Guerra de Secesión Estadounidense

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De igual forma, en 1854 se le otorgo esta misma oportunidad de decisión a los Estados de Nebraska y Kansas a pesar de encontrarse al norte de la línea pactada. Esta situación llevaría a la creación de un partido republicano, opuesto al partido demócrata y cuyo objetivo era el de exigir la estricta limitación de la esclavitud.

Abraham Lincoln era uno de los principales representantes de este partido, bajo el cual se lanzó como candidato a la presidencia en 1860, resultando ganador. Pero fue su elección como presidente lo que provocó la ruptura entre Estados Unidos septentrional y meridional; pocos hombres eran odiados como Lincoln en el sur, en donde se negaron a aceptar su mandato, separándose así los estados del sur, conformando así, los Estados Confederados de América, eligiendo como presidente a Jefferson Davis.

No obstante, para Abraham Lincoln la Unión de los Estados Unidos se hallaba por encima de todo, por lo que si en orden de mantener dicha Unión era necesario abandonar la lucha antiesclavista, éste no dudaría en hacerlo.

La Guerra de Secesión

Cuando Lincoln inició sus funciones como presidente el 4 de marzo de 1861, los altos funcionarios y miembros del Congreso lo consideraban ingenuo, sin experiencia y poco apto para tan elevadas funciones.

En efecto, Lincoln no tenía ninguna experiencia administrativa cuando tomó el poder, tanto que en el momento de la guerra civil, durante uno de los periodos más trágicos de la historia norteamericana, tuvo que aprender a tientas y equivocándose a menudo.

El primer disparo de la guerra se dio el 12 de abril de 1861, cerca de Charleston, Carolina del Sur. Algunas tropas de la Unión que ahí se encontraban fueron sitiadas, situación a la que Lincoln decidió no enviar refuerzos, por lo que los integrantes del Ejército Confederado decidieron tomar esta posición por la fuerza.

Tras estos acontecimientos, Lincoln solicitó al Congreso la adhesión de 75,000 voluntarios por un periodo de tres meses, petición que fue vista como una declaración de guerra por parte de los estados del sur. De esta forma, Virginia, Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas se negaron a aportar un solo hombre a esta lucha y se unieron a los confederados.

Tras comenzar la guerra, los estados meridionales consideraban que podrían separarse de la Unión sin dificultades y formar una nación propia; por su parte los del norte creían que la guerra duraría apenas unos meses con una victoria rápida. Ninguno de los dos bandos imaginaba que los enfrentamientos se extenderían durante cuatro años, tanto en territorios del sur como del oeste.

Aparentemente, en un inicio la lucha era muy desigual, al encontrarse todas las industrias siderúrgicas y de armamento en los territorios del norte, mientras que por su parte, los sudistas no contaban con este tipo de industria o recursos, ni siquiera un ejército consolidado, sin embargo tenían al general Robert Lee en sus filas. Nacido en Virginia, Robert Lee decidió defender las causas meridionales cuando su tierra natal se unió a la Confederación

De hecho, la capital de Virginia se convirtió también en la capital de la Confederación, situada a 160 kilómetros al sur de Washington.

En el bando nordista, para el verano de 1861, la idea de una guerra de unos cuantos meses había desaparecido generando un descontento general.