UNIDAD I ANTECEDENTES Y DESARROLLO DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA

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A General Theory, Cambridge, Cambridge University Press, 1967, p. 24.

considerarse la materia propia de las relaciones internacionales como algo susceptible de ser objeto de un

estudio disciplinario en una forma coherente y unitaria, con un conjunto de reglas generales, de principios y

métodos siempre aplicables?

Antes de considerar los aspectos sustantivos y metodológicos de esta materia se requiere una determinación de

su autonomía científica; pero la multiplicidad de criterios enunciados sobre esto y, sobre todo, la manera misma

y las condiciones en que fue surgiendo esta disciplina, han hecho un tanto difícil una respuesta tajante y

definitiva al respecto.

Hagamos, antes de proseguir sobre el tema de la autonomía de la disciplina de las relaciones internacionales,

unas consideraciones referentes a términos que pueden aclararnos desde ahora problemas de metodología.

La primera dificultad que surge respecto de las relaciones internacionales es de orden semántico. Es decir, por la

denominación misma que se da a la ciencia o disciplina en cuestión, la confusión surge respecto del objeto

mismo de la ciencia en relación con la ciencia en sí. Relaciones internacionales, como disciplina, trae o debe traer

implícito el término de teoría de las relaciones internacionales o ciencia de las relaciones internacionales, y no

tiene nada que ver en este sentido con las situaciones reales de interacción entre los Estados, es decir, las

relaciones internacionales en sí mismas. En otras palabras, las relaciones internacionales que pueden ser el objeto

de conocimiento de la teoría de las relaciones internacionales, no deben ser confundidas con ésta, la cual

debería más propiamente denominarse: sociología de la política internacional.

¿Por qué ese nombre? Porque las relaciones internacionales como teoría solamente deben pretender el análisis y

el estudio sistemático de los actos de la política internacional, no como un fin de conocimiento en sÍ, sino como

un medio necesario para establecer, a base de ese análisis, las constantes que se derivan de los actos de los

Estados en sus interrelaciones, las reglas generales que pueden obtenerse del estudio de las tendencias de la

sociedad internacional y el establecimiento de las hipótesis que pueden enmarcar el análisis científico de la

prospectiva de la conducta de los Estados en términos constantes.

La teoría de las relaciones internacionales no es, pues, la política internacional, sino la ciencia o. teoría que extrae

los principios científicos de aplicación general para la interpretación de la acción de los Estados como sujetos

activos o pasivos de la política internacional, con referencia a acciones pasadas, presentes y en ciernes.

Es igualmente erróneo considerar que el derecho internacional contempla el deber ser de los Estados en sus

relaciones recíprocas y las relaciones internacionales el ser o conducta real de los Estados en esas mismas

relaciones, pues en ese caso se estaría enfrentando al derecho internacional con la política internacional.

Debe quedar claro de tal manera, contrariamente a lo que aún suele creerse, que relaciones internacionales no

es la contrapartida de derecho internacional; es algo más diferente que todo eso; es una disciplina que debe

tener, efectivamente, como objeto dé conocimiento la política de los Estados entre sí, pero para lograr el

establecimiento de una serie de principios válidos que permitan anticipar científicamente, con la precisión que

10 permiten las ciencias sociales y frente a un conjunto de circunstancias dadas, cuáles pueden ser las probabilidades

de una conducta determinada o de una pluralidad de conductas de un Estado, sin ocuparse, por su

categoría de disciplina científica, de elementos valorativos como el de la oportunidad o el de la justicia, campos

o valores, éstos, propios de la política.

La disciplina cuyo nombre fue acuñado tempranamente por Jeremy Bentham4 como relaciones internacionales

es algo más que una mera combinación de la política exterior de varios países y de la historia diplomática, pues

incluye también el estudio de la sociedad internacional como un todo y el estudio de sus instituciones propias.

Apuntemos una nueva dificultad: el hecho de que, a pesar de que el nombre más generalizado de la disciplina

de que estamos tratando es el de teoría de las relaciones internacionales, existen multitud de teorías sobre esta

materia y ninguna está aceptada indiscutiblemente. Por consiguiente, las discusiones que suscita la problemática

propia de esta disciplina no están basadas en una teoría individual. Muchos autores, por ello, la denominan

simplemente relaciones internacionales, con las dificultades que esto acarrea y que están siendo apuntadas. En

virtud de tales dificultades es, a menudo, denominada ciencia de las relaciones internacionales, puesto que no

existe -propiamente hablando- ninguna teoría, con minúscula, de las relaciones internacionales, sino varias de

ellas.5

Para generalizar acerca de las relaciones de más de cien Estados, todos ellos diferentes en tamaño, poder y otros

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