Qué es la Intensidad de Corriente?

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POTENCIA ELÉCTRICA

Potencia es la velocidad a la que se consume la energía. Si la energía fuese un líquido, la potencia sería los litros por segundo que vierte el depósito que lo contiene. La potencia se mide en joule por segundo (J/seg) y se representa con la letra “P”.

Un J/seg equivale a 1 watt (W), por tanto, cuando se consume 1 joule de potencia en un segundo, estamos gastando o consumiendo 1 watt de energía eléctrica.

La unidad de medida de la potencia eléctrica “P” es el “watt”, y se representa con la letra “W”.

La superconductividad es una propiedad que tienen algunos materiales —principalmente algunos metales— para permitir la circulación de electricidad con una resistencia casi nula bajo determinados escenarios. El más común de estos escenarios es el sometimiento del material a una temperatura cercana al cero absoluto1. Esto representa un reto pues se requiere de mucha energía para mantener cualquier sustancia a tan baja temperatura (Shi, 1995).

Esta propiedad fue descubierta en 1911, por el físico Heike Kamerlingh Onnes mientras realizaba experimentos con mercurio a bajas temperaturas. Se esperaba que a medida que la temperatura bajara, la resistencia fuera bajando de la misma forma. Sin embargo, se observó que debajo de una cierta temperatura la resistencia del mercurio caía repentinamente a cero.

Estudios hechos a mediados del siglo XX consolidaron una teoría que explicaba completamente los efectos de la superconductividad. Para la década de los ochentas, esta propiedad se había encontrado no solo en metales sino también en aleaciones e incluso en óxidos. Sin embargo, seguía presente una pregunta: se puede tener un material superconductor a temperaturas no tan excesivamente bajas? (Blundell, 2011)

Las investigaciones y experimentos de los físicos Bednorz y Müller culminaron en el descubrimiento de los llamados superconductores de alta temperatura. Ellos consiguieron obtener la propiedad de la resistencia nula en compuestos óxidos a 30 K (-243.15 °C), temperaturas mu-cho más altas que las que se habían trabajado anteriormente. En 1993, utilizando el compuesto YBCO2 bajo altas presiones, se logró subir la temperatura crítica a 150 K (-123.15 °C) (Blundell, 2011).

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Debido a que los superconductores pueden conducir una corriente eléctrica casi sin resistencia, el panorama de las aplicaciones se abre en todos los campos, como lo son la industria, las comunicaciones, las ciencias de la salud y la energía.

Ya que un superconductor conduce sin resistencia, este no se calienta aun cuando la magnitud de la corriente es grande. Entonces, es posible fabricar un electroimán de mayor potencia permitiendo que el material no se derrita en el proceso. Este tipo de electroimanes hicieron posible la fabricación de las máquinas que toman resonancias magnéticas nucleares, las cuales permiten a los médicos detectar cualquier tipo de anormalidad, v.g. tumores, masas, trombos o acumulaciones de líquidos. Estos lo realizan de una manera eficiente con imágenes claras o modelos en tercera dimensión (Blundell,2011).

Otras aplicaciones en el área de la medicina incluyen la medición, con gran exactitud, de los campos magnéticos presentes en el corazón y en el cerebro utilizando cables hechos de materiales superconductores (Blundell, 2011).

Asimismo, los superconductores han hecho posible la eficiencia de las antenas de radio y de telefonía celular. Los superconductores se utilizan para asegurar que la mayor parte de la corriente que se necesita para transmitir una seal largas distancias se mantenga, y se transfiera sin dificultades a lo largo de las antenas.

Gracias al efecto Meissner, una aplicación futura para los superconductores se encuentra en el área de transportes por levitación magnética, donde se han desarrollado prototipos capaces de superar la velocidad de los trenes de levitación actuales (Zhang & Zhao, 2005).

Como hemos podido observar, los superconductores tienen muchas aplicaciones que pueden beneficiar a la sociedad y resolver muchos de sus grandes problemas actuales. Aunque los avances en el campo de la superconductividad han sido inmensos recientemente, la mayoría de las aplicaciones siguen siendo hipotéticas y quedan por implementarse. Es posible ver los beneficios inmediatos que traerán, sobre todo en materia de transporte y de comunicación, pero –como con cualquier tipo de tecnología nueva–