RESERVAS DEL GAS NATURAL  

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CAPÍTULO I

EL PROBLEMA

- Planteamiento del Problema

La electricidad es un fenómeno que surge en un cuerpo que posee cargas eléctricas en reposo, es el conjunto de fenómenos producidos por el movimiento y la interacción entre cargas eléctricas positivas y negativas de los cuerpos. La electricidad es una de las principales formas de energía usadas en el mundo actual. Sin ella no existiría la iluminación conveniente, ni comunicaciones de radio y televisión, ni servicios telefónicos, y las personas tendrían que prescindir de aparatos eléctricos que ya llegaron a constituir parte integral del hogar además, sin la electricidad el transporte no sería lo que es en la actualidad. De hecho, puede decirse que la electricidad se usa en todas partes.

En este sentido, la energía eléctrica se obtiene a través de las centrales eléctricas, que utilizan la energía del agua, viento, de los combustibles fósiles (gas, carbón y petróleo) y nucleares, de allí que principal fuente de generación eléctrica en Venezuela es la hidroeléctrica donde se utiliza la fuerza del agua como principal medio para generar electricidad.

No obstante, actualmente Venezuela enfrenta una crisis energética que viene dada desde el año 2009 donde experimenta un marcado déficit de generación de energía eléctrica. La causa inmediata de la crisis es una prolongada sequía que ocasiona que el agua en el embalse de la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar alcance niveles muy bajos. Esto debido a la ocurrencia del fenómeno climático de El Niño que ha causado daños significativos, entre los que se destacan la baja de los niveles de agua en los embalses y represas importantes del país. La principal represa llamada El Guri, donde se genera más del 80% de electricidad nacional, ha bajado su nivel de agua unos 17 metros, por lo que se han tomado medidas de razonamiento eléctrico en todo el país, ya que si el nivel llega a bajar más, podría colapsar el Sistema Eléctrico en Venezuela y quedar esta sin electricidad en su mayoría.

Ante la situación planteada, se considera el uso de combustibles fósiles para suplementar la carencia energía hidráulica que existe en Venezuela y en especial en el estado falcón, tal es el caso de gas natural.

El gas natural es la mezcla de hidrocarburos más volátiles de la serie parafinica que se encuentra frecuentemente en yacimientos fósiles solo o acompañado del petróleo o a los depósitos del carbón. Aunque su composición varía en función del yacimiento que se extrae.

La explotación a gran escala de esta fuente energética natural cobró especial relevancia tras los importantes hallazgos registrados en distintos lugares del mundo a partir de los años cincuenta. Gracias a los avances tecnológicos desarrollados, sus procesos de producción, transporte, distribución y utilización no presentan riesgos ni causan impacto ambiental apreciable.

De allí que, el gas natural es una energía eficaz, rentable y limpia, y por sus precios competitivos y su eficiencia como combustible, permite alcanzar considerables economías a sus utilizadores. Por ser el combustible más limpio de origen fósil, contribuye decisivamente en la lucha contra la contaminación atmosférica, y es una alternativa energética que destacará en el siglo XXI (Veintiuno) por su creciente participación en los mercados mundiales de la energía.

Por consiguiente, los mayores yacimientos de gas en el mundo se encuentran en el Oriente Medio y en la Antigua Unión Soviética ocupando el 40 y 35% respectivamente. Esto resulta una distribución desigual ya que la suma de ambos se aproxima a las tres cuartas partes de las reservas mundiales de gas natural. Debido a la amplia utilización del gas en las diferentes industrias, cada día se optimiza la calidad en las técnicas de búsquedas de estos yacimientos también es posible encontrar gas natural en los yacimientos de petróleo, aproximadamente 1 m3 (un metro cúbico) de petróleo es acompañado de 85 m3 (ochenta y cinco metros cúbicos) de gas natural.

Es por ello, que Rodríguez R. (2009) manifiesta que el gas natural extraído de los yacimientos, es un producto incoloro e inodoro, no tóxico y más ligero que el aire. Procede de la descomposición de los sedimentos de materia orgánica atrapada entre estratos rocosos y es una mezcla de hidrocarburos ligeros en la que el metano (CH4) se encuentra en grandes proporciones, acompañado de otros hidrocarburos y gases cuya concentración depende de la localización del yacimiento.

En este sentido, Venezuela cuenta actualmente con vastas reservas probadas de Gas Natural por el orden de 147.5 BPC, (Billones De Pies Cúbicos) ubicándonos como el octavo país del mundo con mayores reservas probadas de Gas Natural y el primero de América Latina, constituyendo un cuadro fuerte de oferta a largo plazo de este recurso estratégico. El gas natural tiene una participación del 46% en el mercado energético nacional, ahorrando grandes cantidades de petróleo. El 71% de las reservas probadas se encuentran en la zona oriental del país, 24% en la zona occidental, 2.5% en el Norte de Paria, 2.4% en la Plataforma Deltana y el 0.14% en la zona sur. El 90.8% de estas reservas probadas de Gas Natural corresponden a gas asociado al petróleo y 9.2% de gas no asociado. Las expectativas sobre descubrimiento de reservas de gas libre están en el orden de los 39 TPC (Trillones de Pies Cúbicos).

De igual manera el gas natural tiene diversas aplicaciones en la industria, el comercio, la generación eléctrica, el sector residencial y el transporte de pasajeros. En dichas aplicaciones se toma como referencia la cogeneración eléctrica y las centrales térmicas.

Al respecto, Laya C. (2004) presenta que la industria del gas natural en nuestro país presenta un proceso en franco crecimiento, ésta ha ido superándose del estado de abandono en el que se encontraba como sub-producto de la explotación del petróleo. El impulso que ha tomado este recurso natural obedece a su utilización en la generación de electricidad y al desarrollo de la industria petroquímica. La exploración y la explotación del gas, ya sea de manera asociada a los yacimientos petrolíferos o de forma independiente, tiene una enorme importancia por los nuevos descubrimientos de reservas que sitúan a Venezuela como uno de los principales suplidores energéticos a nivel mundial, lo que permite repotenciar el negocio gasífero de forma local e internacionalmente.

En tal sentido, Navas Y. (2004) explica que en los últimos años se han encontrado nuevas reservas en la región nororiental