LA TELEVISIÓN EN LOS ESTADOS UNIDOS: LA HISTORIA DE MTV, DESDE SU CREACIÓN HASTA LA ACTUALIDAD

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Ya para la década de los 40 surgen elementos mucho más técnicos que también pueden considerarse pioneros en el concepto que conocemos hoy en día como video-clip. Un ejemplo es el llamado Panoram, artefacto eléctrico muy similar a la rocola, pero con la diferencia que el primero proyectaba imágenes, en blanco y negro, del artista cuya canción había sido seleccionada (Gifreu, 2009.)

Todo esto seguiría diversificándose hasta la década de los 50 y los 60, creando leyendas musicales como lo fueron Elvis Presley y Los Beatles. Y es precisamente en estas décadas en las que los primeros conceptos del video musical surgirían. “Ahora, el artista musical juega a ser actor, desempeñando un papel que después será importante en la función de los grupos musicales en el videoclip” (Gifreu, 2009, p.2.) Los Beatles precisamente, fueron de los primeros en usar videos musicales para promover su material discográfico a mediados de los años 60. De hecho, el uso bastante creativo del compendio de videos musicales en su película de 1964, A Hard Day’s Night, particularmente en la canción Can’t Buy Me Love, llevó precisamente a MTV en Junio de 1999 a honrar al director de dicha película, Richard Lester, con un premio por prácticamente inventar el video musical (Burgess, 1999.)

En “A Hard Day’s Night es el ritmo musical quien definirá y determinará a los personajes y sus canciones, inaugurando un mirar audiovisual que se materializará en el clip y transgredirá toda una concepción cultural acerca del sonido.” (Del Villar,1997, p.95)

Más adelante, el autor Mason Williams, diría que hizo un pitch en CBS para un programa televisivo que sería de “video-radio” y en el que los disc-jockeys colocarían piezas y obras de arte vanguardistas al ritmo de la música. Sin embargo, CBS no quiso seguir adelante con el proyecto. También, en los años 70, un conjunto de disc-jockeys, entre ellos Bob Whitney, crearon The Now Explosion, una serie televisiva dedicada a promocionar videoclips de artistas locales, no muy conocidos. Aunque éste también llegó a su fin en el 1971 por falta de consenso entre Whitney y sus distribuidores. (“MTV”, 2016)

En 1974, Gary Van Haas, vicepresidente de Televak Corporation, introdujo un concepto para distribuir un canal de videos musicales alrededor de Estados Unidos. Además, le hizo publicidad al canal. Éste, llamado “Music Video TV” era distribuido a lo largo de Billboard y sus retailers. Dicho canal, que transmitía desde videos musicales de grandes artistas a disc-jockeys tocando, tuvo tanto éxito que para 1978 firmó un contrato con US Cable para expandir su audiencia, de nada más retail a televisión por cable. Independientemente de esto, el servicio ya no se encontraría disponible para el momento en que comenzó MTV en 1981. (“MTV”, 2016)

1977-1981

En 1977, una división de Warner Cable Communications llamada Warner Cable, y además precursora del Warner-Amex Satellite Entertainment, lanzó su primer sistema de cable interactivo de dos vías, llamado “QUBE”, en Columbus, Ohio. El sistema QUBE ofrecía varios canales especializados, entre ellos Pinwheel: un canal dedicado a la transmisión de programas infantiles, que luego se convertiría en el canal que hoy en día se conoce como Nickelodeon. Otro de los canales que QUBE ofrecía era Sight On Sound, un canal de música que transmitía videos de conciertos en vivo y programas televisivos orientados a la música. Con el servicio interactivo de QUBE, los televidentes también podían votar por sus artistas y canciones favoritas (Tutupash, 2014.)

Es gracias, sin embargo, a Michael Nesmith, ex miembro de la banda musical “The Monkees” y convertido en artista solitario, y al interés de Warner-Amex Satellite Entertainment en su serie de televisión “PopClips”, que termina de concebirse el concepto para crear Music Television TV (MTV). En dicho programa, producido y conducido por el propio Nesmith, éste invitaba a los artistas para que tocaran en vivo e inclusive para discutir con ellos sobre sus carreras musicales y otros temas interesantes. El vicepresidente ejecutivo de Warner-Amex Satellite Entertainment, John Lack, se mostró sumamente interesado en el programa de Nesmith, y tuvo la genial idea de convertirlo en un único canal. Y es así como le compran los derechos de “PopClips” y se replantea el concepto de Sight On Sound para crear definitivamente “MTV: Music Television” (“About Michael”, 2016.)

La programación original de MTV fue creada por Robert W Pittman, que luego se convertiría en presidente y Chief Executive Officer (CEO) de MTV Networks. Pittman había “probado ya” el formato musical en los medios mediante ser productor y anfitrión de un show televisivo llamado Album Tracks, en Nueva York a finales de los 70 (Bedell Smith, 1985)

El Debut de MTV: Music Television

El Sábado 1 de Agosto de 1981, a las 12:00 AM, MTV inicia en la televisión por cable con las palabras “Damas y Caballeros, Rock and Roll”. Era la voz de John Lack, vicepresidente de Warner-Amex, la que pronunciaba estas palabras. Todo esto con material filmográfico de la cuenta regresiva del primer lanzamiento de una nave espacial, hecho que ocurrió anteriormente ese mismo año, y del lanzamiento del Apollo 11. Las palabras de John Lack fueron seguidas inmediatamente por la nueva canción original de MTV. Ésta, con tono absolutamente “rockero” fue compuesta por Jonathan Elias y John Peteresen. Ésto fue colocado mientras aparecía la bandera de los Estados Unidos, luego difuminada o cambiada para mostrar el logo de MTV: Music Television. (Rackoff, 2011)

El primer video musical que mostró MTV fue el de “Video Killed The Radio Star” de la banda musical “The Buggles”, originalmente sólo disponible en los hogares de Nueva Jersey. “El vídeo mostrado por primera vez en MTV Europa fue ‘Money for Nothing’, de Dire Straits, que comienza y termina con la repetición de la frase ‘I want my MTV’ ”. (Tutupash, 2014, p.1.) Inmediatamente después del debut del video de “The Buggles”, fue mostrado el video de “You Better Run” de Pat Benatar. De vez en cuando, y entre un video y otro, la pantalla se iba a negro cuando uno de los conductores de MTV cambiaba de cinta en el VCR.

Los gráficos de MTV (en la esquina inferior derecha de la pantalla) aparecían al principio y al final de cada canción, y usarían el emblemático tipo de letra “Kabel” dado a conocer por MTV precisamente. Este tipo de letra sería usado por los siguientes 25 años (Rackoff, 2011.)

La Edad Dorada de MTV 1981-1992

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