La filosofía de la época más antigua de la filosofía

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Según nos informa el pensador alemán, la fuente del error hermenéutico, a partir del cual el concepto de physis ha llegado a nosotros sesgado, radica en su traducción latina, natura, que significa tanto “ser nacido” como “nacimiento”. Queda claro que con arreglo a este significado, se pierde la fuerza nominal del término physis. La recuperación de su significado originario[11], se impone –de acuerdo a la opinión del filósofo alemán- para comprender el salto “mediante el cual el hombre cumple un cambio súbito a partir del estado de seguridad de su existencia anterior”. Esta recuperación del origen echa por tierra la visión ideológica que hace de este “hombre” poco más que un primate[12]. Es que sólo mediante el “salto” –que, según Heidegger, da lugar al momento más grandioso de la historia del pensamiento humano- se pone en marcha el motor de la filosofía, al punto que podría decirse que la instancia originaria del pensar inaugura la primera etapa genuinamente filosófica del hombre occidental.

Pues la significación moderna de la noción traducida por naturaleza -influida por la imagen de la naturaleza en la ciencia física de nuestros días-, concibe al pensamiento de los primeros filósofos como la gestación de la filosofía natural, “una representación de todas las cosas, según la cual ellas son de índole propiamente material”. De acuerdo a esta interpretación, los primeros filósofos –o quienes, aunque no exclusivamente, se ocuparon de temas cosmológicos- serían algo así como primitivos científicos materialistas de la historia de la ciencia de Occidente[13].

Es conveniente para entender bien este tema disolver otro malentendido. Recientemente, se ha criticado la identificación entre el término griego ousía[14] y el término latino essentia[15], en función de que ésta constituiría una noción concebida mucho después del empleo de aquella como término filosófico y, por lo tanto, al identificarlas, se estaría cometiendo un ostensible anacronismo y, a la postre, un error de interpretación. Esta crítica se funda en el hecho de que el término ousía tiene un primer sentido –de índole económico– con arreglo al cual se entiende como “respaldo financiero”, y un uso filosófico; el que le da –por ejemplo– Platón. Con arreglo a este último sentido ousía es la realidad que constituye el respaldo (ontológico) de la estructura lingüística que da el nombre (o universal) a las cosas. Por ejemplo: “x es un perro blanco”; “perro blanco” es el nombre de la realidad (del to on particularizado) que menta en la designación, que asignamos a “x”, que es la “cosa” o “individuo” o individua substantia registrable en la experiencia concreta.

Así como la pregunta por el arkhé de la realidad funda la metafísica, la pregunta por la ousía da nacimiento a la ontología. Si la primera nace como un esfuerzo orientado a explicar la existencia de las cosas –del ente en general y en su totalidad-, es decir, de lo que me rodea y de mi mismo, en tanto formo parte de “las cosas” o -como dirían los griegos de la antigüedad, según lo explicado más arriba– de la physis, la segunda aborda la realidad entendida como un todo formado por partes heterogéneas con la intención de dar cuenta de éstas, de sus porqués. Naturalmente, la ontología se afirmará no sólo en la física sino –sobre todo para Sócrates- en la reflexión sobre los porqués de la vida humana[16]. La ontología terminará anclando en el derecho, en la moral, en la política y en la economía. Se orientará a la búsqueda del mejor régimen político, de la Ciudad Ideal, de la óptima educación ciudadana, de las leyes más apropiadas para la regulación social, en la convicción de que para todo ello hay un ser y un logos que lo aprehende y puede dar cuenta racionalmente de ello.

Ello requiere una madurez que procede del desplazamiento de los temas exclusivamente fisiológicos, de la crítica al pensamiento cosmológico por parte de los eleáticos y de la producción de una epistemología positiva que, al romper la rígida construcción intelectual de Parménides -que hace depender la epistemología de la lógica-, conferirá al devenir, a los fenómenos –y especialmente a los morales y jurídicos-, el lugar que les corresponde en el conocimiento de la compleja realidad circundante.

Más este paso decisivo en la historia de la cultura occidental es gradual, al punto que el pensamiento de Anaximandro de Mileto, por ejemplo, está impregnado de contenido mítico. Y es que el tránsito del mito al logos no debe entenderse de modo absoluto[17]. Constituye más bien un complejo proceso histórico y cultural donde las fronteras a menudo se desdibujan. También hay que tener en cuenta la dimensión religiosa presente en el pensamiento gestado en los siglos VII-VI, como lo pone de manifiesto Werner Jaeger cuando explica la influencia de la religión órfica y los misterios dionisíacos en los fragmentos de los presocráticos[18].

Por si ello fuera poco, hay que agregar que acerca del pensamiento de los primeros filósofos podemos afirmar -con relativa certeza- sólo aquello que nos informan los comentaristas posteriores, apoyándonos, por cierto, en la fecunda labor hermenéutica y crítica de los expertos, desarrollada a partir del fuerte impulso impreso a los estudios sobre el pensamiento presocrático en la segunda mitad del siglo XIX.[19]

Más podemos afirmar con seguridad que los fisiologoi –como los llama Aristóteles- se orientaron a la inspección de la physis utilizando categorías de lo humano y lo social[20] como se desprende claramente de los fragmentos de Anaximandro o Heráclito. Por otro lado, el hombre griego de los siglos VII-VI a C. percibe y entiende la realidad de un modo directo, sin la intermediación de conceptos y categorías, que recién en la época de Platón y Aristóteles se incorporarán al vocabulario filosófico.

Cuando las transformaciones operadas a mediados del siglo V, gracias al triunfo decisivo de Grecia en las denominadas guerras persas -entre otras razones- conviertan a Atenas en la máxima potencia económica, militar y cultural del mundo antiguo, el eje del debate sobre los grandes temas se desplazará entonces hacia el universo cultural de esta gran talasocracia, y así tendrá lugar el florecimiento del pensamiento filosófico.

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Los primeros filósofos

En este acápite no haremos más que resumir lo poco que sabemos acerca de los primeros filósofos que en las costas de Jonia llevaron adelante la reflexión sobre el principio de las cosas. Afirmar que