Antracosis

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con depósitos de fibras de colágeno densas. También se pueden observar cambios focales de enfisema alrededor de las paredes bronquiales. En cuanto a las técnicas utilizadas en patología se ha demostrado que la liberación de citoquinas proinflamatorias, incluyendo el TNF-α, pueden funcionar como potenciales biomarcadores de la patología pulmonar 3 y el hierro dentro del polvo de carbón puede reflejar el grado de exposición y ser un marcador del daño oxidativo del pulmón.2 La biopsia de pulmón abierto o el muestreo con broncoscopia no suelen ser necesarios en pacientes con exposición significativa e imágenes típicas.

Los hallazgos radiológicos de la neumoconiosis de los trabajadores del carbón (antracosis) y los de la silicosis son similares, haciendo que estas dos enfermedades no puedan distinguirse fácilmente entre sí en las imágenes. Ambas se clasifican en formas simple y complicada por criterios de imagen.4

Forma simple:

El patrón radiográfico de la antracosis simple consiste típicamente en pequeñas opacidades nodulares redondas y ocasionalmente incluye opacidades reticulares o reticulonodulares. En la primera figura se ejemplifica esta forma de presentación. Los nódulos tienen un diámetro de 1 a 5 mm y tienden a estar menos definidos en los márgenes, con un aspecto más granular que los encontrados en la silicosis (Fig. 1). Las calcificaciones en radiografías de tórax se observan en el 10% -20% de los pacientes. La calcificación se desarrolla como un punto nodular central, además, el patrón de calcificación de cáscara del huevo que es patognomónico de la silicosis simple es poco común en la neumoconiosis simple del trabajador del carbón (se observa en solamente 1.3% de pacientes). En cambio, las características tomográficas de la neumoconiosis de los trabajadores del carbón son similares a las de la silicosis. Los nódulos pequeños se pueden observar difusamente a través de los pulmones, típicamente con una distribución perilinfática pero a veces con un predominio centrilobular, estos tienden a ser más numerosos en la zona pulmonar superior (Fig. 1). En la TAC, se observa calcificación dentro de los nódulos en el 30% de los pacientes con la enfermedad. Además, en el 30% de los pacientes se ha observado aumento del tamaño de los ganglios linfáticos hiliares o mediastínicos.4

Figura 1. Antracosis en un hombre de 62 años que trabajó 20 años en una mina de carbón. (a) La TAC (sección de 1,0 mm de espesor) obtenida a nivel del arco aórtico muestra numerosos nódulos centrilobulares (flechas) y subpleurales (puntas de flecha) en ambos pulmones. b) La fotomicrografía (aumento original, 40) de un espécimen patológico obtenido con una biopsia pulmonar transbronquial muestra nódulos múltiples (flechas) y pigmentación antracótica en los haces broncovasculares.4

Forma complicada:

En las radiografías de tórax, se observan grandes opacidades (fibrosis masiva progresiva) tanto en la antracosis complicada, como en la silicosis complicada. Sin embargo, la base histopatológica de estas características es diferente en cada patología. En la neumoconiosis de los trabajadores del carbón, la masa fibrosa consiste en colágeno dispuesto de forma aleatoria con numerosos macrófagos cargados de pigmento y además abundante pigmento libre (especialmente evidente en la región central). Los focos de necrosis franca, hendiduras de colesterol e infiltrados inflamatorios celulares crónicos también están presentes frecuentemente.4 En la figura 2 se aprecian los hallazgos encontrados en esta forma de antracosis (Fig. 2).

Figura 2. Fibrosis masiva progresiva en un hombre de 64 años que trabajó durante 25 años como minero de carbón. (a) La TAC (sección de 1,0 mm de espesor) obtenida a nivel del arco aórtico muestra una masa irregular en el lóbulo superior del pulmón derecho y múltiples nódulos subpleurales (flechas) en ambos pulmones. (b) La TAC con contraste (sección de 5,0 mm de espesor) en un nivel similar al de a, obtenido con la configuración mediastínica de las ventanas, muestra un área necrótica central de baja atenuación (flechas) en la masa. (c) La fotografía del espécimen de lobectomía muestra regiones de necrosis central (flechas) dentro del parénquima pigmentado.4

TRATAMIENTO Y MANEJO

El manejo inicial en cualquier minero que trabajé en minas de carbón debería ser un monitoreo periódico con placas simples de tórax cada 5 años para vigilar el progreso de la enfermedad, en caso de iniciar con síntomas se debe hacer la radiografía antes de los 5 años. Este seguimiento es con el propósito de detectar la enfermedad de forma temprana ya que una vez que se encuentra en estadios avanzados va continuar hasta fibrosis masiva, en la actualidad no hay evidencia de una vez iniciado el proceso de fibrosis al eliminar el factor de riesgo la enfermedad se detenga. En estados Unidos la recomendación es realizar de forma conjunta con las radiografías, pruebas de función respiratoria cada 3 años ya que la función pulmonar suele alterarse antes de que sea estructuralmente visible el daño, sin embargo el costo es una limitante para realizar esta monitorización.

El manejo debe incluir eliminar factores de riesgo y factores agravantes del estado de salud por lo que los siguientes se deben de buscar:

Cambio de trabajo a uno con baja exposición a polvos

Eliminar el tabaquismo, ya que tiene un efecto sinérgico con el carbón empeorando el estado de salud.

Inmunización contra pneumococo e influenza, ya que la antracosis es un factor de riesgo para adquirir estas infecciones.

Desafortunadamente no hay un tratamiento que cure o controle la enfermedad sino se trata de un tratamiento meramente sintomático con oxígeno y broncodilatadores.

Un estudio realizado en 8 pacientes con diagnóstico de antracosis realizó el seguimiento post-trasplante (bilateral o unilateral), 6 de los pacientes seguían vivos en el seguimiento a 3 años, los dos fallecidos fueron a causa de sepsis después del trasplante. Desafortunadamente este tratamiento aún no es un tratamiento que pueda llevarse a cabo en “México.

En aquellos pacientes que han desarrollado una fibrosis intersticial difusa hay que mantenerlos en una estrecha vigilancia ya que hay riesgo de progresión a cancer epidermiode.