Concreto bombeado

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El concreto bombeable se presiona a través de una tubería que funciona como un cilindro; lo separa la pared de la tubería con una capa lubricante compuesta de agua, aglomerante y arena (la pasta de cemento), esta capa permite a la mezcla luir correctamente. Durante el bombeo, el concreto fluye continuamente siempre que pase correctamente por las piezas reductoras del sistema de tuberías y de codos, pero para ello, como se dijo anteriormente la mezcla debe ser densa y cohesiva, así como contener el suficiente porcentaje de pasta en la fracción de volumen, y solo sé que se logra con la correcta dosificación de la mezcla, ya que de esta manera es capaz de transmitir la presión suficiente para superar la resistencia creada por la fricción y el peso que genera la columna o manga que lleva el concreto.[8] (ver ilustracion 2).

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Ilustración 2: Concreto dentro de la manga bombeadora.

Otros de los requisitos con que debe cumplir el concreto para que pueda ser bombeado son que el hormigón sea homogéneo, la docilidad deberá ser la necesaria para permitir cambios de forma y de dirección del flujo durante su paso por la bomba y tubería sin presión excesiva y la cohesión antes mencionada debe impedir la exudación o segregación bajo presión.[9]

“El mayor reto de este proceso (bombeo de concreto), en las aplicaciones que se llevan a cabo en grandes edificios consiste en alcanzar un equilibrio entre la fricción y el flujo del material”[10]. “Si estas mezclas contienen un elevado porcentaje de finos (más de 180 m3), la resistencia a la fricción es elevada y se dificultará el proceso de bombeo”[11]. El empleo de un fluidificante compuesto de policarboxilato (la pasta antes mencionada) contribuye a reducir los problemas de bombeo. Para lubricar el elevado porcentaje de finos normalmente sería necesario aumentar el porcentaje de agua; sin embargo, este tipo de procedimiento destruiría el equilibrio de la relación agua-finos, por ello se le agregan aditivos, como escorias de alto horno molidas y granuladas, finos procedentes de roca triturada y cenizas volantes pulverizadas[12]. Sin estos la fricción en la tubería, así como la tendencia a la segregación bajo presión sin aumentar las tensiones entre las partículas, no se garantizaría que la pasta de cemento se distribuya uniformemente en la tubería para que la fricción y la segregación que de ella resulten, se puedan evitar efectos que aparecerían con un contenido excesivo de agua.[13]

Los equipos que se utilizan en el bombeo del hormigón son:

- El camión bomba, sus brazos mecánicos le dan rigidez y evitan que se voltee la bomba, asimismo la distancia que tiene que tener entre el área de bombeo corresponda al largo del brazo del camión, su altura máxima de bombeo llega hasta los 36 metros y la altura máxima de distancia entre la manga y el lugar donde se va a vaciar el concreto tiene que ser entre los 3 y 6 metros, para que su rendimiento sea de 30m3 por hora.[14]

- Las bombas mecánicas, son los equipos más antiguos y simples, que son montados sobre cimientos y tuberías de gran diámetro, estas depositan el concreto en el molde encofrado.[15]

- Las bombas neumáticas: están conectadas a un depósito de aire comprimido y son las que hacen que el cemento salga de donde se encuentra depositado.[16]

- Las bombas por succión-compresión, están compuestas por una tolva receptora que llega a un tubo flexible que se encuentra en la periferia de un tambor al vacío. El vacío en el tambor succiona el hormigón desde la tolva, manteniendo la tubería llena, lo que asegura un flujo parejo, con rendimientos que alcanzan los 80 m3 por hora.[17]

- Las bombas hidráulicas son las bombas que tienen un peso inferior a las otras por lo que las hace más versátiles y son utilizadas para obras de menor amplitud, con ellas se puede controlar la velocidad de bombeo y mantener una presión constante sobre el concreto. [18]

Para su colocación se tiene que depositar el concreto continuamente lo más cerca posible de la posición final y su velocidad de colocación tiene que ser suficientemente rápida para que el concreto colocado previamente no haya fraguado cuando se coloque la capa siguiente.

Es importante tomar precauciones antes y después del bombeo como por ejemplo antes de que este se realice se tiene que planear con anticipación la verificación de las rutas y el lugar donde se estacionarán temporalmente los equipos de bombeo para así minimizar el impacto en el tráfico e incomodidades a los transeúntes. La ubicación seleccionada no debe obstruir la descarga y entrada y salida de los camiones que lo alimentará.

Siempre se debe tener en cuenta el tipo de equipo de bombeo que se va a utilizar, para determinar las necesidades, dimensiones y condiciones de estabilidad que el terreno debe tener. Se debe verificar que los acoples estén en buenas condiciones y correctamente ubicados sobre el terreno.

Durante la descarga se deben coordinar con anticipación la comunicación entre el que operará de la bomba y quien va a manipular las mangueras o tubos de bombeo. Antes de iniciar el bombeo se deben comprobar todas las conexiones, sujeciones y mangueras de las tuberías[19]. Recordando que la tolva del concreto debe estar siempre llena mínimo hasta el eje del agitador con el fin de evitar atrapamientos de aire y salpicaduras violentas, teniendo en cuenta que si la tubería de la bomba se encuentra verticalmente, esta tendrá que estar apoyada por lo menos cada 3 metros. “En caso de que se presenten vientos de más de 75 km/h no se podrá utilizar el equipo de bombeo”[20].

La mezcla que se ocupará, será transportada por medio de inyección de presión, por tal motivo, nunca se tendrá que doblar la manguera final durante el funcionamiento del equipo de bombeo, ni se podrá permitir que personas diferentes al operario y al conductor del camión mezclador que este descargando se acerquen a los equipos, por condiciones de seguridad.

Todo el proceso que se lleva a cabo durante el bombeo se tiene que realizar con personal especializado, en ello, ya que como se utiliza para obras de gran magnitud, el trabajo puede ser riesgoso para alguien que no está capacitado, asimismo, esto garantiza que la obra sea realizada correctamente y no llegue a presentar fallas por una colocación incorrecta.

Cabe mencionar que el colado que se haga en losas, tendrá que empezar a lo largo del perímetro de un extremo del elemento, descargando el concreto contra el colocado anteriormente, teniendo en cuenta que después de su colocación se procederá con el vibrado, manejo