Paleoecología

...

Evidencia Genética

La principal diferencia entre la recolección de plantas y la agricultura es que mientras la recolección implica la cosecha directa de productos naturales, la agricultura constituye un proceso de producción a través del cual la naturaleza es transformada para controlar la disponibilidad de los recursos. Para cultivar una especie silvestre es necesario modificar el esquema genético resultante de procesos de selección natural a otro adaptado a condiciones manejadas por el hombre y a otros propósitos antropocéntricos. El enfoque consiste en tener en cuenta como ciertas plantas pueden haberse transformado a lo largo del tiempo después de haber sido incorporadas a diferentes formas de explotación. Los cambios en los procesos de domesticación pueden apreciarse morfológica, fisiológica y genéticamente. En Nueva Guinea el papel del ser humano en los cultivos es conocido y puede ser genéticamente verificado. Es posible integrar la información relacionada con prácticas pasadas con los datos procedentes de la arqueobotánica, a partir del estudio de estos datos se pueden generar hipótesis sobre los posibles estadios de domesticación en áreas locales especificas en el pasado. Muchos autores han trabajado sobre los posibles escenarios de domesticación (Lebot, 1999; Perrier et al., 2009; Larson et al., 2014).

En el caso de Nueva Guinea y en concreto de Kuk la planta más importante para estudiar el proceso de domesticación es la banana. Aunque Musa spp crecio en los alrededores de Kuk Swamp durante el Pleistoceno y el Holoceno temprano, la especie más importante para la historia de la domesticación de la banana es Musa accuminata ssp. banksii (Carreel et al. 2002; Perrier et al. 2009).

A partir de la historia de la explotación de plantas del Valle del Wahgi se puede especular que las bananas fueron explotadas por forrajeros como parte de una amplia y variada dieta que le aportara una cantidad importante de proteínas.

En el inicio del Holoceno la población empezó a extender las bananas por el entorno. A partir del uso de semillas o por la propagación de retoños. Realmente no se sabe si M. acuminata ssp. Banksii se expandió durante este periodo como resultado de la acción humana, por las nuevas condiciones climáticas en las que predominaba la humedad y el calor, o por una combinación de ambas. Tampoco se puede determinar con exactitud arqueobotánica si en ese momento las plantas aun retenían su potencial para reproducirse sexualmente o si se reproducían asexualmente.

Conclusiones

Multi-proxy palaeoecological evidence at Kuk provides

a robust vegetation history and land use chronology for the Upper Wahgi Valley for the late Pleistocene

and Holocene, including the emergence of an agricultural landscape by 7000 cal BP. Subsequent

agricultural developments in the highlands of New Guinea can be seen as a series of continuing

indigenous innovations in agricultural technology in the face of increased land degradation, climate

change and external influences.