LA GRAN INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA

...

Además, en los años setenta surge un nuevo fenómeno, conocido como estanflacion (estancamiento+inflación). La estanflacion se presenta cuando el nivel general de precios se eleva rápidamente (inflación) en períodos de recesión o alto y persistente desempleo (estancamiento).

En 1975, quedó perfectamente claro que la macroeconomía era considerablemente más difícil de controlar que las propuestas de “ajuste fino” o las teorías de los libros de texto.

La fe en el modelo Keynesiano y en él “saber tradicional” de la década de los sesenta se ha perdido en gran medida. Se han propuesto nuevas formas de entender el comportamiento de la macroeconomía, pero hasta ahora no existe consenso en cuanto a cuál de esas explicaciones es la mejor.

1.3 TEMAS MACROECONÓMICOS

Aunque no se dispone de una lista fija de los temas centrales de la macroeconomía podemos identificar fácilmente cuatro grandes temas de esta disciplina (cuyos sucesos no indican necesariamente orden de importancia).

- En primer lugar, la macroeconomía se ocupa del “nivel agregado de precios”. Los incrementos en el nivel general de precios (inflación).

- En segundo lugar, la macroeconomía se ocupa del “producto agregado” (la cantidad de bienes y servicios que se producen en la economía).

- Su tercer tema, estrechamente relacionado con el segundo, es el “empleo total”. Que una economía no produzca tanto como es capaz de producir a causa de que no emplea todas las personas que desean trabajar (desempleo).

- En cuarto, el resto del mundo y su relación con economía nacional.

Cada uno a estos temas es de gran interés para el gobierno, que desearía que la inflación fuera baja, el producto y los empleos altos y la economía mundial próspera. Es importante no perder de vista un aspecto especialmente problemático.

”Casi todos los hechos macroeconómicos se relacionan entre sí, y conseguir avances en un frente suele significar el deterioro de las condiciones de otro”.

Por ejemplo, algunos economistas creen que el único medio para remediar la inflación es inducir en la economía una recesión (lo que sin embargo acentúa el desempleo y reduce la producción).

1.3.1 INFLACIÓN

La inflación es un aumento en el nivel general de precios. La reducción de la inflación ha sido meta de las políticas gubernamentales desde hace mucho tiempo. Especialmente problemáticas son las hiperinflaciones, periodos de muy rápido aumento en el nivel general de precios. La mayoría de los estadounidenses ignoran lo que significa vivir en condiciones de muy elevada inflación. Los habitantes de otros países, en cambio, ya están habituados a que los precios aumenten cada día, cada hora o incluso cada minuto. Durante la hiperinflación ocurrida en Bolivia en 1984 y 1985, por ejemplo, el precio de un huevo se elevó en una semana de 3 000 a 10 000 pesos. En 1985, 3 frascos de aspirinas costaban lo mismo que un auto de lujo en 1982. Simultáneamente, el problema del manejo del dinero se volvió muy grave. Los bancos dejaron de contar los depósitos; un depósito de $ 500 equivalía a alrededor de 32 millones de pesos, y era absurdo tener que contar la enorme cantidad de billetes contenida en un saco de lona. Sin embargo, el casi increíble aumento de precios en Bolivia es apenas una mínima parte de la historia. Cuando la inflación se acerca a las estratosféricas tasas del 2000 % al año, la economía, y ciertamente toda la organización, de un país comienza a resquebrajarse. Los trabajadores pueden declararse en huelga en demanda de aumentos salariales acorde con la alta tasa de inflación, a las empresas les resulta casi imposible obtener créditos y la economía se paraliza. Por fortuna, las hiperinflaciones drásticas suelen terminar muy abruptamente.

13.2.PRODUCTO AGREGADO Y CICLO ECONÓMICO

En vez de seguir una trayectoria permanentemente uniforme, las economías tienden a experimentar altas y bajas de corto plazo en su desempeño. La denominación técnica de estas altas y bajas es ciclo económico. La medida más importante del comportamiento de una economía es el producto agregado, la cantidad total de bienes y servicios producidos en la economía en un período dado. Es evidente que cuando se produce menos, se dispone de menos bienes y servicios, y el nivel de vida desciende. Cuando las empresas reducen su producción, despiden también trabajadores, lo que incrementa la tasa de desempleo. Las recesiones son periodos durante los cuales el producto agregado desciende. Lo común es clasificar un descenso económico como “recesión” cuando el producto agregado disminuye durante dos trimestres consecutivos. A una recesión prolongada y profunda se le llama Depresión, aunque no existe acuerdo entre los economistas acerca de cuándo una recesión se convierte en depresión.

* Ciclo económico, se refiere al periodo transcurrido entre un “mínimo”, o punto más bajo del ciclo se llama depresión o fondo, y un “máximo” se llama recuperación o expansión. Durante una expansión, el producto y empleo crecen. El período transcurrido entre un “máximo y un mínimo” se llama contracción, recesión o crisis.

[pic 1]

1.3.3 DESEMPLEO

La tasa de desempleo es, el porcentaje de la fuerza de trabajo desempleada, es un indicador básico del estado de la economía y suele relacionarse estrechamente con el producto agregado de la economía. Por supuesto que no puede esperarse que el desempleo sea de cero. En todo momento hay empresas en quiebra a causa de la competencia de empresas rivales, mala administración o simplemente mala suerte. Es común que los empleados de esas empresas no puedan hallar un nuevo empleo con la misma celeridad con que perdieron el anterior, y en tanto se encuentren en busca de trabajo serán considerados desempleados. Asimismo, los trabajadores que apenas ingresan al mercado de trabajo pueden precisar de varias semanas, y hasta meses, para hallar empleo.

1.4 PAPEL DEL GOBIERNO EN LA MACROECONOMÍA

Aquí mencionaremos brevemente cuatro tipos de políticas de las que se ha servido el gobierno para influir en la macroeconomía.

- Política fiscal. El Gobierno Federal recauda impuestos de los hogares y las empresas y gasta sus fondos en cosas que van desde misiles hasta parques, pagos de Seguridad Social y autopistas.

Una