CAUDALES AMBIENTALES

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Una vez entendido estos aspectos acerca de la importancia y los objetivos de los caudales ambientales, abordaremos de manera más específica las diferentes metodologías para el cálculo de los caudales y de acuerdo con sus características identificar las limitación y fortalezas de cada una, con el fin de presentar una metodología integral para el caso de cuencas colombianas. Actualmente se utilizan cuatro metodologías para el cálculo del caudal; Metodologías de tipo hidrológico, Metodología de tipo hidráulico, Metodologías de simulación de habitad fluvial, metodologías Holísticas. En el primer caso, es decir, de tipo Hidrológico asume que reservando una porción (muchas veces constante) de los caudales históricos es posible preservar los ecosistemas. Al estar basadas únicamente en datos, su relativa facilidad de aplicación ha hecho que este tipo de metodología se popularicen a nivel mundial, sin embargo como cualquier otro método siempre tiene sus limitación, para este caso entre las principales que podemos encontrar es que actúa sobre un carácter regional y no un sitio especifico, además la suposición que mediante el cálculo estadísticos de series hidrológicos es posible representar el complejo comportamiento de los ecosistemas, sin tener en cuenta factores externos provocando alteraciones en la precisión de los datos.[5]

Para el segundo caso hablamos acerca de la metodología de tipo hidráulico que plantea el establecimiento de la relación entre porcentajes del caudal medio anual y la disponibilidad de hábitat, considerando el ancho, la profundidad y la velocidad como variables relacionadas con el hábitat para peces. Este método propone dejar porcentajes fijos (10, 30 o 60%) del caudal medio anual para el mantenimiento de hábitats a corto o largo plazo, según el interés, lo que genera una desventaja por que la recopilación de datos ecológicos requiere demasiado tiempo. Por otro lado, tenemos los métodos de simulación de habitad fluvial, los cuales se basan en aspectos geomorfológicos y otras en las características del hábitat para la biota. En los dos casos, se requiere un entendimiento geomorfológico de la distribución de los procesos físicos en el río y el análisis y modelación del hábitat hidráulico. Para ello, es necesario conocer los procesos que estructuran los hábitats del río. Además, en la evaluación del hábitat debe tenerse en cuenta la escala a la cual se quiere determinar el caudal ecológico (sector, tramo, sitio, parche). Por ultimo hablaremos del método holístico, el cual consideran los requerimientos del ecosistema completo, y en la mayoría de los casos permiten realizar la construcción sistemática de un régimen modificado de caudales, a partir del establecimiento de objetivos ecológicos, de calidad del agua, socioeconómicos, etc., para el sistema modificado. [6]

Con respecto a estas características y las necesidades en el caso del ecosistema colombiano, los métodos para la estimación de caudales ambientales que están más acordes con estos criterios es la Metodología de tipo hidrológico y Metodología de tipo hidráulico, las cuales tiene tanto un bajo costo como una aplicación más rápida en comparación a los otros métodos además, presentan ventajas para conservar recursos pesqueros de interés y comunidades relevantes a nivel ecosistémicos.[7]

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