Investigacion cambio climatico

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Durante el siglo XX, la temperatura media de la superficie terrestre aumentó 0,6 °C aproximadamente, y unas dos terceras partes de este calentamiento se han producido desde 1975. Los climatólogos prevén que el calentamiento proseguirá a lo largo del siglo y más adelante, junto con cambios de la pluviosidad y la variabilidad climática. Sus previsiones se basan en modelos del clima mundial cada vez más complejos.

La escala mundial del cambio climático difiere esencialmente de los muchos otros problemas ambientales bien conocidos, relacionados con peligros toxicológicos o microbiológicos localizados. El cambio climático significa que, hoy día, estamos alterando los sistemas biofísicos y ecológicos de la Tierra a escala planetaria, como se evidencia por el agotamiento del ozono estratosférico, la reducción acelerada de la biodiversidad, las presiones sobre los sistemas terrestres y marinos.

Cambios que causan alteración a la salud humana

El clima es el estado medio de las capas de la atmósfera, y las características conexas de la tierra o el agua subyacentes, en una región concreta y generalmente durante un mínimo de varios años. La variabilidad del clima es la variación con respecto al clima medio, incluidas las variaciones estacionales y los ciclos regionales a gran escala de las circulaciones atmosféricas y oceánicas, como El Niño

El cambio climático se produce a lo largo de decenios o en escalas cronológicas aún más amplias. Hasta nuestros días, los cambios en el clima se habían producido de forma natural, durante siglos o milenios, debido a la deriva continental, a diversos ciclos económicos, a variaciones en la energía solar y a la actividad volcánica. En los últimos decenios se ha hecho más patente que las acciones humanas están modificando la composición de la atmósfera y provocando con ello un cambio climático global.

El clima de la tierra está determinado por complejas interacciones entre el sol, los océanos, la atmósfera. El sol es la principal fuerza determinante del tiempo y el clima. El calentamiento desigual de la superficie terrestre genera grandes corrientes de convección tanto en la atmósfera como en los océanos, y es por tanto una de las principales causas de los vientos y las corrientes oceánicas.

La atmósfera que envuelve al planeta se compone de cinco capas concéntricas. La más baja (troposfera) en ella se desarrolla el tiempo que afecta a la superficie terrestre. La siguiente capa importante (la estratosfera); el ozono que contiene absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta de alta energía del sol. Por encima de la estratosfera existen tres capas más: la mesosfera, la termosfera y la exosfera.

En conjunto, estas cinco capas de la atmósfera reducen aproximadamente a la mitad la cantidad de radiación solar que llega a la superficie terrestre. En concreto, algunos gases "de efecto invernadero" que existen en concentraciones vestigiales en la troposfera que absorben aproximadamente el 17% de la energía solar que la atraviesa.

Estrategias y tareas de investigación

Aunque buena parte de la investigación científica en torno a las repercusiones en la salud se centra en los riesgos futuros, los estudios empíricos sobre el pasado reciente y el presente son importantes. Esta información mejora nuestra capacidad de estimar las repercusiones futuras. Entretanto, deberíamos también buscar pruebas científicas de los efectos iniciales del cambio climático en la salud, ya que éste lleva produciéndose varios decenios.

Las repercusiones del cambio climático futuro en la salud, incluidas las modificaciones en la variabilidad del clima, pueden estimarse fundamentalmente de dos maneras. La primera de ellas consiste en extrapolar los datos de estudios análogos que abordan la variabilidad del clima en tiempos recientes, como anticipo del cambio climático. La segunda utiliza modelos informáticos predictivos basados en los conocimientos actuales sobre las relaciones entre las condiciones climáticas y los resultados sanitarios.

Las cinco tareas principales para poder comprender las repercusiones climáticas.

- Establecer relaciones basales entre el tiempo y la salud

- Acumular evidencia sobre los efectos iniciales del cambio climático

- Evaluar las posibilidades de adaptación

La influencia climática en el desarrollo de enfermedades infecciosas

Hoy día, se constata en todo el mundo un incremento de la frecuencia de muchas enfermedades infecciosas, incluidas algunas de reciente aparición (VIH/SIDA, hantavirosis, hepatitis C, SRAS, etc.). Ello refleja el impacto combinado de los rápidos cambios demográficos, ambientales, sociales, tecnológicos y de otro tipo sobre nuestros modos de vida. El cambio climático también modificará la frecuencia de las enfermedades infecciosas

Los agentes infecciosos varían mucho en tamaño, tipo y modo de transmisión. Existen virus, bacterias, protozoos y parásitos pluricelulares. Estos microorganismos que causan "antroponosis" han experimentado una adaptación evolutiva a la especie humana como hospedador primario y generalmente exclusivo. En cambio, las especies no humanas son el reservorio natural de los agentes infecciosos que causan "zoonosis"

En la transmisión de enfermedades por vectores intervienen los siguientes factores importantes: (i) la supervivencia y la reproducción del vector, (ii) su tasa de picadura y (iii) la tasa de incubación de microorganismos patógenos en su interior. Tanto los vectores como los microorganismos patógenos y los hospedadores sobreviven y se reproducen en un intervalo de condiciones climáticas óptimas: las principales son la temperatura y la precipitación, aunque también son importantes la altitud sobre el nivel del mar, el viento y la duración de la luz diurna.

La exposición humana a las infecciones transmitidas se produce por el contacto con medios contaminados. La contaminación puede deberse a acciones humanas, como las todas aquellas causas externas de su medio que pueden generar una probabilidad de exposición que pueda desarrollar un peligro

Relaciones observadas y previstas entre el clima y las enfermedades infecciosas

Existen tres categorías de investigaciones sobre las relaciones entre las condiciones climáticas y la transmisión de enfermedades infecciosas. En la primera se analizan las pruebas científicas