La Revolución Industrial, la Paz Británica y el Imperialismo.

...

La existencia de un Estado liberal facilitó la revolución industrial en cuanto entregó mayor poder a los mercados y permitió la existencia de métodos de premio o castigo que contribuyeron al surgimiento de capitalistas industriales. La gente fue forzada a salir de sus hogares para entrar a las fábricas. Se creó un mercado de trabajo libre (free labour market). Por otro lado las políticas dejaron que la clase mercante tuviese mayores libertades para importar y exportar productos como contratar y despedir trabajadores.

Los horrores de la revolución industrial causaron una reacción en la población. Este periodo vio el inicio de sindicatos y de movimientos democráticos. Mientras que por el lado ideológico, Karl Marx surgía como el teórico predominante sobre la relación de clases. Su Manifiesto Comunista motivaba a la clase obrera a unirse y a derrocar a la burguesía. Él proponía una nueva forma de sociedad (comunismo) que estaría basada en la propiedad colectiva de los medios de producción y una distribución igualitaria de las ganancias en la población.

Reino Unido además de sus ventajas en la ciencia y la condición de estado liberal, también tenía una ubicación favorable internacionalmente. Su supremacía naval le permitió importar materias desde América y transportar esclavos por el Atlántico. Por otro lado, una vez la industria textil alcanzó su cima en lo doméstico y necesitaba ampliar su demanda, fue capaz de acceder a los mercados internacionales fácilmente. El intercambio internacional se incrementó en un 30% entre 1800 y 1830s, y se quintuplicó entre 1840 y 1870. Por otro lado, 1 millón de europeos emigraron a EEUU entre 1800 y 1840 y 7 millones entre 1840 y 1870.

¿Qué hicieron los otros?

El Estado británico se volvió más poderoso y sus rivales europeos y EEUU luchaban por alcanzarlo. Esta rivalidad causó sabotajes industriales, periodos de libre intercambio y también políticas proteccionistas.

El monarca francés intentó modernizar su economía trayendo técnicos británicos, mas no surtió efecto debido a la revolución francesa y las Guerras Napoleónicas. Por otro lado, Alemania y EEUU lideraron la segunda revolución industrial y levantaron barreras proteccionistas en fin de su propia industrialización.

La Guerra Civil Estadounidense y su necesidad de producir armas produjeron que dicho país se industrializara rápidamente entre 1870 y 1880. Además su creciente inmigración confluyó en un crecimiento económico continuo protegido por los altos aranceles aduaneros. A inicios de 1900s, EEUU estaba liderando en varias industrias e introdujo nuevas formas de producción como la producción en masa de automóviles.

Japón era el único país asiático capaz de responder a la industrialización. Siguiendo la abolición del feudalismo en el país y la reforma política conocida como la Restauración Meiji, el Estado empezó un proceso de industrialización. El gobierno invirtió en ferrocarriles, minas, transporte y textiles. Más tarde marcas privadas siguieron la acción del gobierno.

Pax Britannica

El fortalecimiento industrial británico y también su poder militar dio paso a una forma de sistema internacional conocido algunas veces como Pax Britannica. El término es claramente una exageración porque hubieron muchas áreas donde el poder británico fue limitado y hubieron varias guerras. Sin embargo, el concepto se enfoca en que la atención global se centró en Reino Unido y dio paso a un orden internacional sin precedentes. El periodo se basa en principios liberales que hasta hoy se mantienen en materias de poder e instituciones. La base que Reino Unido proponía era: The Gold Standard, Free Trade y Balance of Power.

The Gold Standard[5] and Capital Flows

El Sistema Monetario Internacional (IMS) es el mecanismo para intercambiar divisas por otras. Esto es necesario porque para importar productos uno requiere pagarle al exportador con una moneda que pueda utilizar. El Sistema Monetario Internacional contribuye a determinar en qué términos y según qué métodos los demás pueden aceptar tu divisa.

Un sistema monetario debe abarcar tres temas. Primero, el tipo de cambio. ¿Serán estos ajustados en relación con otras divisas o flotarán en respuesta al mercado? Segundo, la naturaleza para reservar activos. Esto se refiere a la forma que tendrá el dinero (Ejemplo: oro u otra divisa) que el banco central mantendrá a mano para satisfacer las demandas de pago de divisas. Tercero, el control del movimiento de capital. ¿Un Estado permite que su dinero fluya libremente dentro y fuera de sus fronteras o hay restricciones de cuánto se puede mover?

Un problema mayor es el balance de pagos. El balance de pagos es el total del valor de mercancías y capital que fluye desde y hacia el país. Si estás comprando más de lo que estás vendiendo, tienes un déficit y corres el riesgo de que se acabe tu dinero. En las economías más abiertas, uno puede desinflar la economía, devaluar la moneda o incrementar la competitividad de los productos locales. Aumentar la competitividad de los productos domésticos contra los extranjeros es la estrategia más llamativa, pero es un proceso más lento. La segunda posibilidad, desinflar la economía o retardarla, conlleva a que las importaciones disminuyan y el balance de pagos debería mejorar. La tercera opción, devaluar la moneda en comparación con la extranjera, hace que los productos nacionales bajen de precio para los mercados internacionales y causa mayor exportación. Mas estas dos últimas opciones tienen la desventaja que es que aumente el desempleo y disminuya el poder adquisitivo de la población al aumentar el precio de los bienes importados.

El Gold Standard propuesto por Reino Unido tuvo su mayor auge en el siglo XIX. A pesar de que ellos tenían mantuvieron este sistema desde las Guerras Napoleónicas hasta 1914, el auge fue entre 1875 y 1914. Nunca fue respetado por todos los países, pero sí muchos se adhirieron. Para que este sistema funcionara fue necesario: Primero, los países debían ajustar sus divisas en relación al oro, lo que significa que debían decir cuánto su moneda valía en relación al oro y estar dispuestos luego a intercambiarlo por esa cantidad; Segundo, permitir el movimiento de oro por las fronteras; Tercero, las divisas debían ser capaces de variar en relación a las demás mientras se ajustaban al oro.

El sistema también tenía dos pre-requisitos:

i. Primero, un sistema internacional de crédito que circulara fondos entre países para financiar la actividad