TEMA- Los materiales y la humanidad.

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Otro material que atrae nuestra importancia es el titanio, que posee unas propiedades exclusivas, es tan duro como el acero mismo pero liviano, aunque pesa más que el aluminio, este material se caracteriza por su gran resistencia mecánica, su alta resistencia a la corrosión, su única desventaja es su elevado costo a la hora de fabricación. Este material ocupa el 4to puesto entre los materiales más abundantes del planeta. La muy ventajosa relación entre bajo peso y alta resistencia mecánica del titanio permitió el desarrollo de toda la tecnología aeroespacial. Además de este campo, se ha comprobado que el titanio no es toxico para el cuerpo humano por lo que es capaz de usarse como implante, lo que resulto un gran paso en la medicina humana.

Tantos materiales que han cambiado considerablemente la vida de los humanos produciendo avances tecnológicos muy destacables, siendo los principales, los metales, pero existen otros tipos de materiales que también han dado lugar a muchas creaciones científicas, como por ejemplo, la porcelana o muy conocida como ‘el oro blanco’, es un material de lujo, pero a la vez tiene ciertas propiedades, como el aislamiento eléctrico de alto voltaje, como coronas de dientes en odontología, o como paneles de porcelana en arquitectura. Paralelo a esto, otro avance de aquella época, a base de los materiales antes mencionados es la radio, la cual, las primeras fueron hechas gracias a los tubos termoiónicos o tubos de vacío, una derivación de la lámpara creada por Edison. A fines de 1940, se dieron cuenta de que estos tubos de vacío eran capaces de procesar información por lo que se crearon las primeras computadoras, para que una computadora funcionara se necesitaba 10,000 tubos de vacíos, por lo que no resultaba muy conveniente ya que estos se quemaban constantemente, poco después, los metalurgistas encontraron un método por el cual podían producir metales de muy alta pureza. Lo denominaron técnica de fusión zonal. Por consiguiente se pudo obtener germanio y silicio de alta pureza, y de esa forma nacieron los transistores, el transistor cumplía las mismas funciones que la válvula termoiónica, pero consumía mucha menos potencia, tenía menor tamaño, no tenía fi lamentos que se quemaran, no necesitaba altos voltajes para funcionar. Pronto se desarrollan los circuitos integrados, los que permiten poner miles de transistores en una sola placa de silicio.

Otro material de gran impacto en la tecnología fue El hombre estuvo experimentando durante mucho tiempo con polímeros que encontraba en la naturaleza, a fi n de hacerlos más útiles. Es así como, trabajando con el caucho, en 1839 Charles Goodyear descubrió la vulcanización de la goma. Experimentando con otro polímero natural, la celulosa, en 1863 Hyatt desarrolló el celuloide. Este nuevo material permitió reemplazar, en muchas aplicaciones, al carey, al nácar y al marfil, el primer plástico totalmente sintético fue la baquelita, por otra parte se creó el Nylon, una fibra sintética que reemplazo a la seda. Algunos polímeros nuevos son realmente sorprendentes, como el teflón o el kevlar, introducidos por Dupont. Es imposible imaginar que el uso de materiales es limitado, son tantas las combinaciones y los beneficios que se obtiene que llega a ser inimaginable hasta donde podría llegar, como el vidrio, hace miles de años se pensaba que su uso era solo decorativo, hoy en día este material usado para la elaboración de la fibra óptica, capaz de transmitir señales luminosas a kilómetros de distancia, y ha desplazado enormemente al cobre.

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