Clasificación del macizo rocoso para la ingeniería.

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Esto es importante ya que muestra que el material fracturado puede ofrecer resistencia a cargas aplicadas a este. Una excavación puede ser tal que no colapsará aún si esta ha fallado por exceder la resistencia del material. Con esto, la roca que rodea una excavación puede estar fracturada y la excavación aún ser estable.

En efecto, la roca fracturada puede incluso ser deseable, ya que no conllevará a fallas a la resistencia repentinas y violentas.

Las curvas de esfuerzo-deformación sirven como fuente para obtener la resistencia a la compresión o tensión y el módulo de elasticidad y de Poisson de los materiales rocosos.

Según estos parámetros, se han generado diversas formas de clasificar la roca según sus resistencias. Los materiales con una resistencia menor a 1 MPa deben ser considerados como suelos y ser tratados con prácticas de mecánica de suelos.

- Características estructurales de los macizos rocosos.

Cuando los ingenieros de diseño y geólogos se enfrentan a la roca, deben considerar las características del material intacto y de las discontinuidades.

Las propiedades de la roca intacta son generalmente eclipsadas por las propiedades de las discontinuidades de los macizos rocosos.

Sin embargo, esto no significa que las propiedades de la roca intacta deban ser descartadas. Si las discontinuidades están muy espaciadas o si la roca es débil y alterada, las propiedades de la roca intacta pueden influenciar en gran medida el comportamiento general del macizo rocoso.

Se deben tomar varios parámetros en cuenta para describir un macizo rocoso satisfactoriamente.

Estos son:

- Resistencia del material rocoso: La resistencia del material rocoso constituye la resistencia límite del macizo rocoso.

- RQD o Rock Quality Designation o designación de la calidad de la roca: Es un índice cuantitativo basado en un procedimiento modificado de recuperación de testigos que incorpora solo piezas clave de 100mm o mayores en longitud. El RQD es una medida de calidad de testigos o frecuencia de fractura y no toma en cuenta la influencia de la estrechez de las diaclasas, orientación, continuidad y llenura.

- Espaciamiento de discontinuidades: Distancia entre discontinuidades.

- Condición de las discontinuidades: Aspereza, continuidad, separación, intemperismo, relleno.

- Orientación de las discontinuidades.

- Condiciones de aguas subterráneas.

- Esfuerzos en el lugar.