El término de pobreza tiene, en general, la connotación de estado de carencia o falta de algo, aplicable a personas, grupos, tendencias, culturas, etc.

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Pobreza relativa: La pobreza es muy diferente según el lugar donde este situada; no son iguales las carencias en países europeos que en africanos o latinoamericanos.

Pobreza en servicios: Se refiere a la falta de servicios básicos, como drenaje, servicio de agua potable, electricidad, servicios médicos, etc. Puede ser porque las personas no pueden costearle o abonarlo, o porque habitan en zonas alejadas de los centros urbanos.

Pobreza en educación: Se entiende de aquella carencia de conocimientos recibidos o que se pueden recibir, mediante la instrucción educativa en las escuelas y otros medios. Esto genera aun mas dificultades para introducirse en el mercado laboral.

Pobreza en salud: Se habla de las carencias que se tienen en cuanto al servicio médico, suministro de medicamentos y atención médica, por parte de las personas, ya sea por falta de recursos para pagarlos o por parte de un gobierno o entidad para suministrarlos a su población.

Pobreza en alimentación: Se habla de la carencia de los recursos alimentarios básicos para la buena nutrición del organismo.

Para medir la pobreza existen tres métodos:

Método de la Línea de Pobreza: El método más utilizado internacionalmente, es el método de la Línea de Pobreza (LP), el cual utiliza el ingreso o el gasto de consumo como medidas del bienestar y una canasta de satisfactores esenciales, el cual permite la diferenciación de los niveles de pobreza. La línea de pobreza extrema corresponde al valor per cápita de la canasta que contiene sólo rubros alimenticios. La línea de pobreza total comprende el valor per cápita de los rubros alimenticios y no alimenticios. Con este método son considerados pobres extremos quienes tienen ingresos o gastos per cápita por debajo del valor de la canasta mínima alimentaria. Pobres no extremos quienes tienen ingresos o gastos per cápita por arriba de la línea de pobreza extrema, pero por debajo de la línea de pobreza total; es decir cuando pueden financiar el costo de una canasta mínima de alimentos pero no el costo de una canasta mínima total. Se considera no pobres a quienes tienen ingresos o gastos per cápita por arriba de la línea de pobreza total.

Método de las Necesidades Básicas Insatisfechas: El método de medición de las Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI) toma en consideración un conjunto de indicadores relacionados con necesidades básicas estructurales (vivienda, educación, salud, infraestructura pública, etc.) que se requiere para evaluar el bienestar individual. Este conjunto de indicadores puede variar de país en país. La principal característica de este método es que no es sensible a los cambios de la coyuntura económica y por lo tanto ofrece una visión específica del comportamiento de la pobreza. Con este método se considera población en pobreza a aquella que tiene al menos una necesidad básica insatisfecha y como pobres extremos a los que presentan dos o más indicadores en esa situación. Este método tiene la gran ventaja de que permite la focalización de la pobreza y la elaboración de mapas de pobreza a nivel distrital cuando se utiliza como fuente de información los Censos Nacionales

Método de Medición Integrada: El tercer método, denominado Método Integrado de medición de la pobreza, combina los métodos de la línea de pobreza y necesidades básicas insatisfechas. Con este método se clasifica a la población en los siguientes cuatro grupos:

a) Pobres crónicos que son los grupos más vulnerables porque tienen al menos una NBI e ingresos o gastos por debajo de la línea de pobreza.

b) Pobres recientes, es decir, aquellos que tienen sus necesidades básicas satisfechas pero que sus ingresos están por debajo de la línea de pobreza.

c) Pobres inerciales, que son aquellos que tienen al menos una necesidad básica insatisfecha, pero sus ingresos o gastos están por encima de la línea de pobreza.

d) Integrados socialmente, es decir los que no tienen necesidades básicas insatisfechas y sus gastos están por arriba de la línea de pobreza.

En Argentina el método para medir la cantidad de pobres e indigentes en el país se utiliza éste último, el método de medición integrada, en el que se establecen dos líneas de ingresos: quienes no puedan comprar los alimentos básicos para cubrir sus necesidades de calorías (la Canasta Básica Alimentaria) son considerados indigentes, y quienes no pueden comprar alimentos, otros productos y servicios básicos como ropa y transporte (Canasta Básica Total) son considerados pobres. Para una familia tipo, de cuatro integrantes, se necesitan $12.489 para no ser considerado pobre, y $5.176 para no ser considerado indigente.

En base a todos estos conceptos y dificultades que presenta esta situación, como ya hemos dicho, decidimos enfocar nuestro ensayo en aquella pobreza extrema que lleva a una persona a estar en situación de calle.

Se considera una persona sin hogar, indigente, sin techo al individuo menor o adulto y de cualquier sexo, que carece de un lugar permanente para vivir y se ve obligado a residir a la intemperie, ya sea en la calle o temporalmente en albergues. La persona sin hogar refleja el nivel máximo de exclusión social y marginación de la sociedad y afecta a sujetos y grupos que sufren condiciones muy graves de pobreza severa, marginación y abandono.

Algunas causas que llevan a una persona a estar en situación de calle pueden ser:

Ruptura de lazos familiares y personales: No tienen una relación habitual o no mantienen ningún contacto con la familia. Puede deberse a la muerte de uno o varios miembros, a una pelea familiar, la distancia, adicciones, enfermedades o trastornos físicos o mentales, entre otros.

Ruptura de lazos laborales: Las personas sin hogar no tienen empleo o no tienen un empleo fijo que les proporcione ingresos estables.

Ruptura de lazos sociales: La persona sin hogar (antes o después de serlo) puede perder a sus amigos o puede tener dificultades institucionales (problemas judiciales o con la policía). Esto se puede dar de una forma brusca porque sus amigos le dan la espalda al no aceptar su situación, o de una forma gradual.

Estos acontecimientos suelen denominarse Sucesos vitales estresantes que son circunstancias o condiciones ambientales que amenazan exceden o dañan las capacidades psicológicas o biológicas de las personas. Algunas situaciones pueden ser los desastres, abuso sexual y físico, violencia, estrés crónico