Salida de campo a la Reserva Ecológica Cayambe Coca

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Los páramos eran usados antes de la reforma agraria por las haciendas grandes de la zona de Cayambe en una forma muy extensiva. Todavía existen algunas haciendas en los páramos de Cayambe, pero funcionan en una escala mucho más pequeña que en el pasado.

Uno de los asuntos más conflictivos en el manejo de los páramos de la Reserva Cayambe-Coca es el uso de suelos por las comunidades circundantes. La presión de las poblaciones ha aumentado durante las últimas décadas en el área, y porque no pueden expandirse hacia abajo, resulta que la gente pone más presión para arriba, hacia los páramos. Normalmente, las familias de las comunidades tienen un terreno pequeño (1-5 ha) en elevaciones más bajas, y más cerca a la comunidad. Allí, se dedican al cultivo de productos agrícolas (papas, cebada, habas, cebolla) para auto-sostenerse y también para vender. En las elevaciones más altas en los páramos, las comunidades se dedican normalmente al pastoreo de su ganado, primariamente ganado bovino.

Sin embargo, con la creciente presión, hay una tendencia a "abrir" el páramo para incrementar el área dedicada a la agricultura. El acceso a tractores y el mejoramiento de infraestructura facilita la conversión de la tierra de páramo a cultivos. Según la gente misma de los páramos, el paisaje ha cambiado dramáticamente durante sus vidas. Describen el área en el pasado como una zona con más vida silvestre, mas bosques nativos intactos, y con mucho menos gente. También cuentan que había un caudal más fuerte de agua en comparación a lo que existe hoy. Ahora los bosques son fragmentados y talados, el pajonal ha cambiado por las quemas extensivas, hay menos animales silvestres (especialmente los mamíferos grandes), y menos agua.

Una de las políticas de la reforma agraria del Instituto Ecuatoriano de la Reforma Agraria (IERAC, ahora conocido como INDA) era que solo podían dar título legal de tierras a cooperativas y asociaciones, y no a individuos. Según esta norma, se creó una gran cantidad de tierras comunales, sin límites muy específicos y sin registro o documentos. Muchas de las comunidades también habían tenido "derecho" a estas tierras antes de la creación de la reserva Cayambe-Coca en 1970.

El problema que tiene INEFAN (el Instituto Nacional de Forastera y Áreas Naturales), en el manejo de la Reserva Ecológica Cayambe-Coca, es la falta de delimitación de los límites oficiales. Existen en el mapa, pero todavía no existen en el suelo. Por eso, la gente de la comunidad no sabe hasta dónde puede llegar en el páramo con su ganado, e INEFAN no puede controlar de una manera muy eficiente que las poblaciones cumplan con su zonificación de la reserva. Esta delimitación ambigua de tierras también causa a veces conflictos entre las comunidades. Como INEFAN no puede entregar títulos de tierra, solo pueden garantizar el derecho a usar las tierras que están bajo su manejo.

El manejo adecuado de los páramos de la Reserva Cayambe-Coca es imperativo, sobre todo porque es un ecosistema que produce una gran cantidad de agua. El agua beneficia a gente en todas partes de las faldas del nevado Cayambe. Es un recurso tan precioso, y cada vez más un recurso escaso, ahora que existen planes para sacar el agua de la reserva a través de un sistema de tubería para las municipalidades de Cayambe y para Tabacundo, ciudades hasta 25 Km desde el nevado. También, la Empresa Metropolitana de Alcantarillado y Agua Potable de Quito (EMAAP) está finalizando un proyecto de escala grande que serviría a 200.000 moradores del norte de Quito con recursos hidrográficos de los ríos Papallacta, Oyacachi y Chalpi, que quedan adentro la reserva. En una manera, todos dependen de los páramos, sea gente de la ciudad quien toma agua nacida allá, o sea la gente que vive en las comunidades de los páramos, y que depende directamente de aquellos recursos naturales.

Con la intención de conservar este ecosistema importante, hay algunas organizaciones trabajando con las comunidades en la zona en asuntos de riego, forestación, conservación de suelos, y producción de animales y agricultura. Uno de estos, el Instituto de Ecología y Desarrollo de Comunidades Andinas (IEDECA) entro en un acuerdo con INEFAN y 5 comunidades que viven dentro la reserva y en su zona de influencia para realizar un plan de manejo de sus paramos. Es un convenio interesante porque colaboran una ONG, el Estado y los usuarios de los recursos naturales.

PLAN DE MANEJO

Evaluación del impacto ambiental ocasionado por las actividades eco turísticas en el sendero “el agua y la vida”. y diseño de un plan eco turístico se fundamenta en dos importantes leyes del País: Ley de Gestión Ambiental y Ley Especial de Desarrollo Turístico en sus artículos pertinentes que se transcriben a continuación: Art. 21 Los Sistemas de manejo ambiental incluirán estudios de línea base; evaluación del impacto ambiental; evaluación de riesgos, planes de manejo; planes de manejo de riesgo; sistemas de monitoreo; planes de contingencia y mitigación de los impactos ambientales y planes de abandono. Una vez cumplidos estos requisitos y de conformidad con la calificación de los mismos. La Ley Especial de Desarrollo Turístico Art 37. La actividad turística dentro de áreas naturales, protegidas legalmente o no, parques nacionales y zonas de reserva, será programada, autorizada, controlada y supervisada por el INEFAN en concordancia con el Ministerio de Turismo, conforme al reglamento general; estableciendo zonificaciones específicas de manera que la actividad turística esté restringida a zonas bien definidas, generalmente denominadas zonas de uso público, dentro de un proceso de ordenamiento territorial reflejado en el plan de manejo de cada área. En el uso turístico primarán los criterios de protección, conservación, aprovechamiento sustentable de los recursos y los de educación al visitante respecto del ecosistema del área. Se aspira priorizar actividades de turismo orientado a la naturaleza y no de turismo masivo o tradicional, dentro de dichas áreas.

OTROS

- Complejo de Humedales Ñucanchi Turupamba: se ubica a 50 km de Quito, al suroeste de la Reserva, y está integrado por varias microcuencas y subcuencas situadas desde los 3 500 hasta los 4 300 msnm. Cubre una superficie de 12 290 ha, de las cuales 672 ha corresponden a espacio lagunar.

- Elevaciones: Dentro de sus límites se encuentran cuatro importantes elevaciones: Cayambe (5 790 msnm), Reventador (3 485 msnm), Sarahurco (4 725) y Puntas (4 425 msnm).

- Parque de Escalada Cuyuja: Se ubica en Cuyuja, pasando Papallacta. Tiene una capacidad poco común en