Por varias décadas la actividad bananera se ha convertido en uno de los sectores de mayor contribución al desarrollo económico del país, ya que ha dinamizado la economía ecuatoriana beneficiándola de forma directa e indirecta.

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En nuestro país existen alrededor de 7,000 productores bananeros distribuidos principalmente en las provincias de Guayas, Los Ríos y El Oro, con pequeñas plantaciones en Esmeraldas, Manabí y en las estribaciones de la cordillera de Los Andes en las provincias de Pichincha, Cañar, Azuay, Cotopaxi y Bolívar. Todas estas plantaciones suman un total de 180.331 hectáreas en Ecuador. Las áreas bananeras de nuestro país están identificadas por zonas, provincias y áreas en el siguiente cuadro.

ZONAS PROVINCIAS ÁREAS[pic 1]

NORTE

Esmeraldas

Quinindé y Esmeraldas

Pichincha

Santo Domingo de los Colorados

CENTRAL

Los Ríos

Quevedo

Cotopaxi

La Maná

Guayas

Velasco Ibarra

SUB-CENTRAL

Los Ríos

Babahoyo, Baba, Puebloviejo, Urdaneta, Ventanas

Guayas

Balzar

ORIENTAL

Guayas

Milagro, Naranjito, Yaguachi

SUB-ORIENTAL

Guayas

El Triunfo

Cañar

La Troncal

Azuay

Santa Ana

NARANJAL

Guayas

Naranjal, Balao, Tenguel

SUR

El Oro

Machala, Sta. Rosa, Arenillas, El Guabo, Pasaje

Exportadores

Según los registros de exportaciones se estima que existen aproximadamente unas 103 compañías exportadoras, de las cuales 9 empresas exportan el 74% de las ventas ecuatorianas y las 94 empresas restantes exportan el 26% de las exportaciones.

Empresa Exportadoras

Bananera Noboa

UBESA

Kimtech S.A

Reybanpac

Bandecua S.A

CIPAL

Exbanecua S.A.

Bananafresh

Rochi S.A.

Otros

De las 9 empresas cinco exportan directamente o a través de intermediarios a los Estados Unidos y la Unión Europea, el resto se exporta a otros mercados como son

Europa del Este, Asia, Cono Sur, etc.

La diversificación de las compañías exportadoras refleja que la comercialización se está descentralizando, sin embargo se necesita establecer un mayor control a las compañías para asegurar estabilidad a los productores que los proveen de fruta y garantías necesarias para operar esta actividad. Lo ideal es que las compañías tengan una operación frecuente durante el año y no que aparezcan en épocas de temporada alta cuando se requiere de fruta ecuatoriana para atender las demandas internacionales.

Transporte

El transporte de bananos es una etapa tan vital como el cultivo y la cosecha pues de un transporte eficiente y puntual depende que la fruta llegue al puerto de destino en condiciones óptimas de calidad. Sea en el caso del transporte marítimo, o sea en el caso del transporte terrestre, es necesario que el transporte cumpla con los requisitos de eficiencia y puntualidad para que la fruta llegue a su destino y pueda competir en los mercados de consumo.

Las etapas en las que a su vez se subdivide esta parte de la cadena de valor son:

Transporte de la fruta al puerto de embarque y transporte a los mercados de consumo.

Importadores

Los importadores compran el banano al exportador para venderlo a su vez a los mayoristas maduradores en el mercado de consumo. Los términos de venta por medio de los cuales se regula el transporte, son establecidos por exportador e importador, y éste último también tiene que sujetarse a las regulaciones pertinentes que el lugar de destino tenga con respecto de la fruta.

Mayoristas Maduradores

Los mayoristas compran el banano en el mercado consumidor. Generalmente son las que compran el banano al importador y se encargan de su maduración.

La maduración es un proceso por el que los frutos del subgrupo “Cavendish” tienen que pasar antes de ser puestos a disposición del consumidor. Este tipo de clon, que pasó a reemplazar al Gros Michel que se maduraba colgando en racimos a la sombra, no madura de forma natural y requiere de condiciones especiales de almacenamiento, con temperaturas y atmósferas de gases controladas. El proceso de maduración se realiza en los países consumidores y es ahora un procedimiento automático, que requirió de alguna evolución a partir de la primera década de los años 60, época en la que comenzó a aparecer la variedad “Cavendish”.

Debido a que el banano es una fruta climáterica, es decir que se cosecha y se transporta verde, para luego ser madurada en los mercados en el momento oportuno, es muy importante saber que la velocidad de maduración de los bananos depende de condiciones de atmósfera y temperatura controlada. Temperaturas altas aceleran la fase climáterica (maduración), se incrementa la respiración de los bananos en el que pierde el peso y se produce el ablandamiento de la fruta. El control de la temperatura regula la maduración y permite la obtención de la fruta para el mercadeo en 4,5,6 ó 7 días según las