SISTEMAS ECONOMICOS. ECONOMIA DE MERCADO

...

El equilibrio del mercado:

Cuando se ponen en contacto consumidor y productor, con sus respectivos planes de consumo y producción, es decir, con sus respectivas curvas de demanda y oferta, se puede analizar cómo se lleva a cabo la coordinación de ambos tipos de agentes. Aisladamente, ni una sola curva de demanda ni de oferta nos dirán hasta dónde pueden llegar los precios o en qué medida los planes de los demandantes y de los oferentes son compatibles. Para ello se debe realizar un análisis conjunto de ambas curvas. Sólo en el punto de intersección entre ambas curvas coinciden los planes de los demandantes y los oferentes, y solamente a un precio se da esta coincidencia de planes, es el precio de equilibrio, que determina una cantidad de equilibrio. También se suele decir que el precio de equilibrio vacía el mercado. En la situación de equilibrio, se igualan la cantidades ofrecidas y demandadas. A un precio mayor, existe un exceso de oferta y, debido a la presión de las existencias invendidas, la competencia entre los vendedores hará que el precio descienda hasta la situación de equilibrio. Por el contrario, si el precio es menor que el de equilibrio, hay un exceso de demanda. En este caso, los compradores que no hayan podido obtener la cantidad deseada del producto presionarán al alza el precio tratando de adquirir la cantidad deseada.

La asignación de recursos y el sistema de economía de mercado:

Supongamos que tiene lugar un cambio en los gustos de los consumidores que hace que éstos deseen más de un bien (pantalones jeans, por ejemplo) y menos de otro (sombreros). Este cambio puede hacer que aparezca escasez de pantalones jeans y exceso de sombreros, y es previsible que el precio de ésos descienda y el de los pantalones se eleve. Estas alteraciones de precios tienen un mensaje muy claro para los empresarios. Si los precios de los pantalones vaqueros se están elevando, aparecerán mayores posibilidades de beneficios en la producción de éstos que en la de sombreros. Por lo tanto, habrá mayor producción de pantalones jeans. Este aumento en la producción de pantalones se podrá deber a la entrada de nuevas empresas al mercado o a una ampliación de la capacidad de producción de las ya existentes. Para incrementar su producción se necesitará emplear más trabajo y capital en esa actividad, que se podrá obtener de los que estaban empleados en la producción de sombreros. Esta reasignación de factores es el resultado de las alteraciones de precios, y se habrá producido precisamente para lograr uno de los objetivos empresarios: aumentar los beneficios.

En el sistema de economía de mercado lo esencial es que todos los bienes o servicios tienen su precio; por tanto, los ajustes ocurren en los mercados de bienes de consumo y en los de factores de la producción. De este modo, se dispone de un sistema de tanteos y aproximaciones sucesivas a un conjunto equilibrado de precios mediante el cual se resuelven los tres problemas económicos básicos (qué, cómo y para quién producir) de forma simultánea e independiente.

El sistema de economía de mercado funciona con un alto grado de eficiencia y libertad económica. Los agentes económicos actúan guiados por su propio interés y de forma libre. El sistema de precios estimula a los productores a fabricar los bienes que el público desea. Los movimientos de los precios actúan como señales que inducen a los productores a comportarse de una forma correcta, a la vez que tratan de alcanzar su propio interés. Asimismo, el mercado motiva a los individuos a utilizar cuidadosamente los recursos y bienes escasos, pues los precios actúan racionando las escasas cantidades disponibles.

Este sistema, sin embargo, también presenta algunas limitaciones:

- Los ingresos no se distribuyen en forma equitativa. Los ingresos se reparten en función de cómo esté distribuida la propiedad de los recursos y de los salarios vigentes.

- Existen fallas del mercado. En ocasiones, el mercado falla en su intento de alcanzar la eficiencia económica. La eficiencia económica se alcanza cuando la sociedad no puede incrementar la cantidad producida de uno de los bienes sin reducir la de otro.

Las principales razones por las que pueden surgir fallas del mercado son las siguientes:

- Existen mercados en los que la competencia es imperfecta. En muchos mercados uno o más participantes tienen poder para influir sobre los precios, fijando el nivel que les resulte más conveniente.

- Aparecen efectos externos, como la contaminación, que el mercado no aborda.

- Existencia de bienes públicos que distorsionan el mercado. Los bienes públicos (aquellos cuyo consumo por parte de un individuo no reduce la cantidad disponible para otros) como por ejemplo la defensa nacional, plantean serios problemas. Del uso de este tipo de bienes nadie puede ser excluido, puesto que no se puede asignar un costo por su utilización. El resultado es que se ofrecerá en una cuantía insuficiente, aunque su producción sea beneficiosa.

- Los bienes o recursos de propiedad común tienden a agotarse. Los recursos de propiedad común (aquellos que son utilizados en la producción y el consumo y que no son propiedad de ningún individuo en concreto) suelen experimentar un consumo abusivo. Los bancos de pesca en aguas internacionales y los pastos comunes son ejemplos de estos bienes.

- La publicidad puede utilizarse para manipular a los consumidores.

- Las economías de mercado tienden a ser inestables. Al estar en manos privadas, tienden a sufrir en forma periódica fuertes crisis.

ECONOMIA CENTRALIZADA

En este sistema son las autoridades las que deciden qué producir, cómo producir y para quién producir. En los paises que adoptan este sistema, el estado rige en el funcionamiento de la economía siguiendo dos fases:

- Fase de planificación: en las que las autoridades fijan su elección de los bienes y servicios que deben ser producidos, cómo deben serlo y cómo deben distribuirse.

- Fase puesta en práctica de los planes: para lo que se utilizan los controles directos (como la dirección de trabajo en las industrias y partes del país) y las directivas (suelen fijar objetivos de factores de producción empleados y de cantidades de producción que deben alcanzar las diversas empresas).

Las características más importantes de estos sistemas son las siguientes:

- Los precios