¿Qué es la ingeniería industrial?

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El hombre cambia la naturaleza intencionalmente para hacerla servir a sus propios fines. Esto ha llegado a transformarse en una responsabilidad y se trata de algo relacionado directamente con la ingeniería.

La ingeniería debe de haber nacido antes que cualquier civilización, cuando, por primera vez, un ser humano insatisfecho con cierta condición especifica de su entorno o su calidad de vida, decidió no conformarse y aplico sus ventajas comparativas sobre el resto de los seres vivos.

Sin embargo los ingenieros como individuos diferenciados por su ocupación surgieron muchos milenos después de que en forma rudimentaria se practicara la ingeniería por todos los miembros de la especie.

Las tres características propiamente humanas (herramientas muy elaboradas, lenguaje, y sofisticada cooperación) son los componentes de otro atributo humano fundamental: la producción, cuya trama es la sociedad y cuyo medio es la ingeniería.

Con la aparición de los ingenieros, la humanidad dio otro salto en su capacidad para contender con lo inesperado que para ella resulta el entorno natural. Durante este lapso se hizo patente el alto grado de control que el hombre podía ejercer sobre su entorno y se produjo un proceso de mejora continua en múltiples aspectos, como consecuencia de todo ello crecieron exponencialmente tanto la población mundial como la rapidez de modificación de la naturaleza por acción del hombre.

Ese largo proceso de nuestra historia nos ha traído a una situación insospechada: la supervivencia de la raza humana comienza a estar amenazada por causas novedosas, antítesis de las que motivaron el nacimiento de la ingeniería.

Parece haber llegado el momento de considerar insensato el seguir desplegando indiscriminadamente nuestras capacidades de modificación de la naturaleza sin una concienzuda evaluación. Lo que prosigue es que a sociedad tome conciencia del problema y busque mecanismos más racionales para decidir si ciertos proyectos deben emprenderse o no.

Porque se transforma el mundo: la gama infinita de necesidades humanas

Es enorme la variedad de invenciones y desarrollos del hombre u su ingeniería. Es decir, la diversidad de las cosas diseñadas es ya mucho mayor que la biodiversidad.

Si nos referimos a las necesidades básicas: contaríamos no más de 10. Pero no somos nada más seres biológicos, si no entes con compulsaciones psicológicas y espirituales. Esto incrementa enormemente la diversidad de las necesidades que el conjunto de los individuos de una sociedad puede sentir, por cuya satisfacción se esforzara y por las que ejercerá presión para que la ingeniería diseñe y produzca los correspondientes satisfactores, debió a esto el número de “necesidades” que la sociedad busca satisfacer se vuelve infinito.

En algún momento del proceso la “necesidad” de algo ya no aparece ligada a su utilidad en el sentido estricto o biológico, sino a lo psicológico o espiritual, y comienzan a ser demandados satisfactores que poco antes eran considerados no utilitarios, desde objetos rústicos hasta otros cuyo atributo es su novedad. Este puede ser el punto en que quizá conviene comenzar a resistir la presión por satisfacer algunas de las nuevas “necesidades”: las generadas por el simple hecho de que nos ofrecen supuestos satisfactores.

El consumismo, una cadena de inercias que poco tiene que ver con la mejora de la calidad de vida, y que contribuye más bien a lo contrario, que son marginaciones. Algunos estudiosos de la historia técnica concluyen con razón que lo que mueve a la sociedad a pedir nuevos productos a la ingeniería y la tecnología no es solo la necesidad (carencia de algo para tener una vida digna) sino la insatisfacción con el mal funcionamiento de lo que existe.

Hasta las cosas con mejor funcionamiento están sometidas sin mayor justificación a transformaciones por la acción humana, con la pretensión de “perfeccionarlas”. Así vamos transformando continuamente tanto las creaciones de la naturaleza como las humanas.

No obstante, la ingeniería y los ingenieros, pese a su papel finalmente subordinado a las exigencias sociales, pueden ser actores importantes para hacer consciente del problema al resto de la sociedad y para proponer los métodos y criterios con los que esta pueda lidiar con las nuevas condiciones de nuestro planeta, en muchos casos tan cercanas al límite de lo permisible.