Tumores cerebrales: la vida antes y después

Tumores cerebrales: la vida antes y después.

Florencia Valle

Abstract

La calidad de vida es una área muy importante de la neurooncología ya que en los últimos años gracias a los avances tecnológicos, a la hora de tratar los tumores cerebrales, han hecho que el índice de supervivencia crezca. Los tumores cerebrales, y el tratamiento de los mismos (cirugía, radioterapia y quimioterapia) afectan tanto el funcionamiento físico, cognitivo como emocional, la gravedad del impacto de esto dependerá del grado del tumor. Es muy importante el seguimiento de los pacientes durante el tratamiento contra el tumor, para poder evaluar los posibles métodos que disminuyan los malestares y consecuencias negativas para así aumentar la calidad de vida de estos. La calidad de vida se evalúa mediante cuestionarios validados y autoinformados, que abordan problemas físicos, psicológicos, emocionales y sociales. Además de los instrumentos genéricos de CDV, como el KPS, se han desarrollado cuestionarios específicos de enfermedades, incluso para pacientes con tumores cerebrales tales como el EORTC QLQ-BN20 y el FACT-Br.

Keywords: tumor cerebral, calidad de vida, supervivencia, tratamientos.

Introducción

En las últimas décadas se ha vuelto cada vez más importante el estudio de la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) en pacientes con cáncer, ya que los casos de personas con dicha enfermedad han aumentado drásticamente en el último tiempo. El objetivo principal de medir la CVRS en pacientes oncológicos es para comprender mejor el impacto de un tumor o tratamiento específico sobre la salud funcional, psicológica y social del individuo para poder así brindarle un tratamiento más eficaz. Los estudios respecto a esto se realizan especialmente a los pacientes con cáncer de pulmón y aquellos con cáncer de mama, prestando relativamente poca atención al impacto de un tumor cerebral primario en la CVRS. Siendo algo completamente inaceptable por el hecho que los pacientes de glioma no solo tienen que lidiar con el diagnóstico de la enfermedad incurable y (en la mayoría de los casos) fatal, sino que también se enfrentan a una disminución en su funcionamiento cognitivo y emocional como resultado a esa trágica enfermedad cerebral. Además hay que agregar a la lista la creencia popular de que pacientes diagnosticados con tumores cerebrales tienen una corta vida, lo cual no es el caso. De hecho los pacientes con un bajo grado de tumor puede llegar a vivir una larga vida con ayuda de los medicamentos y tratamientos correctos.

Esta clase de tumores son muy perjudiciales para la salud, son muy temidos por todos por el hecho que afectan directamente al cerebro, el órgano encargado de controlar todos los demás órganos. Se los puede subdividir en tumores cerebrales primarios (aquellos que se originan en el cerebro) y secundarios o metastásicos (células cancerígenas de otra parte del cuerpo se diseminan en el cerebro). En este trabajo discutiremos sobre los tumores cerebrales primarios. Dentro de este grupo los más comunes son los gliomas, que se originan en el tejido glial. La OMS^[1] los ha clasificado en cuatro grados: grado I y grado II, son aquellos considerados de bajo grado que presentan un crecimiento lento; grado III y grado IV, considerados grados superiores ya que presentan un crecimiento mucho más rápido y severo. Estos tumores son bastantes agresivos en los pacientes, la tasa de supervivencia en pacientes con gliomas de grado bajo es menor a 10 años, mientras que la de aquellos con gliomas de alto grado, puede ir de 1 a 3 años. Como se mencionó anteriormente  no tienen cura, se trata al paciente con cirugías, quimioterapia, radioterapia, medicamentos, entre otras cosas, con el fin de no solo prolongar su vida sino también brindarle la mejor calidad de vida el mayor tiempo posible. Aunque estos tratamientos tienen efectos secundarios que pueden afectar la vida del paciente.

Antes de proceder con los diferentes estudios realizados para medir la calidad de vida de los pacientes con tumores cerebrales de diferentes grados y el impacto que tienen los diferentes tratamientos en la misma, vamos a hacer un breve pantallazo a algunas definiciones de la CDV.

Definiciones y dimensiones de la CVD

El concepto de calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) y sus determinantes han evolucionado desde la década de 1980 para abarcar aquellos aspectos de la calidad de vida general que pueden demostrar claramente que afectan la salud, ya sea física o mental. La definición de calidad de vida (CDV) es una construcción multidimensional, para entender el por qué hay que fijarse en la definición de salud  brindada por la OMS: “La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”. En la tabla 1 se presentan definiciones brindadas por algunos autores, se puede decir que CVRS es un concepto que abarca un funcionamiento normal (según Karnofsky et al^[2]), satisfacción con la vida (según Campbell^[3] y Ferrans^[4]) y expectativas personales.

Aaronson NK et al^[5] sugirieron en su obra que la CDV contiene 4 dimensiones:

• Primera dimensión: quejas físicas, como por ejemplo sensaciones somáticas, síntomas de la enfermedad y efectos secundarios de los posibles tratamientos
• Segunda dimensión: estado psicológico, puede incluir angustia, ansiedad y depresión.
• Tercera dimensión: interacción social, se focaliza en la calidad y cantidad de relaciones que la persona mantiene
• Cuarta y última dimensión: estado funcional, conlleva las actividades de la vida diaria y el mantenimiento de su profesión.

Ellos hicieron mención a otro factor, al cual no consideraron lo suficiente extenso como para incluirlo como dimensión: factor financiero/económico. Se debería tener a este encuenta en el momento del estudio de la CDV del paciente ya que los gastos para el tratamiento pueden tener un efecto importante en las finanzas del paciente y su familia.

Ferrell^[6] realizó varios estudios a numerosos pacientes con cáncer de muchos tipos, utilizando métodos cualitativos y cuantitativos. A partir de su trabajo se pueden desarrollar cuatro dimensiones del CDV: