THÉODULE-ARMAND RIBOT

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Método de estudio

La perspectiva de Ribot era positivista, sin embargo consideró los métodos introspectivos como una forma interna de conocimiento de los propios fenómenos psíquicos, aunque piensa que debe ser usado de un modo parcial y complementario. Para Ribot son más útiles los métodos experimentales de orden psicofisiológico que estudian las relaciones entre la actividad psíquica y sus condiciones orgánicas, y los mismos métodos experimentales psicofísicos que tratan cuestiones psíquicas en situaciones experimentales. Sin embargo, Ribot critica estas dos metodologías porque las considera artificiales y parciales, ya que no tiene presente los sujetos que estudian otras ramas de la psicología como la animal, genética, infantil y la de las funciones patológicas.

Ribot (así como otros psicólogos franceses) creyeron que el estudio de los desórdenes producidos por la enfermedad podía ser la forma de estudiar fenómenos psíquicos normales en su proceso de estructuración y desestructuración, por ello cree que el auténtico método científico de la psicología es el método patológico o mórbido.

El método mórbido, patológico o también llamado clínico, es un metodo de observación prolongada, que trata de estudiar los procesos psíquicos en su fase de desorganización mental individual, bajo la creencia de que dicha observación permitiera conocer a profundidad el funcionamiento psíquico normal, en sus procesos de evolución y de deterioro o involución. Este método, propugnado por Ribot como método científico principal, especialmente valido para la explicación de las enfermedades mentales, fue utilizado tanto por Ribot como por la escuela psicopatológica derivada de él, y muy particularmente por Pierre Janet. La consolidación de una psicología francesa enfocada principalmente hacia el estudio de la anormalidad (la denominada escuela psicopatológica francesa) está íntimamente ligada a su trilogía sobre “Les Maladies”.

Es importante señalar que a diferencia de otros autores de la época, Ribot consideró las funciones afectivas (la afectividad) más decisivas que los estados intelectuales en la explicación del comportamiento humano.

Fundamentos Filosóficos

Théodule Ribot es considerado por algunos historiadores franceses como la figura que centraliza y aúna el inicio de la psicología científica francesa, no sólo porque fue quien intentó independizar la psicología, tanto de la filosofía metafísica como de la fisiología, sino que, además, representa un proyecto institucionalizador a través de su cátedra, su revista y su propuesta de un laboratorio.

Ribot tiene un peculiar punto de vista de lo que debe conocer un psicólogo, su preparación debe ser amplia y diversa, centrada fundamentalmente en el conocimiento de las nuevas aportaciones de la psicología, de la psicopatología y de las técnicas de investigación.

Su tesis doctoral la cual lleva por nombre “L´hérédité Psychologique” (1873), aparecían de forma explicita hipótesis de carácter naturalista y reduccionista, donde afirmaba que los procesos mentales seguían las leyes de la herencia. Para él, la vida psíquica no era sino un nivel más de la vida órganica, en concreto de la actividad nerviosa cerebral. En consecuencia, la herencia psíquica era un caso de herencia biológica. Con estas conclusiones, Ribot se acerca a los puntos de vista evolucionistas y sienta las bases de su enfoque biológico, apoyándose en las teorías evolucionistas lamarkianas propuestas por Spencer quien lo había influenciado al traducir su obra “Principios de Psicología”. De este modo, Ribot menciona en todos sus textos la gran influencia tanto de Spencer como de C. Darwin, siendo las obras de este último autor una fuente primordial de sustentación acerca de sus explicaciones referentes a los procesos de transformación evolutivos.

En cuanto a su perspectiva biologicista, considera al ser vivo como un organismo, como una totalidad integrada de funciones y de órganos, implica que cada una de las partes no puede ser valorada o analizada mas que en referencia siempre a la totalidad. Esa misma necesidad de explicación global parece desprenderse de la obra de Ribot, donde aparecen estudios que abarcan desde la atención o la memoria hasta el inconsciente o los movimientos, pasando por los sentimientos o las pasiones.

Por otro lado, Jean-Martin Charcot (1825-1893), influyó en gran medida el interés de Ribot hacia las enfermedades mentales, de este modo, inició investigaciones para aclarar los procesos de regresión y descomposición de los estados psíquicos normales, confirmando el principio del medico y fisiólogo inglés Jackson.

Principales características conceptuales

Concepción organizada de los seres vivos

Ribot consideraba al ser vivo como un organismo, como una totalidad integrada de funciones y de órganos, implicando que cada una de las partes no puede ser valorada o analizada más que en referencia siempre a la totalidad. Esa misma necesidad de explicación global aparece en los estudios que abarcan desde la atención o la memoria hasta el inconsciente o los movimientos, pasando por los sentimientos o las pasiones cada uno de esos trabajos los realizó con la pretensión de establecer siempre una relación ordenada, organizada, de todos los aspectos de la vida psíquica (Bidon-Chanal, 1990).

Atención

En su trabajo La Psychologie de l'attention (La Psicología de la atención) de 1889, describe a la atención como un estado intelectual predominante (monodeismo) que supone una adaptación espontánea o artificial (voluntaria) del individuo (Rosselló, Rubí, Revert y Munar, 1998), que puede ser desarrollada en ciertos sentidos y por especie. En una explicación más amplia, Ribot concibe el mecanismo atencional como el complemento necesario de los modelos mentales asociacionistas. Si la vida psíquica "normal", en tanto que sigue las reglas de la asociación, es dinámica, está sometida a un cambio continuo suscitado por los Estados afectivos (polideísmo), la atención supone un estado antagónico, estático, una inmovilidad intelectual (monodeismo).

Para Ribot, la atención tiene un objeto, no es una modificación meramente subjetiva: es un conocimiento, un estado intelectual cuya naturaleza es múltiple en función de su intensidad y su duración. Además, destaca el carácter adaptativo de la atención, que la distinguirá, por ejemplo, de las ideas fijas u obsesiones. La función adaptativa de la atención