Biodegradacion.

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provocando una disminución del peso molecular de la película flexible, además de que las porciones de las cadenas de la mezcla de polímeros que componen la película se descomponen en pequeñas fracciones, también llamadas oligómeros con bajo peso molecular; estos oligómeros son utilizados como fuente de alimento por los microorganismos y por lo tanto el dióxido de carbono se genera cada vez más.

Otro componente de la película flexible es la policaprolactona (PCL), que al igual que los demás polímeros presentes en la película es asimilada totalmente por los microorganismos y la velocidad de degradación depende de factores como humedad, temperatura y oxígeno (Lorenzo, 2005).

En cuanto al blanco que se muestra en la figura 6, se puede observar que la producción de dióxido de carbono es inferior en comparación con la variedad MCOL 1522, puesto que el compost presenta una velocidad de respiración muy baja, lo cual garantiza su estabilidad (Barrena, et al.,2006); la diferencia entre la película de MCOL 1552 y el blanco fue notoria durante todo el ensayo, lo que implica que el dióxido de carbono se incrementó por acción del material plástico al ser degradado por los microorganismos presentes en el compost (Kijchavengkul, et al., 2006).

El material de referencia para este ensayo fue la carboximetilcelulosa (CMC); se observó que la producción de CO2 fue mayor en comparación con la variedad MCOL 1522 y el blanco, pues presenta una mayor biodegradación en menor tiempo; esto probablemente se debe a que el carbono se encuentra más disponible en la CMC; este material al ser de referencia, no presenta mezclas con otros polímeros o aditivos como agentes acoplantes que generen una matriz estable, permitiendo de esta manera que los microorganismos asimilen más fácilmente el sustrato, logrando degradarse el 85,9% en 45 días.

La información anterior se puede corroborar con el ensayo que (Mohee, 2006), donde el material de referencia comenzó a desintegrarse a partir del sexto día y alcanzó un porcentaje de biodegradación del 71,4% en 45 días

En el cuadro 3 se muestra el porcentaje de biodegradación en condiciones controladas, de acuerdo con los parámetros establecidos por la norma ASTM D5338-98.

Cuadro 3. Porcentaje de Biodegradación en medio controlado

Muestras Porcentaje de Biodegradación 45 días Desviación estándar Límite de confianza de 95%

MCOL 71,408 0,105 8,566

CMC 85,946 0,005 8,678

En el cuadro anterior se reporta el porcentaje de biodegradación de las dos muestras evaluadas: MCOL 1552 y Carboximetilcelulosa en un tiempo de 45 días, obteniéndose valores de 71,4% y 85,9%, (ver figura 8) con desviaciones estándar de 0,10 y 0,0005 respectivamente, indicando una comunidad microbiana viable (Mohee, 2006) y validándose la calidad del inóculo utilizado en el ensayo según la norma ASTM D5338-98.

De igual manera se puede observar que el material de ensayo (película flexible) alcanzó un 71,40% de biodegradación en un tiempo de prueba de 45 días, indicando que este material tiene un comportamiento positivo y es viable para la fabricación de materiales plásticos, ya que su permanencia en el medio ambiente es muy corta.