5 cuestiones sobre la independencia de Panamá de España

“5 cuestiones del proceso independentista de 1821”

Por Magíster Fernando Aparicio

Catedrático del Departamento de Historia

Universidad de Panamá

Conferencia presentada el viernes 24 de noviembre en el evento

                 “200 años de Historia panameña” organizado por estudiantes del grupo IV-1 de la Escuela de Turismo Histórico-Cultural

Introducción:

Agradezco la invitación de los estudiantes del grupo 1 de IV año de la Escuela de Turismo Histórico-Cultural y de la Directora de la Escuela, Magíster Ángela Sofía Rodríguez. Esta ocasión es de por sí importante, en tanto que nos aprestamos a conmemorar en dos día el primer Bicentenario de la independencia de Panamá de España.

Para esta noche me aproximaré a la respuesta a seis preguntas dirigidas a esclarecer el carácter de este proceso independentista, que lo califico de revolucionario, en tanto que significó el abandono del régimen monárquico para pasar a experimentar las vicisitudes que representó la construcción y ampliación del sistema republicano, en el cual hoy vivimos.

1. ¿Por qué se dio tan tarde la independencia en el Istmo de Panamá?

Con la invasión napoleónica y las abdicaciones de Bayona, España quedó sumergida en un conflicto bélico por resistir la invasión francesa. Estos eventos incidieron en el destino del Istmo.

En estos momentos, Gran Bretaña y otras potencias aliadas fueron autorizadas a comerciar con los puertos hispanoamericanos. Panamá inició así un activo comercio con Jamaica y a vender un gran volumen de mercancía británica en el Pacífico Americano.

Por otra parte, los conflictos políticos en Buenos Aires llevaron a las autoridades reales a considera riesgoso el seguir usando este puerto para trasladar la plata del Cerro de Potosí, por lo cual se volvió a utilizar el viejo Camino Real que recorría desde la ciudad de Panamá hasta Portobelo para enviar esta plata a Cádiz.

A partir de1810, en diversas ocasiones, rebeldes independentistas llegaron a bloquear y a ocupar puertos mexicanos en el Caribe (Veracruz, Nautla y Boquilla de Piedra), por lo que la plata extraída en Nueva España tuvo que ser trasladada, temporalmente a través del Pacífico desde el Puerto de San Blas hasta Panamá y de allí a España.

Esta convergencia de factores positivos llevó a que la zona de tránsito istmeña disfrutara entre 1810 y 1819 de un período de prosperidad, que amainó las aspiraciones independentistas de la élite comercial de la ciudad de Panamá.

Si a esto unimos la participación de representantes del Istmo de Panamá en la Corte de Cádiz y que la Constitución de Cádiz se juró tanto en la ciudad capital como en el interior, encontramos otros elementos que estrechaban la relación con España. Aprovechando esta coyuntura, Panamá logró que se aprobara la creación de una intendencia en Panamá, que nunca se implementó, y reclamó que se le otorgara su propio Consulado, para no depender del de Cartagena.

Cuando se restauró la Constitución de Cádiz, con la rebelión de Riego y Quiroga, la Constitución volvió a ser juramentada con entusiasmo. Panamá eligió en octubre de 1821 Diputados a Cádiz y a su recién creada Diputación Provincial. Todavía para entonces Panamá parecía continuar fiel a la Corona española… entonces, ¿qué paso?

2. ¿Por qué se dio primero la proclamación independentista en la Villa de Los Santos?

El Mariscal de Campo Juan de la Cruz Murgeón había recibido el nombramiento de Capitán General del Nuevo Reino de Granada y Presidente de la Audiencia de Quito si lograba dominar los dos tercios de su territorio. Pero al llegar a Jamaica se enteró que casi toda Nueva  Granada ya se había independizado, con excepción del Istmo de Panamá, así que se dirigió aquí para reunir tropas y pertrechos para iniciar una campaña de reconquista colonial del Virreinato.

Al llegar al Istmo, Murgeón realizó algunos gestos que le granjearon las simpatías de las élites capitalinas, tales como su juramentación de la Constitución de Cádiz, la autorización de la publicación del periódico La Miscelánea del Istmo y la realización de la elección de siete diputados a la Diputación Regional y de los representantes de Panamá a las Cortes de Cádiz, honor que recayó en Blas Arosemena, una de las figuras claves en el movimiento de independencia capitalino. Vaya contradicción!

A cambio de ello Murgeón recurrió a los fondos eclesiásticos y a préstamos forzosos entre los vecinos para financiar la campaña en Quito. Así mismo, envió a integrantes del Batallón Cataluña al interior del país, especialmente a la región de Azuero, a reclutar a jóvenes como soldados, expropiar ganado y alimentos para sostener a sus tropas e impuso nuevos préstamos forzosos, todo ello de forma abusiva y violenta.

Serían estos abusos los que avivaron la llama independentistas en los pueblos interioranos, especialmente en Natá y Los Santos.

3. ¿Quiénes fueron sus principales protagonistas?

Considero que en el interior del país, el natariego Francisco Gómez Miró y el santeño Segundo Villarreal son dos figuras claves del movimiento revolucionario en el Interior del país. El primero, en su rol de comandante del Batallón Natá, logró estimular el entusiasmo popular, al redactar una proclama en la que invitaba a los pueblos del interior a romper los lazos que nos sometían al yugo español. El segundo, en su condición de Capitán de Milicias, fue elegido por el Cabildo Abierto celebrado en La Villa de Los Santos el 10 de noviembre de 1821 para que organizara las fuerzas armadas de los pueblos rebeldes, gracias a su experiencia militar.

El 15 de noviembre, Natá, encabezada por Gómez Miró, proclamó su independencia de España y su solidaridad con el movimiento santeño. Luego se sumarían otros pueblos como Las Tablas, Macaracas, Las Minas, Parita, Santa María, Ocú, Penonomé, Pocrí, Pesé, San Francisco de Veraguas y Alanje, en la hoy provincia de Chiriquí.

Esta gesta interiorana, que tuvo como eje revolucionario a Natá y a Los Santos, llegaron a reunir una fuerza de 4,000 hombres, quienes estaban dispuestos a dar su vida por la independencia del Istmo, en caso de que la provincia de Veraguas o la ciudad capital no se sumara al movimiento independentista.

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