Honduras después de la Federación Centroamericana (1838-1876)

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Cada potencia eligió la fuerza política que podía servir a sus intereses, Estados Unidos estimulando a los liberales, con sus inclinaciones federalistas, y a Inglaterra apoyándose en los conservadores, inclinados en todo caso al separatismo y a la balcanización de Centroamérica. Desde el punto de vista de clase, por parte de Estados Unidos, el respaldo a las posiciones de los grupos nacientes de la burguesía centroamericana y, por parte de Inglaterra, el apoyo a la línea de los latifundistas y hacendados.

El 31 de diciembre de 1846 concluyó el período presidencial de Coronado Chávez. El Congreso Legislativo eligió para sustituirlo a Francisco Ferrera, pero como éste no aceptara el cargo, la Cámara eligió a Juan Lindo, quien tomó posesión el 12 de febrero de 1847. El nuevo gobernante, que era un liberal a su modo, se alineó de inmediato a favor de los Estados Unidos. El 6 de julio de 1847 convocó a una Dieta en Nacaome, a fin de constituir un gobierno federal con la presencia de Honduras, El Salvador y Nicaragua. El 7 de octubre del mismo año se firmó un pacto entre los tres países, el cual establecía un gobierno provisional en Tegucigalpa y convocaba a una Asamblea Nacional Constituyente. Como era de esperarse Guatemala rechazó el proyecto y, con la colaboración de Inglaterra lo hizo fracasar.

El cónsul inglés, Federico Chatfield, reaccionó en forma violenta contra Juan Lindo por su actitud favorable a la política de Estados Unidos en el área e inició contra Honduras una acción colonialista desembozada. El 16 de junio de 1848, Honduras, siempre respondiendo a los intereses de Estados Unidos, desconoció la ocupación inglesa de la zona canalera de San Juan. El cónsul Chatfield, a bordo de la fragata Gorgon, ocupó en 1849 la Isla del Tigre y el capitán del vapor Plumper se apoderó de la fortaleza de Trujillo. Ante esta situación, el presidente Lindo puso la Isla del Tigre bajo la protección de Estados Unidos por 18 meses. El cónsul norteamericano, Geo Squier, envió a Chatfield, un ultimátum para que desocupara la isla en 6 días, y de no hacerlo, considerar tal actitud “como una acto de agresión y hostilidad contra los Estados Unidos” y de este modo se desocupo la isla.

Lindo dispuso enviar a Felipe Jáuregui, con el propósito de firmar un convenio amistoso entre el representante de Guatemala en Costa Rica, así como un arreglo con Chatfield. El comisionado, que tenía inclinaciones conservadoras, cayó bajo la influencia de Chatfield y firmó con él un convenio que comprometía al gobierno hondureño a seguir el “ejemplo” de Guatemala en lo referente a la ruptura de la federación. Lindo desaprobó lo firmado e hizo capturar a Jáuregui. Guardiola se levantó en armas contra Lindo, el cual con la ayuda de El Salvador logro vencerlos.

Nació a espaldas de Centroamérica el Tratado Clayton-Bulwer del 19 de abril de 1850, en el que se negoció sobre Centroamérica sin tomar en cuenta a ninguno de sus gobiernos ni a sus pueblos, entre otras cosas el artículo número uno del Tratado dice: “los gobiernos de Estados Unidos y de la Gran Bretaña por el presente declaran; que ni el uno ni el otro adquirirán jamás o mantendrán para sí mismos poder exclusivo alguno de dicho canal marítimo; y estipulan que ni uno ni otro erigirán jamás o tendrán fortificaciones algunas que lo dominen o que se hallen situadas en su cercanía; que ni en tiempo alguno ocuparán, ni fortificarán, ni colonizarán, ni se arrogarán o ejercerán dominio alguno sobre Nicaragua, Costa Rica, la Costa Mosquitia o parte alguna de Centroamérica.”

Pero este intento de resolver la opugna alrededor de la vía canalera fracasó, pues cada una de las potencias quiso ganarle ventaja a su adversaria durante años posteriores y, en tal sentido, no terminó el estímulo por ambas partes a sus incondicionales.

La Asamblea Nacional del Estado eligió a Jose Trinidad Cabañas, quien tomo posesión de su cargo el 1 de marzo de 1852, como auténtico liberal, Cabañas inició actividades para reanimar los proyectos unionistas de Lindo. Guatemala y el colonialismo ingles no podían ver con agrado este nuevo intento unionista. Ambos ejercieron presión sobre los gobiernos de El Salvador y Nicaragua, lo que dio como resultado que esos dos países denunciaran el pacto e hicieran sucumbir el esfuerzo de Cabañas.

Un ejército guatemalteco, al mando del general Joaquín Solares, entró en territorio hondureño por el actual departamento de Copán el 31 de octubre de 1852. En febrero de 1853, Cabañas reunió un fuerte ejército y se situó en el departamento de Gracias, dispuesto a batir a los carreristas. Cabañas entro en Guatemala, apoderándose de las ciudades de Chiquimula y Zacapa el 2 de julio de 1853. El 6 de julio fue atacado y derrotado por fuerzas al mando del general Vicente Cerna. Como consecuencia, un poderoso ejército entro en Honduras y tomo posesión de Omoa el 24 de agosto de 1853, defendido por José María Medina. Las tropas de Carrera abandonaron el país después de algunos días de pertenencia en aquel puerto.

Cabañas recurrió a otorgarle una concesión ferrocarrilera al cónsul de Estados Unidos en Centroamérica. El documento se firmó el 28 de julio de 1853. Sin embargo, los banqueros norteamericanos se mostraron pocos interesados en el proyecto, lo que obligó a Geo Squier, el cónsul norteamericano, a viajar a Londres en busca de accionistas, por esa vía, la concesión vino a quedar en manos inglesas. Eso no calmo a Carrera, quien vino a prestar fuerte auxilio en junio de 1855 a los hondureños Juan López y José María Medina para que desarrollará un movimiento armado contra Cabañas. Los insurgentes vencieron primero a las tropas de Cabañas y el 6 de octubre, derrotaron al propio Cabañas en Masaguara.

El 17 de febrero de 1856 tomó posesión, como nuevo presidente, José Santos Guardiola, impuesto por el carrerismo y los colonialistas ingleses. Durante este periodo la lucha entre las dos potencias recrudeció al máximo. Los círculos más agresivos de Estados Unidos, los negreros del Sur, concebían la idea de apoderarse de Centroamérica con el objeto de desplazar de una vez por todas a Inglaterra y organizar aquí una República Esclavista. Un hecho inaudito facilitó esto: la solicitud de opositores al gobierno de Nicaragua, para que soldados norteamericanos les ayudaran a derribar al Presidente Frutos Chamorro. Así fue como llego el filibustero William Walker a Nicaragua.

Nombraron a José Santos Guardiola como comandante de las tropas encargadas de combatir a los filibusteros. Walker ocupó Granada, luego terminó apoderándose de Nicaragua, hasta elegirse Presidente de la Republica el 10 de junio de 1856. El filibustero creó una compañía