El papel de la Geología en las rocas industriales.

...

de la Nevada Mining Association: If it isn’t grown it has to be mined ( si no se cultiva,

habrá que extraerlo de una mina) que ilustra la importancia de la minería y por ende de las canteras.

El problema que tenemos es que la extracción de ciertos materiales es dañina para e medio

ambiente y como geólogos debemos realizar estudios previos de impacto ambiental, lo que provoca

que muchos materiales se hayan dejado de extraer en nuestro territorio y se extraigan en países

donde las leyes son más permisivas. Por lo que, el coste de mano de obra se reduce pero se

incrementan los costes de transporte, que afecta en muchas ocasiones a buscar materiales de mala

calidad que afectan a largo plazo a las construcciones.

Como los yacimientos no se pueden trasladar como si de una fábrica se tratara, la necesidad

de la explotación de esos materiales siempre vendrá dada por factores económicos sin tener mayor

importancia que un geólogo dictamine que, por ejemplo, el material se consuma en un corto período

de tiempo o afecte a la vida en general.

La industria minera es esencial para el desarrollo de nuestra sociedad actual y ofrece retos

interesantes en temas como explotación y exploración de rocas y minerales de uso industrial.

IMPACTOS DERIVADOS DE LA EXPLOTACIÓN

Como geólogos debemos intentar minimizar los impactos en las explotaciones mineras, ya

sean a cielo abierto o en minas. Los impactos más significativos que debemos tener en cuenta y que

son uno de los factores más importantes de la necesidad de geólogo en este tipo de industrias, son

los siguientes:

-Incremento de la erosión; la desertificación, las excavaciones y desmontes de terreno

generan pendientes desprotegidas propensas a la meteorización y a la erosión. Algunas zonas

pueden sufrir perdidas de suelo fértil e impactos paisajísticos, sobre todo en épocas de lluvias

torrenciales.

-Generación de riesgos; las escombreras pueden generar pendientes pronunciadas propensas

a deslizamientos y avalanchas, en ocasiones masivas, que pueden resultar peligrosas para los

trabajadores de las explotaciones o incluso para las poblaciones vecinas.

-Producción de ruidos y vibraciones; el uso de maquinaria pesada o de explosiones que se

emplean en la explotación, provocan molestias para la fauna y para los seres humanos de las zonas

cercanas, así como desestabilizaciones del terreno.

-Contaminación del medio; el polvo, el humo producido por las excavadoras y las

explosiones pueden depositarse sobre la vegetación y matarla, o contaminar el aire y causando

problemas respiratorios. Los líquidos residuales del lavado y otros tratamientos a los que se

someten los minerales y rocas que se extraen de un yacimiento, que contienen ácidos, metales

pesados y otras sustancias peligrosas, pueden contaminar las aguas y los suelos de las zonas

cercanas, deben almacenarse en grandes balsas para ser sometidos a una depuración previa a su

vertido, con el peligro que conllevaría una rotura.

-Impactos sociales; las explotaciones mineras suelen influir notablemente en las

características socioeconómicas de las localidades en las que se encuentran o incluso en los países

enteros, debido a los empleos directos e indirectos que generan. Cuando la explotación deja de ser

rentable y cierra, los trabajadores desempleados se ven obligados a emigrar a otras zonas, además,

muchos comercios se ven afectados al perder clientes. También el impacto ambiental producido por

la explotación minera puede afectar económicamente a otras actividades económicas de las

proximidades.

En nuestro caso, las rocas ornamentales se extraen normalmente de canteras a cielo abierto.

Es el sector más importante desde hace siglos, ya que se han explotado para la extracción y

abastecimiento de materias primas con uso en construcción cerca de núcleos habitados y en obras

de infraestructuras.

La escombreras suelen utilizarse como áridos, la ganga de explotaciones subterráneas y en

casos muy concretos para recuperar algunos de los metales retirados.

EL GEÓLOGO

Un geólogo especialista en rocas y minerales industriales debe estar familiarizado con las

características geológicas de los yacimientos de más de 50 rocas y minerales diferentes

pertenecientes a todos los ambientes geológicos y geoestructurales conocidos. Conociendo también

las especificaciones de los materiales para su empleo en las distintas industrias. Un geólogo en una

cantera o mina se dedica a establecer las propiedades geológicas y estructurales del yacimiento

realizando mapas detalladas, mientras que se testifican y analizan los sondeos.

Figura