TENSOACTIVOS Y SU APLICACIÓN

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generalmente como estabilizadores de espuma y modificadores de viscosidad.

TENSOACTIVOS ANFOTÉRICOS

Son tensoactivos que contienen dos grupos polares, uno positivo (catiónico) que normalmente en un grupo amino y uno negativo (aniónico) que normalmente es un grupo carboxílico.

Su función aniónica o catiónica depende del pH al que se encuentre, y cualquier alteración de éste cambia drásticamente las características del tensoactivo.

En su punto isoeléctrico ambos grupos iónicos están presentes:

pH ácido

Punto isoeléctrico pH alcalino

Los tensoactivos anfotéricos son importantes porque son compatibles con todo tipo de surfactantes, además reducen la irritación ocular y de la piel, tienen propiedades acondicionadoras.

Surfactantes

Porción con actividad de superficie

Aniónicos

Estereato sódico

Oleato sódico

Dodecilsulfato sódico

Dodecilbencenosulfonato sódico

Catiónicos

Clorhidrato de laurilamina

No iónicos

Óxidos de polietileno

APLICACIÓN INDUSTRIAL DE LOS TENSOACTIVOS

Los agentes tensoactivos tienen infinidad de aplicaciones a nivel industrial, las industrias en que se utilizan en mayor proporción son: industria alimentaria, farmacéutica, cosmética y textil.

En la industria alimentaria se emplean como emulsificantes en panadería, acondicionamiento en batidos, fabricación de helados, margarinas, aderezos para ensaladas, y un sin fin más de emulsiones.

En la industria farmacéutica, se usan en la preparación de productos tales como cremas medicinales, ungüentos y lociones. Los tensoactivos no iónicos son estables en presencias de ácidos, electrolitos por lo que son ampliamente utilizados en este ramo.

En la industria textil se utilizan en las fibras sintéticas ya que les da la capacidad de hilarse, estirar, torcer, así como de incrementar su resistencia, además se utilizan para darles suavidad a las telas.

En la industria cosmética el uso de tensoactivos se ha incrementado en gran proporción ya que actualmente se utilizan tanto para formar emulsiones como para dar características acondicionadoras, propiedades limpiadoras, etc.

También se utilizan en las industrias: de pinturas, cementera, fertilizantes, en curtido de pieles como agentes antiestáticos y humectantes.

PROPIEDADES DE LOS AGENTES TENSOACTIVOS

El cambio en las propiedades superficiales con la concentración de una solución acuosa de un tensoactivo es característico de la mayoría de las moléculas de surfactantes.

Cuando un tensoactivo llega a la concentración micelar crítica las propiedades físicas del disolvente como la tensión superficial, conductividad eléctrica, turbidez, presión osmótica, se modifican drásticamente.

Cuando forman micelas éstas tienen la propiedad de disolver materia orgánica insoluble en agua. En general, una caída de la tensión superficial incrementa las propiedades humectantes y espumantes.

Una caída de la tensión superficial viene acompañada de una caída de tensión interfacial que proporciona mejores propiedades emulsificantes y detergentes.

Arriba de cmc todos los tensoactivos tienen propiedades solubilizantes.

El uso de tensoactivos en cosméticos y artículos de tocados considera los siguientes aspectos:

Detergente: El problema principal es la eliminación de suciedad por lo que se requieren tensoactivos con propiedades detergentes como jabones shampoos.

Humectante: Todos los tensoactivos poseen propiedades humectantes, Comúnmente se utilizan alquil sulfatos de cadena corta.

Espumante: Generalmente se logran elevados volúmenes de espuma y espumas estables con el uso de lauril éter sulfato de sodio reforzado con una alcanolamida.

Emulsificante: Un buen emulsificante requiere de una cadena más larga que la de un agente humectante, el más utilizado es el jabón.

Solubilización: Todos los tensoactivos por encima de su cmc tienen esta propiedad.

PROPIEDADES BIOLÓGICAS DE LOS TENSOACTIVOS

Efectos dermatológicos. Los agentes tensoactivos humedecen la piel y eliminan grasa de su superficie, cuando se utilizan mal, pueden crear grietas y sequedad en la piel, por lo tanto se deben ensayar antes de ser utilizados en los productos cosméticos a fin de garantizar que no tienen efectos adversos.

Biodegradación. El incremento del uso de detergentes sintéticos ha originado problemas en el tratamiento de aguas residuales. El empleo en la industria cosmética es muy pequeño comparado con el uso en lavados domésticos. Aún así es una buena practica utilizar agentes tensoactivos biodegradables. La mayoría de los tensoactivos tienen especificada la biodegradabilidad.

Efectos toxicológicos. Los agentes tensoactivos no son compuestos de elevada toxicidad. Puesto que se pueden ingerir accidentalmente o bien en una pasta dental o enjuague bucal, es deseable verificar la toxicidad oral de los productos que lo contienen.

De los productos, los catiónicos son los más tóxicos y tienen valores de 50-500 mg por kg de peso corporal; los aniónicos están en el rango de 2-8 g por kg, y los no iónicos en intervalos superiores a 5 g por kg.

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