Espectrometria de masas.

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El espectro de masas de limoneno se ve así: Cada línea vertical, llamados picos, representan un ion diferente, y su masa en unidades de masa atómica relativa, se muestra en el eje horizontal. La altura de un pico representa la abundancia de iones. El pico a 136unidades representa el ion padre, la molécula que ha perdido un electrón, el pico de masa de 121 unidades (136-15) es el ion padre de uno de los grupos CH3, la masa molecular relativa de 15, se ha desprendido en la cámara de ionización. Y el pico masa de 107 (121-14) podría estar formado por una perdida mayor de un grupo CH2. Otros picos son causados por más desprendimientos complejos o reordenamientos.

Los espectros de masas simples muestran las masas de iones al número entero más cercano que tenga, eso es bueno para muchos propósitos, sin embargo, este instrumento puede mostrar masas con 3 decimales de una unidad de masa atómica. Esto se llama espectro de alta resolución y nos permite distinguir entre diferentes fórmulas moleculares que tienen la misma masa molecular relativa al número entero más cercano. Aquí vemos que la masa molecular relativa de limoneno es de 136.125. Esto significa que podemos distinguir C10H16, es decir, que C9H12O tendría una masa molecular relativa a 136.194 con 3 decimales.

Muchos espectrómetros de masas, son del tamaño de un escritorio. Este instrumento, toma muestras para cromatografía de gases. Como cada componente sale de la cromatografía de gases la columna se alimenta directamente en el espectrómetro de masas.

La técnica combinada se llama espectrometría de masas con cromatografía de gases o GCMS (por sus siglas en ingles). Esta es la columna desde el cromatógrafo de gases, este espectrómetro de masas en peculiar, no utiliza la desviación magnética de los iones, utiliza un campo eléctrico complejo. Sin embargo, el principio de la formación y separación de iones de la muestra de acuerdo a la masa, subyace a todos los tipos de espectrómetro de masas.

Este es el cromatograma de gases de un extracto impuro de ralladura de naranja. El pico grande es el limoneno y los otros representan impurezas, al hacer clic en el pico, muestra el espectro de masas de limoneno