Humedales: definición

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Los servicios ecosistémicos relacionados con los humedales y el agua deberían ser el eje del manejo del agua en la transición hacia una economía verde.

- Apreciar y tener en cuenta los valores del agua y los humedales en las políticas públicas y las decisiones privadas. Ello incluye el desarrollo de conocimientos más completos sobre la importancia económica del agua y los humedales y el compromiso de integrarlos en las políticas y las decisiones de inversión.

- Comprometerse con el uso racional de los humedales y el manejo integrado de los recursos hídricos.

- Dar prioridad a evitar más pérdidas o conversiones de humedales mediante una mejor y más amplia consideración de los servicios ecosistémicos de los humedales en la evaluación ambiental estratégica (EAE) de políticas y programas, y la evaluación del impacto ambiental (EIA) de proyectos.

- Elaborar cuentas de capital ecosistémico como contribución a la evaluación de los problemas ambientales, la planificación del uso de la tierra, la reglamentación, el establecimiento de incentivos adecuados y el cumplimiento.

- Promover la restauración de humedales degradados para mejorar la seguridad del agua, los alimentos y la energía, la conservación de la biodiversidad, los beneficios climáticos (mitigación y adaptación), la protección natural contra fenómenos extremos y los beneficios para las personas y los medios de subsistencia. En algunos lugares esto se debería realizar en combinación con inversiones en infraestructuras artificiales. Para el sector público, la restauración puede ser un medio fundamental de asegurar la provisión de bienes públicos, para hacer frente a la pobreza (puesto que los pobres de las zonas rurales suelen depender en mayor medida de los servicios ecosistémicos) y lograr ahorros en las finanzas públicas (gracias a soluciones eficaces en función de los costos basadas en el trabajo con la naturaleza). Para las empresas, puede ser un medio de asegurar recursos para el futuro y reducir los riesgos de disponibilidad de recursos. La restauración también puede contribuir a la minimización de responsabilidades, formar parte de una licencia de explotación (p.ej. en los casos en los que sea necesario restaurar o compensar) y en algunos casos ofrecer oportunidades de negocio positivas (p.ej. cuando estén en marcha programas de comercio de agua o de pago por los servicios ecosistémicos).

- Garantizar la distribución equitativa de beneficios y la eficiencia social y económica, puesto que habrá ganadores y perdedores en la transición a una economía sostenible.

La categoría biológica de humedal comprende zonas de propiedades geológicas diversas: ciénagas, esteros, marismas, pantanos, turberas, así como las zonas de costa marítima que presentan anegación periódica por el régimen de mareas (manglares).

Desde el año 1700, la humanidad ha destruido el 87% de los humedales del planeta.1​ Desde el año 1900, la humanidad ha destruido el 64% de los humedales.

Si bien la conservación de los humedales estuvo favorecida hasta épocas recientes por la dificultad para habitarlos, los proyectos de trasformación recientes constituyen un grave riesgo para las especies endémicas; la biodiversidad de los humedales los convierte en un recurso ecológico crucial. En el año 1971 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés) formuló un listado de humedales.

La tasa de pérdida de humedales de al menos un 70% de los humedales del mundo por cada 100 años ha disminuido en Europa y se ha mantenido baja en Norteamérica. Sin embargo, en Asia se ha mantenido la tasa, donde el cambio de uso de suelo a gran escala ha continuado destruyendo los humedales. No hay evidencia concluyente sobre si la inversión pública de diferentes Estados partícipes de la convención de Ramsar ha podido paliar las tasas de cambio de uso del suelo que amenazan a los humedales del mundo. Existe una necesidad de mejorar el conocimiento del cambio de uso de suelos a nivel mundial, particularmente en África, Oceanía y las zonas tropicales de América.