El uso de los plaguicidas y la contaminación

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Los plaguicidas pueden clasificarse en función de las siguientes características:

- Tipo de organismo que se desea controlar: insecticida, acaricida, herbicida, fungicida...

- Grupo químico del principio activo: carbamatos, organofosforados, organoclorados...

- Persistencia en el medio ambiente: persistentes, poco persistentes o no persistentes.

- Toxicidad: muy tóxico, poco tóxico y mínimamente tóxico.

Vamos a desarrollar un poco más la primera clasificación:

- HERBICIDAS: compuestos químicos cuya finalidad es combatir las malas hierbas que entorpecen el desarrollo de los cultivos. Pueden actuar sobre el metabolismo de las plantas interfiriendo en el sistema enzimático (fenoxiácidos), la división celular (carbamatos, cloroacetamidas) o el proceso de fotosíntesis (triazinas).

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Los herbicidas pueden clasificarse según su acción sobre las plantas, pudiendo ser totales, si destruyen toda la vegetación sin discriminar, o selectivos si solo atacan a las malas hierbas sin tocar los cultivos. En función del momento de aplicación tendremos herbicidas de presiembra, de preemergenia cuando se ha realizado la siembra pero el cultivo no ha emergido o de postemergencia cuando el cultivo ya se ha desarrollado.

Otra forma de clasificar estos compuestos en según su estructura química, clasificándolos en más de diez categorías. A continuación se muestran las principales:

- Fenoxiácidos: generados a partir del derivado del ácido fenoxiacétio (2,4-D). Presenta una fuerte actividad por lo que deben ser utilizados en dosis muy bajas con una gran selectividad.[pic 4][pic 5]

- Cloroacetamidas: acetamidas halogenadas en el carbono α y con sustituyentes orgánicos sobre el átomo de nitrógeno. Empleados en tratamientos de preemergencia.

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- Triazinas: una de las familias más antiguas de herbicidas utilizados en agricultura, en especial la atrazina (prohibida en la Unión Europea desde 2006) y la simazina. Entre las triazinas, están aquellas que poseen cloro como uno de sus sustituyentes y las que no poseen este radical halogenado, como la prometrina.

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- Dinitroanilinas: generalmente incorporados al suelo como herbicidas selectivos de preemergencia en muchos cultivos. Tienen solubilidad en agua muy baja, lo cual reduce al mínimo la lixiviación.

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- Carbamatos: derivados del ácido carbámico, de forma molecular NH2-COOH. La mayoría de los carbamatos se emplean como insecticidas, pero varios

N-fenilcarbamatos se emplean como herbicidas selectivos de preemergencia y postemergencia.

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- INSECTICIDAS: sustancias ampliamente utilizadas en el medio agrícola para controlar y erradicar las plagas de los cultivos. Se emplean para erradicar los insectos en cualquiera de sus etapas de desarrollo, tanto los huevos, las larvas, como los adultos.

En la clasificación en función de su estructura química tenemos cuatro grandes familias:

- Organoclorados: de importancia histórica debido a su desarrollo poco antes y durante la segunda Guerra Mundial. Muchos de ellos están actualmente prohibidos debido a su persistencia en el medio ambiente. Dentro de los insecticidas organoclorados se pueden distinguir fundamentalmente tres familias: la del DDT y derivados, la del hexaclorociclohexano (HCH) o lindano, y la de los ciclodienos clorados.

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- Carbamatos: de interés por su gran actividad biológica. Todos estos productos derivan del ácido carbámico, de fórmula HOCO-NH2. Podemos distinguir tres familias: los aril-N- metilcarbamatos, los carbamatos heterocíclicos y las oximas.

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- Piretroides: originados a partir del pelitre de escasa utilidad en agricultura debido a su baja estabilidad. La investigación de sus constituyentes ha permitido el desarrollo de una serie de nuevos productos con características más favorables, como la fácil degradación en el suelo y no presentar efectos tóxicos sobre la salud humana.

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- Organofosforados: una de las familias de plaguicidas más conocida y utilizada. De elevada eficacia insecticida, pueden considerarse derivados del ácido fosfórico.

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Este grupo de insecticidas está constituido por compuestos solubles en agua, en general, y fácilmente hidrolizables, por lo que presentan una baja persistencia en el medio ambiente.

Los tiosulfatos también constituyen un grupo importante dentro de esta familia. La presencia de un átomo de azufre ligado al fósforo confiere a estas moléculas una mayor estabilidad química, por lo que se hidrolizan mucho menos.

- FUNGICIDAS: se utilizan extensamente en el control de enfermedades producidas por hongos en semillas, plantas y frutos. Pueden ser clasificados en dos grandes grupos: inorgánicos y orgánicos. Los primeros son, principalmente, el azufre, los polisulfuros y algunas sales de cobre. Los fungicidas orgánicos se empezaron a desarrollar a partir de 1934, siendo en general, más efectivos y menos nocivos que los inorgánicos. Entre ellos se encuentran los tiocarbamatos, los azoles, los benzimidazoles y las dicarboximidas.

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3. PLAGAS Y ENFERMEDADES

Existe una larga lista de enfermedades y plagas que afectan a los cultivos de la vid. Cada año la Dirección General de Agricultura y Ganadería, junto con otros órganos como el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio