Lamarck, Darwin, Mendel La evolución de una teoría

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Esta idea aunque parezca razonable, poco tiempo después el científico August Weismann mediante un experimento sencillo, demostró que la “Ley de herencia de los caracteres adquiridos” propuesta por Lamarck es incorrecta. [pic 2]

En su experimento Weinsmann cortó la cola a 20 generaciones de ratones y comprobó que la última generación portaba una cola igual de larga que la primera. De esta forma Weinsmann demostró que lo caracteres adquiridos no son transmitidos a la descendencia.

Así podemos notar que Lamarck no mantenía una correcta armonía entre el componente teórico y el experimental, ya que solo utilizaba las observaciones para formular sus teorías e ignoraba por completo la parte experimental. Así pues este “punto débil” de Lamarck por así decirlo conllevó a que el Transformismo fuera descartado prematuramente.

Charles Robert Darwin

Curiosamente en el mismo año de 1809 en el cual Lamarck publica su libro, nace también su futuro “rival” inglés Charles Darwin.

Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 -19 de abril de 1882) fue un naturista inglés a favor de la teoría de evolución. Darwin propuso en 1859 un mecanismo evolutivo denominado Selección Natural, publicado en su controversial libro “El origen de las especies”.

Pero al igual que Lamarck, más adelante veremos que Darwin tampoco pudo demostrar experimentalmente cómo se transmitían los caracteres a la descendencia (Herencia). Pese a esto Darwin igual utilizó la Herencia como una de las bases para fundamentar su teoría. Así Darwin aceptó el riesgo de que su teoría fuese descartada en un futuro por algún experimento de otro científico, como fue el caso de Weinsmann y Lamarck.

Así como las ideas Lamarckistas provocaron una gran revolución en 1809, 50 años después, en 1859, el mundo vuelve a ser conmocionado con una nueva revolución, el Darwinismo.

Darwinismo

La gran diferencia entre el Lamarckismo y el Darwinismo, es que en el primero Lamarck aún tiene consideración de las ideas creacionistas sostenidas por la Iglesia Cristiana durante cientos de años. En cambio a partir 1859 Darwin se enfrenta a la Iglesia y cuestiona el dogma de la creación, convirtiéndose así en objeto de duras críticas y burlas.

Caricatura de Darwin en la revista Hornet, (1879), con el fin de ridiculizar su teoría.

[pic 3]

Una clara evidencia de la oposición de Darwin a la idea creacionista la podemos apreciar en una de sus cartas:

“Lamento tener que informarle que no creo en la Biblia como una revelación divina, y por lo tanto tampoco en Jesucristo como el hijo de Dios”

Carta de Darwin a su abogado McDermott,(1880)

La teoría de Darwin consiste en un sistema anti-creacionista en el cual todos los seres vivos descienden de un ancestro común, y se fueron diversificando mediante la Selección Natural.

“Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda características de sus progenitores, existen variaciones de características si el medio ambiente no admite a todos los miembros de una población en crecimiento. Entonces aquellos miembros con características mejor adaptadas sobrevivirán más probablemente”

Darwin, El origen de las especies, (1859)

Así pues, la teoría de la Selección Natural establece que el medio ambiente favorece o dificulta la reproducción de los seres vivos. Los organismos que son seleccionados para sobrevivir, son los que poseen características que les permiten adaptarse mejor a su ambiente.

Para llegar a esta teoría Darwin parte esencialmente de 3 premisas:

Premisas:

- Es fundamental que exista variabilidad en las cualidades de cada especie.

- Estas cualidades deben otorgar una ventaja para la supervivencia.

- Dichas cualidades ventajosas deben ser heredables.

Conclusión:

- Selección Natural “La supervivencia del más apto” (Charles Darwin, 1859)

Un ejemplo claro en el cual ocurre la Selección Natural, consiste en la resistencia de las bacterias contra los antibióticos. Si consideramos la Teoría Lamarckista, lo que ocurriría es que todas las bacterias desarrollarían su organismo para adaptarse al antibiótico presente en el ambiente. Pero en realidad lo que ocurre es que el ambiente “selecciona” solos las bacterias que presenten alguna característica que les permita resistir al antibiótico, mientras que el resto de bacterias muere.

[pic 4]

Si bien se puede considerar que la parte experimental y demostrativa de esta teoría se puede encontrar de forma implícita en la naturaleza y en los vestigios arqueológicos, la única premisa que Darwin nunca demostró fue: cómo se heredan estas características “ventajosas”. Darwin al igual que Lamarck solo supuso que ocurría dicha herencia y nunca realizó un experimento para comprobar como ocurría este mecanismo. En cierta forma, aunque suene retórico, podemos asegurar que Darwin intentó justificar la teoría de la evolución con una justificación no justificada.

Así pues, hasta ese momento la Teoría de la Evolución estaba incompleta. Tanto los aportes de Lamarck y de Darwin consistían solo en “palabras”, en especial con respecto a la herencia eran necesarias ciertas demostraciones experimentales. Entonces poco tiempo después, se da a conocer un sencillo experimento con guisantes que sirvió para explicar el mecanismo de la herencia, este trabajo fue realizado por el monje católico Gregor Mendel mejor conocido como el Padre de la Genética.

Mendel y su aporte experimental a la Teoría.

Gregor Johann Mendel (20 de julio de 1822 - 6 de enero de 1884), fue un monje austríaco que en 1866 publicó las hoy conocidas Leyes de Mendel, las cuales son la base actual de la herencia genética.

Quizás el aspecto más destacado de los trabajos de Mendel, es que utilizó un sistema inductivo, en el cual parte de lo particular a lo general; es decir Mendel parte de los resultados de sus experimentos para luego establecer leyes o principios generales.

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