LA BABA.

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Distribución

Ocupan toda la franja intertropical desde México hasta Bolivia, incluyendo las islas de Trinidad y Tobago. La baba también se puede encontrar fuera de su área de distribución natural en otros países donde ha sido introducida (Cuba, EE.UU). En Venezuela se les puede conseguir en casi todos los estados, a alturas inferiores a los 500 m de altitud (Biorregiones: depresión del Lago de Maracaibo, Sistema de Colinas Lara- Falcón, Costera Continental, Cordillera de de la Costa, delta del Río Orinoco, los llanos, Guayana).

Hábitat

La baba vive en ambientes acuáticos abiertos, de aguas tranquilas o corrientes lentas que incluyen pantano, lagunas, esteros y morichales, caños y ríos. Incluso se han registrado eventuales en aguas salobres.

Hábitos – Alimentación

Esta especie se encuentra activa durante la noche, aunque durante el día, se observan en reposo asoleándose a la orilla de los cuerpos de agua. Es un animal carnívoro que se alimenta principalmente de crustáceos, caracoles e insectos en el estado de crías y juveniles (menores de 1m) en tanto que los adultos son predadores oportunistas que comen cualquier cosa que puedan matar como caracoles, reptiles, anfibios, peces y pequeños mamíferos.

Los animales deben ser alimentados a la misma hora, a los fines de no ocasionarles molestias. La cantidad y frecuencia de suministro dependerá de la talla de los animales.

Reproducción

La actividad reproductiva se inicia al comienzo de las estaciones lluviosas y se mantienen durante toda esa temporada. Las hembras construyen su nido con material vegetal, en la orilla de los cuerpos de agua donde colocan de 30 – 40 huevos por nidada. Los huevos son incubados entre 70 – 90 días y luego nacen las crías; las cuales son criadas por la hembra durante 4 – 7 meses.

El ciclo reproductivo de estos caimanes sigue muy de cerca al ciclo seco – mojado del amazonas. El estado salvaje comienza el comportamiento característico reproductivo entre mayo y agosto.

La fermentación de estados vegetales ayuda a mantener el nido a una temperatura más constante.

Estos animales tienen una determinación de sexo temperatura – dependiente. Un nido con una temperatura más elevada determinará mayor cantidad d e machos, mientras que uno con temperatura más baja dará más hembras.

28 – 31ºC Hembras

31 – 32ºC Machos y Hembras

32 – 34ºC Machos

En estado salvaje las hembras pueden llegar a anidar en grupos o, incluso a compartir nidos. Ocasionalmente habrá depredadores como el Tegú (Tupinambis SPP) que prácticamente pueden llegar a destrozar un nido y comerse los huevos. Las hembras no se alejan mucho de los nidos para así vigilarlos de cerca hasta el momento de la eclosión.

Los caimanes “baba” hembra tienen una vida productiva activa entre 5 a 10 años de edad (una vez que hayan alcanzado 0,9 – 1,2 m).

Los machos alcanzan la madurez sexual a un tamaño mayor pero, al crecer más rápidamente, son capaces de criar a la misma edad. El ranking social influye sobre la edad de madurez sexual (aquellos que comen más, crecen más rápidamente y alcanzarán el tamaño ante que los otros.

Particularidades

Es una de las especies más pequeña y abundante del Orden Crocodylia en Suramérica.

Uso – Aprovechamiento

Se les aprovecha principalmente la piel con la cual se elaboran calzados, maletas, billeteras y otros artículos. También se aprovecha la carne fresca o salada. La especie está sometida a aprovechamiento sustentable a través de un Plan de Manejo coordinado por el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente.

Fines del tráfico ilícito

Esta especie es propensa a ser traficada como mascota, por su piel o el consumo ilegal de su carne.

Conclusión

La baba es un animal de mucha destreza, es una especie que se encuentra activa de noche y de día. Ocupa toda la franja intertropical desde México hasta Bolivia.

El babo es de las cinco especies de Cocodrilo o Caimanes de Venezuela hay una llamada “babo” o “babilla” también denominada “caimán de antojos” o “jacaretinga”. Es uno de los usuarios más pequeños, cuyo individuos más desarrollados alcanzan a medir los dos metros.

Bibliografía

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Sojos, Juan Pablo, 1976 [1930]. «Nochebuena Negra» Biblioteca Popular Mirandina – Gobernación del Estado Miranda. Los Teques.