CONSTRUCCIÓN DE LA RED FERROVIARIA ESPAÑOLA.

...

Tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), a pesar de que España se mantiene neutral durante el conflicto, el país acaba viéndose afectado. Debido al incremento de las exportaciones comerciales y el aumento del número de pedidos a las industrias españolas, el ferrocarril se ve saturado en sus servicios y capacidades. La situación bélica hace muy difícil la importación de carbón, al tiempo que en ese momento se hace patente la obsolescencia del material ferroviario, y como consecuencia se produce la crisis del ferrocarril.

Con la instauración de la Dictadura de Primo de Rivera en 1923, el dictador buscará resolver la cuestión ferroviaria mediante el intervencionismo estatal: con la promulgación del Estatuto Ferroviario de 1924, el gobierno acuerda la concesión de ayudas públicas y subvenciones a las compañías privadas a cambio de que estas emprendan mejoras en la red y la modernización del material.

La crisis del ferrocarril que se había logrado retrasar con la intervención estatal durante la dictadura empeoró tras el inicio de la crisis económica de 1929 y la proclamación de la Segunda República (1931), cuyos gobiernos no reconocieron la vigencia del Estatuto Ferroviario ni tampoco las ayudas estatales a las compañías privadas. Sin las ayudas públicas, las finanzas de las grandes compañías ferroviarias entraron en números rojos y su situación se hizo insostenible.

En resumen, aunque el ferrocarril no consiguió convertirse en la solución capaz de eliminar los obstáculos que se interponían en la modernización de la economía española, de no haber sido por el ferrocarril, el atraso de España con respecto al resto de países europeos habría sido mayor.