Manon lescaut

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Jacques Cartier en 1534 y Samuel Champlain en 1603, se establecen las colonias francesas en América. Durante la conquista, estas tierras no interesaban mucho, porque los intereses políticos y económicos estaban centrados en Europa. Ambos conquistadores junto con los franciscanos primero, y los jesuitas más tarde, establecieron una “pequeña Francia” en el Nuevo Continente.

En 1661 Louis XIV llega al poder, tras la regencia de Mazarín. El rey Sol empieza a preocuparse por los nuevos territorios franceses e intenta organizar sus nuevas posesiones. Para ello nombre un gobernador encargado de la política y las finanzas, que será Jean Talon. La principal preocupación de Jean Talon es la repoblación de las colonias, para lo que impondrá una ley, por la cual los padres se verán obligados a casar a sus hijos de veintiún años y a sus hijas de diecisiete. Para ayudar a la repoblación y al incremento de matrimonios, el rey Louis XIV envió más de setecientas cincuenta mujeres, recogidas de distintos orfelinatos y cárceles de Francia, pero la mayoría pertenecían al Hôpital de París. Este grupo de mujeres recibió el sobrenombre de “les filles du roi” y su único objetivo era contraer matrimonio con los colonos de los nuevos territorios de Francia.

Manon es condenada a ser una de las “filles du roi” la segunda vez que es encerrada en el Hôpital, pero gracias a la insistencia de su amante, consigue otro destino, pero también en América.

Los dos protagonistas llegan a Nueva Orleáns donde se establecen como un matrimonio. Durante su estancia en el Nuevo Mundo, Des Grieux reconoce ser feliz, ya que en este lugar no importa la familia, el dinero, el pasado, solamente existe la persona: “L’Amérique me parut un lieu de délices après cela. C’est au Nouvle Orléans qu’il faut venir, disais-je souvent à Manon, quand on veut goûter les vraies douceurs de l’amour. C’est ici qu’on s’aime sans intérêt, sans jalousie, sans inconstance”.

América se dibuja como el país de los sueños, un lugar abierto a todas las esperanzas y deseos de la gente: “…mais en Amérique, où nous ne dépendons que de nous-mêmes, où nous n’avons plua à ménager les lois arbitraires du rang et de la bienséance”.

En estos momentos en las colonias francesas de América se estaba estableciendo una nueva sociedad, una sociedad no-aristócrata, cuya importancia y honor provenían de su propio trabajo y no del apellido o la familia. La economía de esta sociedad está basada en el trabajo, y no en el juego o las rentas, como la de la aristocracia francesa. Es, durante su estancia en Nueva Orleáns donde aparece el trabajo como medio de vida. Hasta este momento el único modo de ganar dinero en Francia, había sido el juego, el engaño, los préstamos y la prostitución: “J’étais presque sûr que mon père ne ferait pas de difficulté de me donner de quoi vivre honorablement à Paris, parce qu’étant dans ma vingtième année, j’entrais en droit d’exiger ma part du bien de ma mère. Je ne cachai point à Manon que le fond de mes richesse n’était que de cent pistoles. C’était assez pour attendre tranquillement une meilleure fortune, quei semblait ne me pouvoir manquer, soit par mes droits naturels, ou par les ressources du jeu”.

El trabajo aparece en América como el instrumento para el crecimiento individual. A diferencia de lo que ocurría en Francia, una persona a través de su trabajo podía llegar a prosperar, no dependía de su clase social.

Por un lado, es en Nueva Orleáns donde Manon y Des Grieux consiguen ser felices sin tener que ocultar su amor, ni tener que estar separados. Consiguen la libertad para amar, sin importarles las reglas, el decoro, el honor. Sin embargo, por otro lado, Nueva Orleáns también rompe la felicidad de Des Grieux con la muerte de Manon. Tras esta muerte Des Grieux podría haber optado por quedarse en América, pero decide volver a Francia a retomar su vida religiosa. Podría ser que Des Grieux no quisiera quedarse en el lugar donde más feliz había sido, para no recordar a Manon.

III. TIEMPO

La apertura del relato tiene lugar en el medio de la acción, “in media res”, donde el primer narrador nos traslada a su primer encuentro con Des Grieux, que corresponde con la mitad del relato del segundo narrador: “Je suis obligé de faire remonter mon lecteur au temps de ma vie où je rencontrai la première fois le Chevalier Des Grieux. Ce fut environ six mois avant mon départ pour l’Espagne”.

Tras introducirnos en los personajes de la historia, el primer narrador nos lleva a la situación final del relato, para un poco más tarde volver hacia el inicio de la historia: “Etant retourné à ma solitude, je ne fus point informé de la suite de cette aventure. Il se passa près de deux ans, qui me firent oublier tout à fait, jusqu’à ce quele hasard me fît renaître l’occasion d’en apprendre à fond toutes les circonstances”.

Son dos retrospecciones que hace el narrador para no comenzar la narración por la situación inicial y crear una sensación de misterio y enigma, para atraer la atención del lector hacia la historia. Dos encuentros entre el protagonista y el primer narrador tienen lugar antes de comenzar la narración de la historia.

Cuando comienza la narración del segundo narrador nos encontramos con la situación inicial del relato: “J’avais dix-sept ans, et j’achevais me études de philosophie à Amiens, où mes parents, qui sont d’une des meilleurs maisons de P…”.

A partir de este momento, cuando comienza la narración del segundo narrador, que es realmente quien cuenta toda la historia, no hay vueltas al pasado, no hay ningún tipo de analepsis ni prolepsis, el relato es continuo: se cuenta la historia desde que estudia en Amiens hasta que vuelve a Calais para buscar a un familiar.

El relato abarca un total de cinco años: desde que el Caballero Des Grieux tiene diecisiete años y acaba sus estudios en Amiens, hasta que vuelve de América con veintidós años. Esta historia de cinco años, es interrumpida a los tres años por el encuentro de ambos narradores en Pacy, justo cuando los protagonistas iban a ser embarcados rumbo a América.

Los tres primero años de la historia transcurren en Francia: en Amiens, Saint-Denis, París y Chaillot. Después de estos tres años, la historia se traslada a América, donde los protagonistas pasarán dos años. En realidad, solamente Des Grieux pasará los dos años completos, puesto que Manon muere a los diez meses de haber llegado.

El tiempo del relato podría ser