De todos los medios sedimentarios los más extensos son las cuencas marinas, la mayor parte de las rocas sedimentarias se han formado en estas cuencas y hoy en día la inmensa mayoría de los depósitos que se sedimentan lo hacen en las cuencas marinas.

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- INTEMPERISMO MECÁNICO.

Tiene lugar cuando las fuerzas físicas rompen o desmenuzan los materiales de la roca en pedazos más pequeños, que retienen la composición química del material original. Los procesos físicos responsables el intemperismo mecánico comprenden: la congelación, la liberación de presión, la exfoliación, la expansión y contracción térmica, el crecimiento del cristal salino y la actividad de los organismos.

La acción de congelamiento: Implica el repetido congelamiento y fusión del agua en grietas y huecos de las rocas. Cuando el agua se cuela en una grieta y se congela se expande alrededor de 9% y ejerce gran fuerza contra las paredes de la misma, ensanchándola y alargándola mediante el acuñamiento por congelación. Debido a las numerosas congelaciones y fusiones, los pedazos de roca acaban por desprenderse del material original. La acción de congelamiento es más eficaz en áreas donde las temperaturas fluctúan por encima y debajo del grado de congelación.

Liberación de la presión: Este se manifiesta de modo especial en las rocas que se forman como cuerpos intrusivos profundamente enterrados, como los batolitos, pero tiene lugar también en otros tipos de roca. Cuando se forma un batolito el magma se cristaliza bajo una gran presión (el peso de la roca suprayacente) y es estable bajo estas condiciones de presión, pero si el batolito se levanta y la roca suprayacente se erosiona la presión se reduce.

Exfoliación: Es un proceso de intemperismo mecánico por la acción de fuerzas físicas internas, se separan de una roca grande, placas curvas a maneras de costras.

Expansión y contracción térmica: Durante la expansión y contracción térmica el volumen de los sólidos, como las rocas, cambia en respuesta del enfriamiento y del calentamiento. En un desierto donde la temperatura puede variar hasta 30ºC en un día, las rocas se expanden cuando se calientan y se contraen cuando se enfrían. La roca es un mal conductor del calor, así que su exterior se calienta más que su interior, creando tensiones que pueden causar fracturas, los minerales oscuros absorben el calor más rápidamente que los claros. La variación diaria de temperatura es la causa más común de la expansión y la contracción alternada, pero estos cambios tienen lugar en períodos de horas.

Crecimiento del cristal salino: En iguales circunstancias, los cristales de sal que se forman de una solución pueden causar la disgregación de las rocas. Los cristales crecientes ejercen la fuerza suficiente para ensanchar las grietas y cavidades o desalojar partículas de rocas porosas y granulares. En la medida en que el crecimiento de los cristales de sal produce fuerzas expansivas en las aberturas de las rocas es semejante al acuñamiento por congelación. La mayor parte del crecimiento del cristal ocurre en zonas áridas calientes, aunque probablemente también afecten a las rocas en algunas regiones costeras.

Actividad de organismo: Los animales, las bacterias y las plantas participan en la alteración tanto mecánica como química de las rocas. Los animales Horadadores, como los gusanos, reptiles, roedores y muchos otros mezclan continuamente la tierra y las partículas sedimentarias, llevando material de la profundidad a la superficie, donde puede haber más intemperismo. E incluso estas partículas al ser ingeridas por dichos animales se reducen más de tamaño estas horadaciones y permiten que el agua y los gases tengan más acceso a más profundidades.

- INTEMPERISMO QUÍMICO.

Es un proceso más complejo que el intemperismo mecánico. Es el proceso mediante el cual los componentes de las rocas se descomponen por la alteración química del material original. El intemperismo químico es efectuado por la acción de los gases atmosféricos, en especial el oxígeno, el agua y los ácidos.

Los procesos de intemperismo químico, operan sobre las superficies de las partículas. Las rocas o minerales intemperizados químicamente son alterados de afuera hacia adentro, entre ellos podemos nombrar el tamaño de la partícula, el clima y el material original.

Tamaño de la partícula: El tamaño de las partículas de rocas es un factor importante en el intemperismo químico, dado que las sustancias pueden reaccionar químicamente sólo cuando se ponen en contacto unos con otros.

Cuanto más grande es la superficie de una partícula, más vulnerable resulta el guijarro (roca generalmente alisada o redondeada por intemperismo y que puede encontrarse principalmente en cauces fósiles o secos de ríos y arroyos) hasta convertirlos en polvo fino.

Clima: Los procesos químicos se llevan a cabo más rápidamente a altas temperaturas y en presencia de líquidos. El intemperismo químico es más efectivo en los trópicos, que en las regiones áridas y árticas, porque tanto las temperaturas como la precipitación fluvial son altas, mientras las tazas de vaporación son bajas.

Material original: Algunas rocas son químicamente más estables que otras y no se alteran con igual rapidez con los procesos químicos. La roca metamórfica cuarzita, compuesta de cuarzo en extremo estable y se altera muy lentamente en comparación con la mayoría de otros tipos de rocas, en cambio una roca como el basalto que contiene grandes cantidades de plagioclasa rica en calcio y piroxeno se descompone con rapidez porque estos minerales son químicamente inestables.