Fósil celebre: Herrerasaurus ischigualastensis

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La relación de algunas especies de dinosaurios han sido objeto de mucha controversia y el Herrerasaurus es un ejemplo claro de esto, junto con el Eoraptor del triásico tardío en sur américa. De estos dos géneros que se encuentran entre los dinosaurios más antiguos descubiertos hasta ahora, en un determinado momento se pensó que estaban por fuera de los clados Saurischia y Ornithischia, tomándolos como representantes de los parientes más cercanos de los dinosaurios, pero no como verdaderos dinosaurios por definición. Solo el descubrimiento de nuevos especímenes, esqueletos espectacularmente preservados de ambos géneros, y fósiles de parientes cercanos brindaron un soporte lo suficientemente fuerte no solo para incluirlos dentro de los dinosaurios sino también para introducirlos en el clado Saurischia. Sin embargo el debate continua en lo que se refiere a su posicionamiento filogenético preciso, ¿Son miembros basales de los Saurischia que evolucionaron antes de la división entre terópodos y sauropodomorfos? O ¿Son ellos los primeros y más primitivos terópodos? (Brusatte, 2012).

En resumen las diferentes fuentes de información consultadas permiten decir que el Herrerasaurus ischigualastensis es uno de los dinosaurios saurisquios más antiguos encontrados hasta el momento, hallado en formaciones que datan de hace aproximadamente 228 millones de años del triásico medio y tardío. Era de hábitos carnívoros y de andar bípedo, sus extremidades anteriores eran cortas y presentaba una reducción en dos de las falanges de sus manos (falanges IV y V), las otras tres falanges eran alargadas y curvadas presentando fuertes garras para atrapar a sus presas. Las extremidades anteriores tenían más del doble del largo de las extremidades posteriores. Estas características que resultan ser una combinación de caracteres primitivos y derivados hacen que sea todo un reto encontrar la posición filogenética de estos organismos al interior de los dinosaurios, a pesar de que se han propuesto múltiples teorías que lo han localizado en diferentes grupos, hasta el momento el debate sobre a qué grupo pertenecía el Herrerasaurus aún continúa.

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Conjunto de imágenes tomadas del trabajo de (Sereno, 1992) en las cuales se muestra la reconstrucción del esqueleto del Herrerasaurus ischigualastensis realizada a partir de la evidencia fósil.

Bibliografía

- Barnes-Svarney, P (2010). The Handy Dinosaur Answer Book. Visible Ink Press. Canton.

- Brusatte, S (2012). Dinosaur Paleobiology. Wiley-Blackwell. Chichester, West Sussex, UK.

- Novas, F (2009). The age of dinosaurs in South America. Indiana University Press. Bloomington, Indianapolis.

- Sereno, P (1992). The complete Skull and Skeleton of an early dinosaur. Science. New Series. Vol 258. No 5085, pp 1137-1140

Páginas web consultadas

1. http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi97/tierra-de-gigantes/herreras.htm