La fundación de México-Tenochtilán

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Las características del sitio fueron fundamentales para la supervivencia; su aislamiento natural concedía ventajas militares y económicas. Las tierras y el agua ofrecían grandes beneficios para el pueblo. La capital de los mexicanos se convirtió en una de las mayores ciudades de su época en todo el mundo y fue la cabeza de un poderoso estado que dominó una gran parte de Mesoamérica. Llegó a albergar a más de 2 mil habitantes por kilómetro cuadrado; el diseño geométrico de la ciudad abarcaba 3 kilómetros cuadrados. En ella se edificaron más de 70 templos majestuosos, la mayoría de ellos construidos sobre el lago. Calzadas, avenidas y canales conectaban a la gran ciudad, donde el Templo Mayor (recinto sagrado con templos dedicados a Tláloc, dios de la lluvia, y a Huitzilopochtli, dios de la guerra y del sol) marcaba un lugar emblemático para la sociedad.

México-Tenochtitlan fue ejemplo de una metrópoli bien estructurada, higiénica y organizada. Representaba de muchas maneras los avances científicos y artísticos de sus habitantes. Así, la traza urbana y la orientación de los edificios principales expresaban los conceptos de su cosmovisión y sus conocimientos sobre el movimiento de los astros. Las grandes obras hidráulicas y el sistema agrícola de chinampas que desarrollaron, así como la magnificencia de los templos y edificios que construyeron, nos hablan de sus aptitudes en los campos de la ingeniería y la arquitectura.

En ese lugar construyeron un sencillo templo a su dios Huitzilopochtli, el cual se constituiría en el centro de su mundo. A partir de este sitio, dividieron el terreno en cuatro grandes secciones o parcialidades y construyeron largas calzadas orientadas hacia los rumbos del universo para comunicar la isla con tierra firme; esta distribución resultó en un diseño, semejante al de Teotihuacan. Las parcelas recibieron los nombres de Moyotlan, Teopan, Atzacoalco y Cuepopan. Las calzadas se encontraban al norte, la del Tepeyac; al sur, la de Iztapalapa; y al poniente la de Tacuba que iba a Tlacopan y que iniciaba fuera del islote en el puente conocido como Chichimecapan (aproximadamente en el cruce de las actuales calles de Hidalgo y Paseo de la Reforma). Al oriente no existía calzada ya que el límite era el Embarcadero Texcoco, que comunicaba a dicha ciudad con la ribera oriente. La ciudad creció rápidamente, hasta convertirse en una de las más grandes y pobladas de su tiempo. Toda el área habitacional se encontraba organizada en barrios que a su vez formaban parte de cada parcela.

Con los años, el lugar sagrado marcado por el templo de Huitzilopochtli se amplió y llegó a convertirse en una gran plaza de 500 m por lado, que daba cabida a cerca de 78 templos y estructuras de tipo religioso. Alrededor de este espacio, separado del resto de la ciudad por medio de una plataforma de baja altura, estaban los palacios y las casas de gobernantes y nobles, y más lejos, las casas de la gente común.

Posteriormente, los aztecas fueron creciendo en población y se convirtieron en un pueblo guerrero, hicieron alianzas con grupos de la región y fueron conquistando espacio hasta apoderarse de casi toda la meseta central de Mesoamérica, también hacia el sur llegando casi hasta lo que hoy conocemos como Guatemala. Fue así como se convirtieron en uno de los imperios más poderosos e importantes de sus tiempos.

Actividades de la lectura. Ahora vamos a ver qué tanto recuerdas algunos de los datos referentes al texto.

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