Experimentación con animales es una polémica mundial

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Históricamente se ha sobrevalorado el papel de los experimentos con animales en el progreso biomédico, una de las pruebas más comunes puede ser el test de toxicidad o dosis letal 50 (DL50). Esa prueba obligatoriamente y únicamente probada en animales. Es un indicador general de la toxicidad aguda de un principio activo, y consiste en determinar la dosis de dicha sustancia que provoca la muerte de la mitad de los animales en los que se realizó la prueba, a fin de probar la seguridad de que no se tenga problemas con nosotros.

Los animales también son empleados como modelo experimental para la enseñanza práctica de distintas asignaturas en ciencias biomédicas. Su uso se fundamenta en que los estudiantes puedan presenciar en vivo la anatomía y los fenómenos fisiológicos, que son explicados en las clases teóricas, siendo la mayoría de los casos, prácticas muy crueles. En los últimos años los avances de la tecnología de la imagen han permitido desarrollar numerosos métodos alternativos en los que el uso de animales es completamente innecesario, tales como modelos, maniquíes y simuladores mecánicos, películas y vídeos, simulaciones de computadora y sistemas de realidad virtual, ensayos in vitro* con líneas celulares.

Afortunadamente con la revolución tecnológica, cada día se están desarrollando nuevos métodos de investigación más éticos y fiables, empleados ya por numerosas empresas.

Es difícil imaginar cuándo llegará el día en que no haya un solo laboratorio con animales. Mientras tanto, es necesario que haya comités de ética en cada uno de ellos y que en esos comités se escuche la voz del movimiento animalista. Es vital, por ejemplo, que se deniegue el permiso para efectuar ensayos repetitivos e innecesarios desde el punto de vista del avance del conocimiento. Para ello, habría que exigir la creación e implementación de protocolos y estudios previos, así como favorecer la disponibilidad y el intercambio de información entre centros de investigación y universidades. Hay que reducir imperativamente el número de animales usados en los laboratorios y potenciar, mientras tanto, la investigación en métodos alternativos y el uso de los ya disponibles. Se salvarían así de las garras del laboratorio miles de individuos cada año, miles de individuos irrepetibles, con su única vida que vivir en la Tierra.

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