El umbral de lo desconocido

...

Dale llega corriendo y voltea a Toby que está boca abajo. Con una mano sostiene su cuerpo para que no se vaya de lado mientras con la otra revisa cuidadosamente su pata quebrada.

DALE: - Oh no… esto es muy malo.

El perrito comienza a sollozar nuevamente.

DALE: - Descuida, todo estará bien. Ahora lo que debemos hacer es estar lo más lejos posible de aquí. (Toma a Toby en sus brazos y comienza a caminar deprisa)

Toby gime de dolor, su pata se encuentra mal. Dale mira constantemente en todas direcciones asustado de que la criatura regrese.

DALE: - No comprendo, esa criatura es un Deathshadow, lo he visto en libros de la historia de los pueblos que hay en la isla. Nunca había visto uno en la vida real. Pero… se supone que no deberían atacar a nadie, hace mucho tiempo dejaron de comer carne y se retiraron a zonas más remotas como las cavernas.

A lo lejos pueden ver un puente de madera que atraviesa un pequeño río.

DALE: - Algo no está bien… quizá esta criatura llegó hasta aquí de alguna manera y estaba irritada o confundida… o ambas.

Un sonido de hojas y ramas moviéndose se aproxima rápidamente desde atrás. Dale y Toby, miran a todas partes en busca del causante del ruido. Toby llora asustado.

DALE: - ¡Maldición!

Para sorpresa de ellos el sonido no viene del camino… viene de arriba. La bestia se traslada por las copas de los árboles en dirección a ellos. Dale corre a toda velocidad hacia el puente. El ruido de la criatura cayendo al suelo tras él lo hace correr lo más rápido que puede, pero parece que no hay ningún lugar a donde ir.

Dale de pronto se da cuenta que correr es inútil, tarde o temprano la bestia lo alcanzará. Se detiene y, sin ocurrírsele una mejor idea, saca con una mano (con la otra está alzando a Toby) una caja de fósforos que tenía guardada a un costado de su mochila. De inmediato se hace bruscamente a un lado para esquivar un salto de la bestia que venía con las garras hacia él.

DALE: - Quédate aquí Toby.

Se agacha y pone rápido pero cuidadosamente a Toby en el piso y deja la mochila junto a él. Enciende un fósforo y toma una de las muchas ramas que hay en el suelo acercándola a la cerilla encendida. El extremo de la rama comienza a consumirse por el fuego. El Deathshadow se vuelve y avanza lentamente hacia Dale.

DALE: - ¡Atrás! ¡Aléjate de aquí! (sostiene la rama como si fuera una espada)

La bestia da pasos cautelosos alrededor de Dale, acechándolo. Éste se mantiene firme con la rama en mano. Sin previo aviso salta hacia él dándole apenas tiempo de reaccionar. Dale logra clavarle la rama en el pecho y, para su sorpresa, el cuerpo entero del Deathshadow se prende en llamas, como si estuviera cubierto de alguna sustancia inflamable. Seguidamente cae al suelo envuelto en fuego.

Dale recoge su mochila del suelo y se la pone, toma a Toby nuevamente en brazos y corre hacia el puente a toda velocidad. El camino se hace eterno hasta allí. Cuando ya están a una distancia considerable Dale se voltea para asegurarse de haber matado al Deathshadow. Sin embargo su sorpresa es mayúscula cuando en lugar de ver el cadáver consumiéndose por el fuego ve una escena digna de pesadilla.

La criatura envuelta en llamas se reincorpora y comienza a caminar hacia ellos como si solo se hubiera dado un simple tropezón. Dale, que no da crédito a sus ojos, camina sobre el puente hacia atrás para no darle la espalda. La bestia ahora corre a toda velocidad en su dirección.

Dale recién termina de cruzar el puente cuando la criatura, que está a cinco metros de distancia, da un salto gigantesco y cae sobre el puente justo en frente de él. Unas filosas garras envueltas en fuego rasguñan el brazo derecho de Dale provocándole una quemadura y profundos cortes. El dolor es intenso pero no lo suficiente para dejar caer a Toby. Aguantando el rasguño está decidido a hacerle frente y acabar con ese monstruo de una vez por todas. La bestia abre la boca para lanzar un mordisco cuando de repente el puente entero de destroza debido a que parte de la madera había sido consumida por el fuego de ella. El Deathshadow cae al río junto con los trozos de madera.

El sonido de algo hirviendo cayendo al agua fría fue lo único que se escucha a continuación. Los pedazos de madera salen a flote mientras los arrastra la corriente del río. Pero es lo único que se ve... no hay señales de ninguna otra cosa en el agua.

Dale observa el río y Toby solloza en sus brazos. Uno tiene cortes y quemaduras mientras el otro está con la pata quebrada. Lo que se supone que sería un gran viaje empezó con emociones fuertes. Vaya suerte han tenido…

DALE: - Vamos... necesitamos ayuda… y pronto.

Dale se pone en marcha a paso rápido retomando el camino con el pobre cachorrito en brazos… y luego se pierden en la distancia entre los árboles del bosque.

2

Departamento de Policía de Foresight.

Oficina de Harold.

Una anciana con aspecto de vaca está hablando con el Jefe de policía Harold, quien es algo parecido a un oso de peluche uniformado con bigote. La anciana es bajita, habla con voz débil y temblorosa y lleva puestas unas lentes y un vestido celeste.

SRA. COLLINS: - ¡Por favor! Tiene que hacer algo… se lo suplico. No sé qué haría si algo le llega a pasar al pobre.

HAROLD: - Señora… mire… es la tercera vez esta semana que viene a pedirnos ayuda para bajar a su gatito del árbol. Creo que hay asuntos más trascendentales de los que la policía se debe ocupar en estos momentos. (Se levanta de su asiento y se apoya con sus manos en el escritorio)

SRA. COLLINS: - ¡Pero es un gatito indefenso!

Hay un silencio incómodo. Harold vuelve la mirada hacia el oficial Kitty Rhodes que está de pie junto a la puerta. Kitty es un tipo grande, fuerte, musculoso, con una voz grave, pero tiene cara de un tierno gatito.

HAROLD: - Mm… creo que… esto es un poco incómodo…

RHODES: - Descuida, continúen. (Con una voz firme y la postura recta como acostumbra)

HAROLD: