Integración Económica de C.A.

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La apertura unilateral, iniciada en América Latina a mediados de los 70s, corresponde a la reducción del arancel que un país decide implementar, independiente de los que haga el resto. Esta medida contribuyo al acelerado crecimiento de las exportaciones tradicionales de productos y mercados de destino. Frente a la fuerza que experimenta la globalización económica, Nicaragua reforzó su opción por la suscripción de acuerdos bilaterales, con sus principales socios comerciales. ¿Con que objetivos? : abrir los mercados, asegurar las condiciones de acceso y la estabilidad de las exportaciones, eliminar barreras al comercio, proteger el acceso de las exportaciones y promover los envíos de bienes manufacturados, atraer inversiones extranjeras directas orientadas a la exportación.

La integración económica puede medirse evaluando la evolución del comercio intrarregional a lo largo de la historia reciente. Así, durante los cuarenta y cinco años de vigencia del proceso, el comercio intrarregional ha aumentado de $ 30 millones en 1960 a $ 3400 millones en 2004, lo que representa una tasa de crecimiento de casi el 12%.En términos de infraestructura física, el hecho de que Centroamérica cuenta en la actualidad con una red de más de 10.300 Kms de carreteras regionales, con un total de 10 puertos que manejan el 91% de la carga ocasionada por el comercio internacional y un total de 6 aeropuertos internacionales que moviliza el 90% del turismo.

Un movimiento de carga que ha ascendido a aproximadamente 15 millones de toneladas métricas de mercancías y que, en términos de vehículos que transitan por las fronteras entre países de la región, representa más de 1 millón de vehículos.

En términos de desarrollo empresarial y laboral, una actividad productiva que involucra a más de 8000 empresas de las cuales el 80% corresponde a las categorías de pequeñas y medianas empresas y que proporcionan empleo directo a unas 2 millones de personas, beneficiando por consiguiente, a un número equivalente de familias.

La facilitación de trámites migratorios, lo que se refleja en la existencia, en los puestos fronterizos, Un alto volumen de movimiento turístico, equivalente, en el 2003, a cerca de 5 millones de turistas recibidos en la región en el 2003, lo que representa $3700 millones en divisas; pero, más importante aún, un 41% de los turistas recibidos por los países centroamericanos proceden de la región.

El creciente significado e impacto del comercio intrarregional es resultado de un proceso de integración dinámico que se profundiza y avanza. Esto no hubiera sido posible sin la consolidación de la zona de libre comercio que se traduce en:

- Un régimen de libre comercio: en la actualidad prácticamente toda las mercancías producidas en la región gozan de libre comercio, con mínimas excepciones (café, azúcar, alcohol etílico, derivados del petróleo y bebidas alcohólicas).

- La virtual desaparición de obstáculos no arancelarios al comercio (que se redujeron en 61 en el 2001 a 0 en la actualidad)

- La vigencia de una normativa comercial común que cubre aspectos como las normas sanitarias, las salvaguardias y el transito aduanero.

- La implementación de un mecanismo de solución de controversias comerciales.

- La facilitación aduanera, señalada anteriormente.

Una política arancelaria común que significa que, en términos de armonización arancelaria, la región ha logrado armonizar 94% de un total de más de 6 mil rubros arancelarios (el 6% que permanece desarmonizado se debe a rubros afectados por los compromisos asumidos en la OMC, a productos de alto interés fiscal y a productos sensibles.

Los acuerdos regionales, sobre todo los acuerdo bilaterales de libre comercio constituyen un medio de crear puestos de trabajo y de mitigar la pobreza, en particular mediante la reactivación de la producción orientada a la exportación y el aumento de la inversión extranjera. Estos acuerdos constituyen un complemento a la plena participación de Nicaragua en el sistema multilateral.

Los sectores productivos medianos y pequeños requieren de una política de promoción de exportaciones con recursos y crédito. Hay que señalar que el gobierno debe considerar la política de promoción de exportaciones como el eje vital de crecimiento permanente y enlazarla con otras políticas públicas (educación y asistencia tecnológica) y el desarrollo del mercado agropecuario, el que está operando con graves obstáculos de infraestructura y de logística en

El movimiento sindical de Nicaragua debe luchar para lograr algunos beneficios adicionales en el marco del proceso inversionista que se estaría generando en el país a través de los tratados comerciales, y que deben estar dirigidos a un mejor y eficiente adiestramiento técnico y un mejor trato humano y laboral. Pero, estos potenciales logros podrían diluirse si no hay un reconocimiento de las instituciones del Estado a cumplir con los estándares laborales y acuerdos suscritos en los tratados comerciales y la OIT.

Existe un acuerdo bastante amplio en los círculos académicos y gubernamentales de la región de que la integración económica de América Central se ha fortalecido notablemente en los últimos 15 años. Este incremento que paso de 671.2 millones de dólares en los 90s a 3439.7 en 2004, en este quinquenio de la presente década las exportaciones intrarregionales presentaron un mayor dinamismo contribuyendo de esta manera el mercado centroamericano a superar en parte los efectos negativos de la desaceleración de la economía internacional acaecida en dicho periodo.

Por otra parte, la mayor integración regional se constata en el incremento de las inversiones intracentroamericanas e internacionales realizadas por los grupos económicos centroamericanos que operan en la escala regional y por las empresas transnacionales con presencia en el área.

Si la integración regional de la última década y media no es el resultado de una política deliberada, la pregunta obvia que surge, ¿Cuáles son los factores que explican dicho proceso y en que se deferencia la integración actual de los sesenta y setenta?. Primero y aunque parezca paradójico la integración económica regional actual es en gran medida consecuencia directa del proceso de globalización económica, que se caracteriza por cosas como generalización del libre comercio, por la creciente presencia en el escenario mundial de empresas transnacionales y la considerable movilidad de los capitales unida a las persistencias de las restricciones a la mano de obra, y por el