Agroecosistema Drenaje

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- Pronóstico, diagnostico y corrección del régimen salino de suelos para riego.

Pronóstico: los científicos y técnicos están acostumbrados a tratar con unidades diferentes de medida pero, para el profano en la materia, no es obvio cómo comparar las diferentes medidas.

La salinidad es la medida de la cantidad de sales disueltas en el agua, tradicionalmente se mide en partes por mil (%) o como el Total del Solido Disuelto (TSD) Lo cual no es más que la concentración de una solución. (1ppm = 1miligramo/litro, y 1% = 1 gramo/litro)

Diagnóstico: las sales están presentes en todos los suelos. El tema radica en que existen diferentes tipos de sales, de acuerdo a su solubilidad. Esta propiedad y el pH de los suelos determinan que tipo de sales se pueden encontrar y determinar en los distintos tipos de suelos. Si el pH es cercano a 7,0 (neutro), estamos en presencia de un suelo normal (no salino), y las sales más comunes son: ClK, SO4K2, y CO3K2. No incluyo a los NO3- debido a su efímera existencia en el agua del suelo.

Si el pH del suelo está comprendido entre 7,0-8,5, estamos en presencia de un suelo salino, y las sales más comunes son: ClNa, SO4Na2, SO4Mg; Cl2Mg; Cl2Ca y SO4Ca. Generalmente en estos suelos salinos no vas a encontrar carbonatos. Normalmente, la determinación de la salinidad del suelo se efectúa con una relación suelo / agua variable, en la que la cantidad de agua agregada varía de acuerdo a las propiedades del suelo. La salinidad de un suelo se puede expresar de dos formas: i) como Resistencia Eléctrica de la pasta del suelo, y ii) como Conductividad Eléctrica del extracto de saturación. Actualmente, el uso de la Resistencia Eléctrica de la pasta del suelo está muy restringido por su falta de precisión.

La Conductividad Eléctrica es una forma de expresar la cantidad de sales disueltas en una solución de suelo. Esta técnica parte del principio que indica que la concentración salina de la solución del suelo afecta a los cultivos básicamente a través de la modificación del potencial osmótico. El procedimiento consiste en tomar una muestra de suelo, luego añadir agua destilada hasta su saturación y extraer el agua de la pasta resultante mediante succión a través de un filtro que no deje pasar las partículas del suelo. El agua así obtenida se denomina extracto de saturación, que es una mezcla entre la solución inicial del suelo y el agua destilada.

Corrección: Existen 3 tipos de enmiendas que se pueden utilizar:

1) Sales solubles de calcio.

2) Ácidos o formadores de ácidos

3) Sales de calcio de baja solubilidad.

La efectividad de cada mejorador depende de ciertas condiciones de los suelos, en especial el contenido de carbonato de Calcio y Magnesio. Una vez decidido cual mejorador es el indicado, decisión que debe tomar el técnico, es necesario calcular las cantidades del mismo que se requieren aplicar para corregir el pH a valores que mejoren las características del suelo. Las sustancias que pueden utilizarse como correctores son: cloruro de calcio, yeso, azufre, ácido sulfúrico, sulfato ferroso, sulfato de aluminio, polisulfuro de calcio y otros productos regionales como ser conchilla marina molida, espumas azucareras.

El profesional sostiene que la selección del mejorador puede estar determinada por el tiempo que requiere su reacción en el suelo. En general los mejoradores más baratos actúan más lentamente; por lo tanto si se desea una sustitución inmediata se deberán aplicar un mejorador de acción rápida y en consecuencia más cara. El cloruro de calcio y los sulfatos de hierro y aluminio económicamente no son muy convenientes. El ácido sulfúrico es de acción rápida y bastante más barata que los anteriores.

Por su costo relativamente bajo, el yeso y el azufre son los mejoradores mas usados para rehabilitar suelos alcalinos. La reacción del yeso está limitada únicamente por su baja solubilidad en agua, la cual es alrededor del 25% a temperaturas normales, necesita además la presencia de una buena lámina de agua de riego. El azufre necesita ser oxidado primero por la acción microbiana hasta llegar a la forma de sulfato, por lo tanto se lo clasifica como mejorador de acción lenta. Se debe tener en cuenta tanto en el caso de azufre como del yeso el tamaño de partícula, a menor tamaño más rápida reacción. El polisulfuro de calcio es de reacción lenta.

- Pronóstico, Diagnostico Y Corrección de excesos de humedad en el perfil.

El control de la humedad del suelo permite conocer el comportamiento de los bulbos de riego, estimar la distribución de la humedad y determinar si el riego es excesivo o deficitario.

Uso de barrenos y calicatas Entre los métodos de control de la humedad del suelo, el más sencillo y seguro es el control sensorial del perfil por medio de un barreno edafológico. Consiste en tomar muestras de suelo a distintas profundidades y observar el contenido aparente de humedad. Este método es de muy fácil aplicación, pero requiere cierta experiencia.

Las muestras de suelo se deben tomar a la profundidad donde se encuentre la mayor concentración de raíces, para ver la distribución de agua dentro del bulbo.

Para estimar las condiciones de humedad del suelo se pueden realizar pruebas al tacto moldeando la tierra que se extrae.

Es recomendable realizar calicatas amplias, que permitan tener una visualización completa del suelo, de la humedad y del desarrollo de las raíces. De esta forma se puede comprobar el volumen de suelo que se moja, la distribución de la humedad y su relación con las raíces.

Esta evaluación de los contenidos de humedad permite ajustar los tiempos de riego que se obtienen de la programación y decidir respecto a la frecuencia de aplicación del riego.

Otra forma de estimar cómo se encuentra el nivel de humedad, es mediante el uso de un instrumento que permita seguir el comportamiento de la humedad del suelo en forma permanente. El instrumento más utilizado es el tensiómetro, el cual mide la energía con que está retenida la humedad en el suelo.

El tensiómetro consiste en un tubo sellado lleno de agua, equipado con un medidor de vacío y una punta porosa. Este aparato registra en el manómetro de vacío, la tensión a la que se encuentra el agua en suelo alrededor de él. Cuando el suelo pierde humedad, el líquido del aparato tiende a salir de éste a través de la extremidad porosa de porcelana,