Rachel Oaks Preston

Rachel Oaks Preston fue una bautista del séptimo día que introdujo el sábado del séptimo día a los creyentes adventistas, iniciando un creciente movimiento adventista sabático.

Primeros años

Rachel nació el 22 de febrero de 1809 en Vernon, Vermont, hija del Capitán Sylvanus Harris, Jr. y Nancy Johnson Harris. 1 Sylvanus pudo haber llamado a Rachel en honor a su primera esposa, Rachel Peeter, quien murió en 1802 después de solo un año y medio de matrimonio. 2 El tercero de cinco hijos, los hermanos de Rachel fueron: Sylvanus Harris (1804-1857), Charles Harris (1806-1813), Rumina Dorman (1811-1875) y Charles Sidney Harris (1814-1895). El Charles mayor murió a la edad de seis años, solo cuatro días después del cuarto cumpleaños de Rachel. 3

El 25 de octubre de 1824, Rachel, de 15 años, se casó con Amory Oaks (1801-1835) de Marlow, New Hampshire. 4 Diez meses después dio a luz a su primera hija: Rachel Delight Oaks (1825-1858), quien se casaría con Cyrus K. Farnsworth (1823-1899) el 14 de junio de 1847 en Worcester, Massachusetts. 5 Al año siguiente del nacimiento de su hija, Raquel aceptó a Jesús como su Salvador, se bautizó y se unió a los metodistas. 6 Probablemente se unió a los metodistas de un pueblo vecino ya que Vernon nunca tuvo una iglesia metodista. 7

En 1825, se completó el Canal Erie y se difundieron historias de “tierra virgen barata. . . al este del centro de Nueva York”. Las poblaciones de Utica y Roma crecieron masivamente en la próxima década. Un relato bautista del séptimo día posterior sugiere que Amory y Rachel Oaks siguieron a muchas otras familias al área de Utica y Roma y se establecieron allí. 8 El 19 de septiembre de 1834, tuvieron una segunda hija, Sarah (1834-1863), quien se casó con Ashley Wiswall en 1850. Los historiadores generalmente han pasado por alto al segundo hijo de Rachel porque no figuraba en ningún registro de la iglesia, pero varios registros vitales atestiguan que su existencia 9

Menos de siete meses después del nacimiento de Sarah, Amory falleció repentinamente el 8 de abril de 1835. Dado que no había dejado un último testamento, un tribunal sustituto se hizo cargo del caso. El tribunal nombró a Caleb Green y a otro hombre como tasadores del patrimonio de Amory, y nombró a Rachel Oaks y Nathaniel Fitch administradores del patrimonio. 10 El censo del estado de Nueva York de 1835 la muestra “como propietaria de un terreno con doce acres pero sin ganado”. 11 Merlin D. Burt señala que en Verona, Nueva York (unas 10 millas al suroeste de Roma), “Rachel era recordada como una maestra de escuela viuda con algunas propiedades” que “enseñaba en varios lugares, entre ellos. . . Stacy Basin” (ubicado a unas dos millas al oeste de la Iglesia Bautista del Séptimo Día en Verona). 12

La experiencia sabataria y adventista

Mientras tanto, Rachel se interesó en el tema del séptimo día sábado, pero experimentó mucha oposición por parte de su ministro metodista. Al ver su convicción sobre el tema, finalmente accedió a que guardara el sábado si no se separaba de la Iglesia Metodista. 13 Ella decidió separarse de los metodistas de todos modos y se unió a la Iglesia Bautista del Séptimo Día en Verona el 26 de diciembre de 1835. 14 Dos años después, el 20 de enero de 1838, su hija Delight siguió la decisión de su madre y también se unió a la iglesia. 15

La Iglesia Bautista del Séptimo Día en Verona tomó en serio su responsabilidad hacia las viudas y los huérfanos. El tasador Caleb Green y Samuel Marsh, otro bautista del séptimo día de Verona, habían llegado a un acuerdo con Rachel Oaks después del fallecimiento de su esposo, pero para el verano de 1838, Marsh le debía $10 de alquiler y parecía no estar dispuesto a pagarle. el dinero. La iglesia asumió el caso y, después de un debate prolongado y contencioso, se retiró a March de la membresía. Años más tarde la iglesia lo readmitió luego de que probara que había pagado los $10 a la iglesia. En 1859 (después de más de 20 años), la iglesia finalmente le envió el dinero. Los registros de la iglesia muestran que Rachel estaba menos preocupada por el dinero que muchas personas en la iglesia que sentían que la obligación de Marsh y la responsabilidad de la iglesia hacia las viudas era una cuestión de principios.dieciséis

En septiembre de 1843, su hija Delight, a los 18 años, se fue “a Washington, New Hampshire para hacerse cargo de una escuela rural” allí. Rachel fue a visitar a Delight en Washington más tarde en el otoño de 1843, alrededor del tiempo de Acción de Gracias, y juntas asistieron a la iglesia Christian Connexion. 17 Una gran parte de los miembros de esta iglesia había abrazado el mensaje del Advenimiento y, por lo tanto, la segunda venida de Cristo probablemente era un tema frecuente de discusión. Mientras estaban en Washington, Rachel y Delight aceptaron la creencia en la próxima segunda venida de Cristo.

Mientras tanto, en el otoño de 1843, los bautistas del séptimo día sintieron el deber religioso de compartir la verdad del sábado de manera más amplia. La Conferencia General de los Bautistas del Séptimo Día convocó un día especial de oración y ayuno para el 1 de noviembre y resolvió producir publicaciones sobre el sábado para distribuirlas entre otras denominaciones, instándolas a estudiar el tema de cerca y ver su importancia. 18 La iglesia de Verona respondió positivamente al llamado y resolvió hacer lo mismo. 19

A principios de 1844, Rachel se mudó a Washington para estar más cerca de su hija Delight. 20 Inspirada por las actividades recientes de los Bautistas del Séptimo Día, trajo consigo sus publicaciones sobre el sábado y se esforzó por un tiempo en compartir la verdad del sábado con los creyentes adventistas en la iglesia Christian Connexion. Sin embargo, para su desilusión, los miembros de la iglesia estaban más interesados ​​en la segunda venida de Jesús que en el sábado como el verdadero día del Señor.

Según los informes, Rachel “se mantuvo con tacto pero inconteniblemente detrás del élder [Frederick] Wheeler”, el ministro metodista millerita que predicó en la iglesia. 21 En una reunión trimestral en la primavera de 1844, Wheeler administró la comunión y comentó que todos los que participaban en “la comunión deberían estar listos para seguir a Cristo y guardar todos los mandamientos de Dios”. 22Un par de días después, conoció a Rachel Oaks en la casa de la familia de William Farnsworth. Le recordó a Wheeler sus comentarios y luego le dijo: “Estuve a punto de levantarme en la reunión en ese momento. . . y diciendo algo.” Ella dijo: “Quería decirte que sería mejor que volvieras a colocar la mesa de la comunión y la cubrieras con el mantel hasta que comiences a guardar los mandamientos de Dios”. Esas palabras “lo hirieron más profundamente que cualquier cosa que le hubiera dicho”, dijo Wheeler más tarde a otro ministro. 23 Al regresar a casa, Wheeler reflexionó sobre la pregunta y, pronto convencido, comenzó a observar el sábado del séptimo día. Así se convirtió en el primer ministro adventista sabático. 24