Ecologia humana.

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naturaleza de la persona humana, pues la experiencia muestra que hay una estrecha relación de doble vía —causa y efecto— entre las actitudes de irrespeto al medioambiente y el deterioro de la convivencia humana.

Objeto de estudio.

Estudiar la vida y la actividad humana en los ecosistemas que ocupa nuestra especie en el presente y en los que ha ocupado en el pasado. Transformando el ambiente y a su vez, esta transformación ambiental afecta a la biología y comportamientos de las poblaciones humanas y de las especies con las que convive.

Conocer la forma en que las sociedades humanas conciben, usan y afectan el ambiente, incluyendo sus respuestas biológicas, sociales y culturales a cambios en tal ambiente.

Campos de aplicación y autores.

El ámbito de la aplicación de la ecología es el medio ambiente, es decir, la interacción entre la sociedad humana y el resto de la naturaleza. Esta interacción se materializa en el uso de los recursos naturales y otros bienes y servicios que la sociedad obtiene del resto de la naturaleza, que cambia debido a ese aprovechamiento.

El ámbito de aplicación de una ciencia puede definirse según su percepción desde el punto de vista de su implicación en la vida de las personas. En el caso de la ecología, esto abarca aspectos tales como la conservación de

la naturaleza, la evaluación de impactos ambientales, la extinción y reintroducción de animales y plantas, los espacios naturales protegidos, la contaminación del aire y del agua, el reciclaje, la restauración del medio natural –sobre todo después de la construcción de grandes infraestructuras–, los incendios forestales, el calentamiento global, la capa de ozono y el desarrollo sostenible.

Un punto de vista intermedio y, en parte, opuesto al determinismo ambiental, que el etnólogo alemán Franz Boas denominó ‘posibilismo’, sostiene que el entorno ofrece al ser humano una serie de posibilidades, cuya elección depende de los factores históricos y culturales que vaya adoptando la evolución social.

A finales de la década de 1940 el antropólogo estadounidense Julián Steward introdujo la idea de que los seres humanos forman parte de un sistema ecológico. Acuñó el término de ‘ecología cultural’ y dio un nuevo impulso a la investigación de las sociedades de cazadores-recolectores, de pastores y de agricultores. Sin embargo, hasta la década de 1960 no se produjo la unificación de los conceptos de ecología cultural y biológica en el de ecología humana.