Analisis la historia de Francis Petrel

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La historia está muy bien ambientada. El escritor domina muy bien cada recoveco del hospital psiquiátrico, y con las descripciones uno siente que efectivamente está circulando por el lugar. El ambiente de desconfianza es palpable. Claramente los psiquiatras no pueden confiar en los enfermos, y por eso uno, como lector, se angustia porque ellos piensan que lo que ocurre en el centro es exacerbado por las patologías de los internos. Tienen ciertas reticencias a desarrollar la investigación.

La tensión, como les comenté, se mantiene a lo largo del relato. La atmósfera es pesada y psicológicamente efectiva. Complementado con los interesantes y dinámicos diálogos, la novela se transforma en una aventura asfixiante. Precisamente es uno de los logros más interesantes del autor: logra mantener la tensión alargo de las páginas. Porque una cosa es enganchar o entretener al lector y otra cosa es tensionarlo. Hacer que se preocupe. Y Katzenbach lo logra a la perfección.

Los personajes son interesantes. Los enfermos mentales son variados. Existen algunos que sí, son altamente peligrosos, para la sociedad y para sí mismos. Otros, como Francis, son psicológicamente más complejos. Pese a tener un problema, esconde una racionalidad notable. Existen algunos personajes muy curiosos. Cleo, una mujer que piensa es la reencarnación de la reina del Nilo; Napy —Napoleón—, un hombre que piensa que es el fantasma del difunto Napoleón Bonaparte; los hermanos Moses, gemelos negros que logran captar la humanidad de cada uno de los internos; Peter, el Bombero, un hombre acusado de pirómano, pero que esconde un secreto terrible; y finalmente Lucy Jones, uno de los pilares de la investigación.

La investigación se desarrolla una vez que Lucy llega al centro, persiguiéndola pista de un asesino en serie que podría haber matado a la enfermera. Las pruebas: en todos los cuerpos hay falanges cortadas, además de indicios de violación sexual. Lucy esconde un poderoso trauma, que cambiará el curso de la historia.

Como les dije al principio, la historia se narra principalmente en primera persona, en teoría. Francis Petrel es quien nos cuenta su vida, sin embargo, el grueso de las páginas corresponden a los textos escritos por él —nada menos que en las paredes de piso—, y estos están narrados en tercera persona. La variación de estilos otorga más dinamismo al libro.

Finalmente la última cosa que captó mi interés es la consciencia de Francis en “el presente”. Existen, si se puede decir, dos tramas paralelas: la que ocurre luego del encuentro de Francis con sus ex compañeros y la que él mismo narra en sus paredes. La que se desarrolla en el presente está aderezada con situaciones tensas, muy tensas. La consciencia de él se materializa en forma de recuerdos amenazadores, los cuales lo visitan durante su proceso de escritura. Lo atormenta, y uno, en especial, intenta detenerlo. Es el ángel de la historia del hospital, que ha venido a vengarse. ¿Son delirios de un esquizofrénico o efectivamente el ángel ha vuelto desde la ultratumba?