Sistema reproductor femenino.

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El ciclo menstrual está sujeto a variaciones en las diferentes mujeres. Además existen factores externos que pueden afectar la producción hormonal y determinar un retraso o un adelanto en la ovulación y en la menstruación.

La explicación acerca de este ciclo corresponde al caso en el cual no se produce la fecundación. Si en su trayectoria por las trompas de Falopio el óvulo se encuentra con los espermatozoides y se produce la fecundación con el cuerpo lúteo no se reabsorbe y permanece en el ovario durante los tres primeros meses del embarazo, lo que ayuda a mantener el endometrio en donde está plantado el embrión.

Pasado este período el cuerpo lúteo desaparece y la placenta se re encarga de la producción de progesterona (la placenta es un tejido muy irrigado que se forma en el útero a través del cual se nutre el nuevo individuo.

La producción continua de progesterona inhibe la producción de hormonas HFE y HL durante los nueve meses que dura el embarazo. Esta es la razón por la cual a lo largo de ese período no ocurre ni la ovulación ni la menstruación.

El periodo más fértil (el momento con mayor probabilidad de embarazo como resultado de un encuentro sexual) se da en algún momento entre cinco días antes y uno o dos días después de la ovulación. En un ciclo de 28 días con una fase luteal de 14, este momento corresponde a la segunda semana y el inicio de la tercera. Se ha desarrollado una gran variedad de métodos para ayudar a las mujeres a saber los días del ciclo en los que son más fértiles o infértiles. Estos sistemas se conocen como pruebas de fertilidad.

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La última menstruación

La última menstruación se conoce como menopausia, etapa en que la mujer deja de menstruar. La edad promedio en la que ocurre la menopausia es 51.4 años, sin embargo, la edad de la menopausia varía de mujer a mujer, es, en general, entre 45 a 55. Este último sangrado es precedido por el climaterio, que es la fase de transición entre la etapa reproductiva y no reproductiva de la mujer.

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OVOGENESIS

La ovogénesis es la producción de óvulos y se realiza en los ovarios. Los óvulos se hallan formando parte de los folículos ováricos. Este proceso está regulados por hormonas de la hipófisis: la hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante.

En los mamíferos es muy común hablar de foliculogénesis, para indicar las diferentes fases que atraviesa el folículo en su desarrollo. La foliculogénesis es un proceso dinámico y complejo, a través del cual el folículo pasa por varios estadios de desarrollo.

Tempranamente en el desarrollo embrionario (desde la semana ocho a la doce de gestación) se pueden apreciar en la corteza del ovario los primeros ovocitos rodeados de una capa de células foliculares aplanadas. El conjunto de ovocito y sus células acompañantes recibe el nombre de folículo primordial (Fig.1A). Los folículos primordiales son de pequeño tamaño y encierran un ovocito, (detenido en la profase de la meiosis I), de aproximadamente 35 µm de diámetro. Durante la vida reproductiva de una mujer, más del 90% de los folículos son primordiales, constituyendo la reserva folicular fija de folículos en reposo, que se va consumiendo gradualmente en cada ciclo menstrual y cuando se agotan, la actividad ovárica cesa y sobreviene la menopausia.

Cuando las jóvenes llegan a la pubertad, los ovarios comienzan una fase de actividad que se caracteriza por el crecimieno y la maduración cíclica de pequeños grupos de folículos. Normalmente en cada ciclo, solo un folículo alcanza la madurez total y el ovocito es liberado del ovario. Así de los 400 mil ovocitos presentes al nacer, solo 400 llegan a completar su maduración durante la vida fértil de la mujer.

La progresión de la foliculogénesis, es decir el pasaje por los distintos estadios de desarrollo del folículo esta basada en la capacidad que tienen las células foliculares para dividirse y diferenciarse

Los folículos primordiales continuamente abandonan la reserva para convertirse en folículos primarios (Fig. 1B y C). Esta transición implica ciertos cambios. Alcanza un diámetro dos a tres veces mayor al de los folículos primordiales y a medida que el ovocito aumenta de tamaño, la capa única de células foliculares aplanadas se convierte inicialmente en una capa de células cúbicas y luego cilíndricas. Estas células gradualmente muestran mayor actividad mitótica y proliferan adoptando el aspecto de un epitelio estratificado. Como su citoplasma tiene aspecto granular, se las suele llamar también células de la granulosa. En esta fase el ovocito, con un diámetro de 50 a 80 µm, se halla separado de las células foliculares por una membrana transparente y homogénea, que recibe el nombre de zona pelúcida. A medida que los folículos aumentan de tamaño, van desplazándose gradualmente hacia el interior de la corteza.

Prosiguiendo con el desarrollo folicular y cuando la capa granulosa alcanza un espesor de varias hileras de células, entre las mismas, aparecen varias cavidades pequeñas llenas de líquido que es secretado por las propias células foliculares. En esa etapa el folículo recibe el nombre de folículo secundario o antral (Fig. 1D) y tiene un diámetro de 10 mm o más. Posteriormente dichas cavidades confluirán para formar un espacio en forma de semiluna denominada antro folicular. La presencia de las cavidades va desplazando excéntricamente al ovocito, también más desarrollado (125 µm).

El folículo totalmente maduro se denomina folículo de De Graaf (Fig. 1E) que se caracteriza por la presencia de un gran antro folicular. El antro folicular determina que el ovocito quede desplazado hacia un polo del folículo y se localice en un pequeño acúmulo celular llamado cúmulo oóforo.

En esta fase, el folículo ocupa prácticamente todo el espesor de la corteza y empieza a hacer relieve en la superficie del ovario. La ruptura inminente del folículo va precedida de un rápido crecimiento: la pared del folículo cercana a la superficie se adelgaza, se torna translúcida, avascular y se rompe, liberando al ovocito que inmediatamente completa su primera división meiótica. Una vez producido el desprendimiento del ovocito, los restos del folículo vacío y el tejido circundante se transforman en una estructura glandular conocida como cuerpo lúteo (Fig. 1F).

El cuerpo lúteo es una estructura endócrina formada por las células foliculares y tecales remanentes del folículo que ha liberado el ovocito Su principal