CIVILIZACIONES INDÍGENAS AMERICANAS

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Los mayas no llegaron a organizar un fuerte y poderoso Estado centralizado, sino que formaron Ciudades-Estado. Estas tenían autonomía económica y política, y generalmente eran gobernadas por familias nobles locales. Cada ciudad maya era independiente y tenía un jefe supremo, y el cargo era hereditario.

La economía de los mayas se basaba en la agricultura. En sus milpas (tierras) cultivaban maíz, frijol, calabaza y ají. También hicieron trueque y comercio con monedas mercancías como piedras preciosas.

Las áreas del conocimiento más desarrolladas por los mayas fueron la arquitectura y la ingeniería. Construyeron grandes ciudades con hermosas pirámides escalonadas, edificios de varios pisos, canales de irrigación y reservorios de agua. Así mismo, desarrollaron la ciencia de la Matemática. La actividad médica y farmacéutica también era bastante desarrollada.

Fueron grandes astrónomos. En matemática tuvieron un sistema numérico vigesimal. Crearon el cero. En escultura, tallaron la piedra haciendo bellas estatuas de sus dioses. En pintura, destacan los frescos de Bonampak (Chiapas, México).

El aporte más significativo que han dejado los mayas es su calendario, que quizá sea el calendario más preciso y conceptualmente más rico que se haya elaborado en el mundo.

Más allá de esto, los mayas hicieron aportes muy significativos a la arquitectura, la matemática, la topografía, el arte textil, la cocina, que se han proyectado a través de los siglos hasta la actual cultura mesoamericana, que abarca parte de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador.

El arte culinario de esta región, caracterizado por la presencia del maíz, también tiene sus raíces en la cultura de los mayas, que cultivaron esta planta hace tres mil años y la convirtieron en uno de los ejes centrales de su vida. Fueron además los primeros en cultivar el cacao y hay indicios de que podrían ser los culpables del hábito de mascar chicle, goma obtenida a partir de la savia de una planta originaria de México y Centroamérica.

El manejo del diseño y el color en los tejidos indígenas de Guatemala son expresiones inconfundibles de esa cultura. Como han hecho las grandes culturas de la humanidad, los mayas desarrollaron una escritura que se ha logrado descifrar y a través de la cual se conoce su historia, inscrita en las llamadas “estelas”, unos monumentos de piedra tallada que guardan el registro de grandes acontecimientos.

Centroamérica:

CULTURA TAINA

Los taínos eran un pueblo precolombino que habitaron las Bahamas, Antillas Mayores, y el norte de las Antillas Menores. Se trata de un pueblo que llegó procedente de América del Sur, específicamente de la desembocadura del río Orinoco, pasando de isla en isla, reduciendo o asimilando a los pobladores más antiguos, como los guanajatabeyes y los ciguayos cuyas culturas son anteriores a la llegada de los taínos. La lengua taína pertenece a la familia lingüística arawak, que se extiende desde América del Sur a través del Caribe.

La sociedad taina se dividía en dos clases: los plebeyos o naboría y los nobles o nitaínos. Estos eran gobernados por jefes conocidos como caciques (que eran ya sea hombre o mujer), quienes eran asesorados por sacerdotes o curanderos conocidos como bohiques.

Un estilo de cabello que con frecuencia usaron fue el flequillo en el frente y el pelo más largo en la espalda. A veces llevaban joyas de oro, pintura, y / o conchas. Los hombres taínos a veces llevaban faldas cortas. Las mujeres taínas llevaban una prenda similar después del matrimonio.

Los taínos vivían en las metrópolis llamada yucayeques. En el centro de un pueblo típico había una plaza que podía tener muchas formas, incluyendo rectangular, ovalada, o estrecha y alargada. A menudo, la población en general vivía en grandes edificios circulares (bohíos), construida con postes de madera, paja tejida y hojas de palma. Estas casas que rodean la plaza central, y podían tener entre 10-15 familias.

Actualmente muchas personas se identifican como descendientes de los taínos, sobre todo entre los puertorriqueños y dominicanos. Entre los elementos importantes de la cultura taina que subsistieron y aparecen hoy incorporados a la vida y actividad cotidianas de estos pueblos son: instrumentos como la canoa, la hamaca, y la cuchara de higüero; técnicas como el sistema de pesca denominado barbasco o "encandilamiento", el ahumado para la conservación de las carnes, la cestería, el encendido de hornos de carbón, la utilización de la piel de ciertos peces para limpiar y rayar vegetales, etc.; productos agrícolas como la batata, el maíz, etc. Todos ellos forman parte de la dieta de estos países.

Sin embargo, la mayor aportación del taíno a la cultura, sobre todo la dominicana, hay que buscarla, sin duda, en el lenguaje. Numerosos vocablos forman parte del habla criolla.

Sudamérica:

CULTURA NAZCA

La Cultura Nazca fue una civilización precolombina que se desarrollo en la costa sur del actual país de Perú. Se desarrolló en los valles de Pisco, Chincha, Nazca, Ica y Acari. Su centro principal: Cahuachi fue la capital de la sociedad Nazca ubicado a 49 Km. de la actual ciudad de Nazca.

La sociedad nasquense era militarista, aristocrática y guerrera. Estaba divida en una elite dominante constituida por sacerdotes militares, funcionarios administrativos y dirigentes intermedios; una clase popular conformada por los campesinos, artesanos y pescadores. Los sacerdotes guerreros y la casta militarista montaron un Estado de carácter teocrático y militarista

Su economía se basó primordialmente en la agricultura y las artesanías, la pesca y en la ganadería así como el comercio. En agricultura utilizaron canales de riego y de unas galerías subterráneas. Esta tecnología recibe el nombre de puquios y aparentemente fueron la base del riego para los habitantes nazquences. Construyeron acueductos, canales y pozos para abastecer de agua los terrenos; llamados canales de irrigación. Los Nazca también construyeron reservorios para almacenar agua.

Su cerámica era muy elaborada, por lo que son considerados como: Los más grandes ceramistas pictóricos de América Pre-Inca. Fabricaron, platos, vasos, ollas esféricas representando animales, frutas, plantas y hombres. Era una cerámica coloreada encontrándose, en ellas, una variedad de figuras y colores.

Se desarrollaron muy bien en las ciencias, alcanzaron gran auge de la Matemática (Geometría)