Principio de la economia para la evaluacion social de proyetos.

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La definición alternativa es: la curva de demanda indica los precios máximos que pagaría el grupo pertinente de individuos por ciertas cantidades del producto X, suponiendo que el nivel de ingreso del grupo y el precio de los productos relacionados permanecen constantes.

Es decir, se la define como la máxima disposición a pagar, siendo ésta la definición que adoptaremos para evaluar socialmente los aumentos o disminuciones en el consumo o uso de un bien o servicio provocados por un proyecto.Así, la curva de demanda muestra la relación entre los precios y las cantidades para un determinado nivel de las otras variables que también influyen sobre el consumo.Una función de demanda, sin embargo, es una relación entre las cantidades demandadas y todas las variables que afecten el consumo.

El gráfico V.1 muestra la curva de demanda por el artículo X; en el eje vertical medimos el precio de X, y en el eje horizontal la cantidad demandada de X. Es importante anotar que la demanda usualmente mide un flujo: ciertas cantidades demandadas por semanas (o por mes o por año) a los precios indicados. El gráfico indica que al precio P0 la máxima cantidad demandada será X0;3 al precio menor de P1, la cantidad demandada será mayor (X1); al precio mayor de P2, la cantidad demandada será menor (X2).Como lo había indicado la teoría de las preferencias del consumidor, la curva de demanda tiene una inclinación negativa.

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Elasticidades de la demanda:

La elasticidad de cualquier función es un número que indica el cambio proporcional en la variable dependiente causado por un pequeño cambio en sólo una de las variables independientes. Por ejemplo, la velocidad de un automóvil dependerá del tamaño de las gomas que utiliza. La velocidad es la variable dependiente y el tamaño de las gomas es la variable independiente. La velocidad de un automóvil, por supuesto, depende de otras cosas, como la calidad de la gasolina, la inclinación de la carretera, etc. Para determinar el efecto del tamaño de las gomas, y solamente del tamaño de las gomas, las otras variables que afectan la velocidad deben mantenerse constantes: si no, no sería posible distinguir entre todos los efectos. La elasticidad-goma de la velocidad puede definirse como el cambio porcentual en velocidad resultante de un cambio del 1% en el tamaño de las gomas, manteniendo constante la calidad de la gasolina y la inclinación de la carretera. Si al aumentar el tamaño de las gomas en 1% se observa que la velocidad aumenta también en 1%, la elasticidad es + 1; si la velocidad aumenta 2%, la elasticidad-goma de la velocidad es + 2; si la velocidad disminuye en 1%, la elasticidad-goma de la velocidad es –1. Se puede hacer la misma cosa con la calidad de la gasolina. Para un tamaño dado de las gomas y determinada inclinación de la carretera, la calidad de la gasolina puede cambiarse en 1% para determinar su efecto sobre la velocidad. Si es cierto que disminuyendo la calidad de la gasolina en 1%, la velocidad disminuye en 1%, la elasticidad-gasolina de la velocidad es +1; si es cierto que aumentando la calidad de la gasolina en 1% la velocidad aumenta en 0,5%, la elasticidad-gasolina de la velocidad es +0,5, etc. Así pueden determinarse las elasticidades para cualquier tipo de función.

Excedente del consumidor:

El concepto del excedente del consumidor es muy importante en la evaluación social de proyectos. El excedente del consumidor se define como la diferencia entre la cantidad que se paga por un producto y la cantidad máxima que el consumidor estaría dispuesto a pagar ante la expectativa de quedarse completamente sin ese producto.

En el caso de productos que no representan una parte importante del ingreso del consumidor (por ejemplo, menos del 10%), se puede establecer que el área bajo la curva de su demanda por el producto representa la suma de dinero que el consumidor estaría dispuesto a pagar por el producto antes de prescindir del mismo. En otras palabras, esta área representa la máxima cantidad (el valor) de los otros productos que el consumidor estaría dispuesto a sacrificar para comprar dicho producto: es el valor “real” del producto para el consumidor. En términos del gráfico V.4 para el precio de P0, el excedente del consumidor es BAP0: el consumidor demanda OX0 al precio P0 pagando sólo OX0 AP0 por algo que estaría dispuesto a pagar hasta OX0 AB. Es importante anotar que este beneficio que recibe el consumidor al pagar OX0 AP0 es el resultado de la opción (libertad) que tiene de comprar la cantidad que quiere al precio P0: es realmente un regalo del cielo.

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La definición de la curva de demanda que nos permite llegar a esta conclusión es aquella que la define como la máxima disposición a pagar por diferentes cantidades de un bien o servicio. En efecto, el precio B indica que no se está dispuesto a pagar más que esa cantidad por la primerísima unidad de X, pues B representa lo máximo que se está dispuesto a pagar…y si es lo máximo, ¡lo máximo es! Por lo tanto, el consumidor nos está diciendo ¡a gritos! Que si paga B por el derecho a consumir esa primera unidad, no está ni mejor ni peor que si no lo hiciera… si estuviera mejor, B no sería, por definición, lo máximo. Así, para cada una de las siguientes unidades que se van consumiendo, el precio de demanda, Pd0, indica el valor que se le asigna a cada unidad consumida, de modo que cuando se consumen X0 unidades, el valor de ese consumo es 0BAX0. Dado que se paga (costó) 0X0AP0 por ello, el excedente es BAP0.

Recientemente6 tuve la oportunidad de apreciar personalmente la significación del excedente del consumidor con ocasión de adquirir una pequeña sección de un tubo de plástico que conectaba el carburador con la cañería que viene del estanque de gasolina de mi auto. El tubo de plástico se había roto y nos encontrábamos en una pequeña ciudad en el sur de Chile durante un día de fiesta nacional, así es que todo el comercio estaba cerrado. Después de unas horas, tuve la suerte de encontrar un mecánico en un garaje y compré este tubo por menos de 10 centavos americanos, en circunstancias que hubiera estado dispuesto a pagar mucho más por él debido a la urgencia que tenía por regresar a Santiago. ¡En un día normal habría comprado el tubo sin haber reparado en el precio que tenía ese artículo para mí! Piense cuánto más de lo que actualmente se paga en el mercado, estaría usted dispuesto a pagar por un poco de penicilina si su niño estuviera enfermo.

- La Teoría de la Demanda y Excedente del Consumidor

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