Rellenos Sanitarios. ¿Qué es un Relleno Sanitario?

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Método de área

En áreas planas, donde no sea factible excavar fosas o trincheras para enterrar la basura, se puede depositar directamente sobre el suelo, que debe elevarse algunos metros antes de impermeabilizar el terreno. En este caso, el material de cobertura debe ser transportado desde otros sitios o, si es posible, extraerlo de la capa superficial.

Las fosas se construyen en una pendiente suaves para evitar deslizamientos y lograr mayor estabilidad a medida que se eleva el relleno.

Además, sirve para rellenas depresiones naturales o canteras abandonadas de algunos metros de profundidad. El material que lo cubre se excava de las laderas del terreno o de un lugar cercano para evitar costos de acarreo. La descarga y construcción debe realizarse desde el fondo hacia arriba.

Funciona de esta manera: la basura se descarga en la base de la pendiente, se extiende y apisona contra el suelo y se reduce diariamente con una capa de tierra.

Dado que los dos métodos anteriores tienen técnicas similares de operación es posible combinar ambos para aprovechar mejor el terreno y el material de cobertura, así como para obtener mejores resultados.

Ventajas de un Relleno Sanitario

La inversión inicial de capital es inferior a la necesaria para instaurar el tratamiento de residuos mediante plantas de incineración o de compost.

Tiene menores costos de operación y mantenimiento que los métodos de tratamiento.

Es un método completo y definitivo, dada su capacidad para recibir todo tipo de RSM (Residuos Sólidos Municipales).

Genera empleo de mano de obra poco calificada, disponible abundantemente en los países en desarrollo.

Recupera gas metano en los rellenos sanitarios que reciben más de 500 toneladas al día, lo que puede constituir una fuente alternativa de energía para algunas ciudades.

Su lugar de emplazamiento puede estar tan cerca del área urbana como lo permita la existencia de lugares disponibles, lo que reduce los costos de transporte y facilita la supervisión por parte de la comunidad

Y, por último, permite recuperar terrenos que se consideraban improductivos o marginales, convirtiéndolos en útiles para la construcción de parques áreas recreativas y verdes, etc.

Limitaciones de los Rellenos Sanitarios

La adquisición del terreno es complicada, debido a la posición de los vecinos al sitio seleccionado, por diversas razones como: la falta de conocimiento sobre la técnica, se asocia el termino relleno sanitario al de botadero a cielo abierto, la evidente desconfianza mostrada hacia las administraciones locales que no garantizan la calidad ni la sostenibilidad de la obra, la falta de saneamiento legal del lugar. Esto es un fenómeno que se conoce como NIMBY (not in my back yard “no en mi patio trasero”).

El rápido proceso de urbanización, que limita y encarece el costo de los pocos terrenos disponible, lo que obliga a ubicar el relleno sanitario en sitios alejados de la población

La vulnerabilidad de la calidad de las operaciones del relleno y el alto riesgo de transformarlo en un botadero a cielo abierto, principalmente por la falta de voluntad política de las administraciones municipales para invertir los fondos necesarios a fin de asegurar su correcta operación y mantenimiento.

No se recomienda el uso del relleno clausurado para construir viviendas, escuelas, etc.

La limitación para construir infraestructura pesada por los asentamientos y hundimientos después de clausurado el relleno.

Se requiere un monitoreo luego de la clausura del relleno sanitario, no solo para controlar los impactos ambientales negativos, sino también para evitar que la población use el sitio indebidamente.

Puede ocasionar impacto ambiental de largo plazo si no se toman las previsiones necesarias en la selección del sitio y no se ejercen los controles para mitigarlos. En rellenos sanitarios de gran tamaño conviene analizar los efectos del tráfico vehicular, sobre todo de los camiones que transportan los residuos por las vías que confluyen al sitio y que producen polvo, ruido y material volante. En el vecindario el impacto lo generan los líquidos, gases y malos olores que pueden emanar del relleno.

Los predios o terrenos situados alrededor del relleno sanitario pueden devaluarse.

En general, no puede recibir residuos peligrosos.

Reacciones que se generan en los Rellenos Sanitarios

Cambios físicos

Se asocia con la compactación de los residuos sólidos municipales, la difusión de gases dentro y fuera del relleno sanitario, el ingreso de agua y el movimiento de líquidos en el interior y hacia el subsuelo, y los asentamientos causados por la consolidación y descomposición de la materia organiza depositada.

El movimiento de gases es muy importante para el control operacional y mantenimiento del sistema. por ejemplo, cuando el biogás se encuentra atrapado, la presión interna puede causar agrietamiento de la cubierta y fisuras, lo que permite el ingreso de agua de lluvia al interior del relleno sanitario, lo que provoca mayor generación de gases y lixiviados. Lo anterior contribuye a que se produzcan hundimientos y asentamientos diferenciales en la superficie y que se desestabilicen los terraplenes por el mayor peso de la masa de desechos.

Reacciones químicas

Abarca la disolución y suspensión de materiales y productos de conversión biológica en los líquidos que se infiltran a través de la masa de RSM. la evaporación de compuestos químicos y agua, la absorción de compuestos orgánicos volátiles, la deshalogenación y descomposición de compuestos orgánicos y las reacciones de óxido-reducción que afectan la disolución de metales y sales metálicas.

La descomposición de los productos orgánicos es de suma importancia dado que estos materiales pueden ser transportados fuera del relleno sanitario o del botadero de basura con los lixiviados.

Reacciones biológicas

Es realizada por los microorganismos aerobios y anaerobios, asociadas con la fracción orgánica contenida en los residuos sólidos