Como son los Boves el urogallo

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De allí que Boves prefería pasar su tiempo con el pueblo llanero formado por negros, mulatos, mestizos e indios a los que trataba como iguales y por lo que ellos empezaron a llamarlo Taita (papá). Allí contrajo nupcias con la mulata María Trinidad Bolívar con la que tuvo un hijo (José Trinidad Bolívar).

Al estallar la guerra de independencia de Venezuela en 1811, Boves intenta unirse a la causa independentista apoyándolas económicamente con su patrimonio. A pesar de su experiencia militar y de su habilidad como jinete, su solicitud de un mando militar fue rechazada por los criollos de Caracas debido a su condición social. Inesperadamente, fue acusado de traidor y sentenciado a muerte, posiblemente por enemigos personales. Su pulpería fue saqueada y quemada y su mujer fue asesinada delante de su hijo. Finalmente lo libera en calabozo el jefe militar español Eusebio Antoñanzas cuando este tomó el pueblo; y se unió a la columna de vanguardia del ejército de Domingo de Monteverde gajo el mando de Antoñanzas.

Valiéndose de los resentimientos sociales de las clases más bajas contra los abusos y explotación de que eran objeto por la aristocracia criolla desencadenó una feroz ofensiva contra los ejércitos independentistas y se convirtió en un auténtico peligro para la causa republicana de las élites venezolanas. A lo largo de su breve pero notoria carrera militar, Boves se transformó en un auténtico caudillo popular. Fue el comandante del Ejército Real de Barlovento (también llamada la legión infernal) y caudillo de los llaneros en el transcurso de la Guerra de Independencia de Venezuela durante la Segunda República (1813-1814). Simón Bolívar lo llamaba El Azote de Dios.

Boves se dio a conocer por su crueldad y sadismo. Su legión infernal solía ejecutar a los prisioneros y masacrar a todos los blancos en cada pueblo que encontraba, sin distinguir entre edad o género y siempre mostrando su odio a los de alta posición social sin importar que fueran españoles o criollos. Permitía a sus tropas el saqueo de los bienes de sus enemigos y llevar a cabo todo tipo de excesos. Basaba gran parte de su liderazgo en despertar los más bajos resentimientos entre las clases más bajas que le seguían. Su popularidad se debió además de sus méritos personales, al colapso de las antiguas instituciones políticas y sociales tras el final de la Primera República que llevo al poder a todo aquel capaz de movilizar masas de seguidores y armarlos por su cuenta, un verdadero caudillaje. Sus llaneros le seguían fanáticamente debido a su carisma.

La brutalidad de los actos de los llaneros y los cambios que Boves exigía, habiendo sido el único que abolió la esclavitud y proclamó la igualdad de todas las razas, llevaron finalmente a las élites dirigentes, tanto realistas como patriotas, a una especie de tregua con el fin de detenerlo o al menos contenerlo, sobre todo después de que se hubiera proclamado jefe máximo de las fuerzas realistas en Venezuela, rebelándose ante sus oficiales superiores.

El liderazgo de Boves constituyó una causa fundamental para la caída de la Segunda República. Sin embargo, nunca llegó a gobernar el país, ya que al mando de los realistas en la crucial batalla de Urica, estado Anzoátegui el 5 de diciembre de 1814, perdió la vida. Murió de un lanzazo mientras dirigía una carga de su caballería.