Ensayo sobre El mundo no tan maravilloso de EuroDisney: las cosas han mejorado en Disneylandia de París

...

También creó un pase de un día que permite a los visitantes disfrutar de los dos parques sin tener que comprar dos boletos de entrada. Tiene planeados nuevos recorridos, incluida la Torre del Terror, amén de otras atracciones más. Si esos cambios no logran atraer a millones de nuevos visitantes, Disney y el gobierno francés podrían, una vez más, verse forzados a tomar medidas dramáticas.

Aun cuando el presidente de Francia, Jacques Chirac, calificó como “desastre ecológico” la difusión de la cultura estadounidense, y el gobierno de ese país impone cuotas a las películas no francesas para contrarrestar la influencia de Hollywood y oficialmente desalienta el uso de palabras inglesas como “e-mail”, Disneyland París es importante para la economía francesa. Ante un desempleo de 10% en Francia, Disneyland París es vista como un éxito en la creación de empleos. La compañía mantiene unos 43 000 puestos de trabajo y sus parques atraen a más de 12 millones de visitantes al año, más que el museo del Louvre y la Torre Eiffel juntos. En 2008, Disneyland París experimentaba incrementos en la asistencia al parque y el cambio de rumbo parecía estar funcionando.

EL GRAN SALTO DE DISNEY A CHINA

El desempeño de Disney y de sus parques temáticos en el extranjero ha sido disparejo. Disneyland de Tokio es un éxito rotundo con sus 25 millones de visitantes al año y Disneyland París, inaugurado en 1992, fue un pozo financiero sin fondo que sólo hoy está dando señales de recuperación. Disney se mostró determinado a no cometer en China los mismos errores culturales y gerenciales que plagaron a Disneyland París.

Disney tomó medidas especiales para lograr que Disneyland Hong Kong resultara culturalmente aceptable. “Disney aprendió que no puede imponer la voluntad estadounidense —o la versión Disney de ésta— en otro continente”. “Ha hecho hasta lo imposible para que Disneyland Hong Kong se integre a su entorno”. “Lo proyectamos con una sensibilidad estadounidense, pero no por ello dejamos de recurrir a los gustos locales”, dijo uno de los arquitectos paisajistas de Disneyland Hong Kong.

Con la idea de que Disneyland Hong Kong estuviera en armonía con las costumbres locales desde un principio, se decidió incorporar las reglas del feng shui en su planeación y construcción. Feng Shui es la práctica de ordenar los objetos (como la disposición del mobiliario interno) a manera de lograr que armonicen con nuestro entorno. Sus promotores afirman que el feng shui tiene efectos positivos sobre la salud, la riqueza y las relaciones personales.

Los diseñadores del parque trajeron a un maestro del feng shui quien giró la puerta de entrada, reposicionó las cajas registradoras y ordenó que se colocaran cantos rodados en lugares clave para garantizar la prosperidad del parque. Incluso escogió la fecha “propicia” de inauguración del parque. Cada construcción nueva a menudo se inició con una ceremonia tradicional de buena suerte ante la presencia de un lechón tallado en madera. Otras influencias del feng shui son la orientación del parque de frente al agua y con las montañas a su espalda. Los expertos en feng shui también señalaron “zonas sin fuego” en las cocinas en un intento por mantener en equilibrio los cinco elementos: metal, agua, madera, fuego y tierra.

Además de apegarse a los principios del feng shui, los hoteles del parque no tienen cuartos pisos, porque en la cultura china el 4 se considera un número de mala suerte. Asimismo, la fecha de inauguración se fijó para el 12 de septiembre debido a que estaba señalada como una fecha propicia para la apertura de negocios en el almanaque chino.

Pero ni todo eso garantizó el éxito del parque. En su primer año, el parque recibió poco más de cinco millones de visitantes, pero quedó ligeramente por debajo de la cifra proyectada de 5.6 millones; y su segundo año fue igualmente decepcionante con una asistencia casi 30% inferior a la pronosticada. Muchos de los asistentes se quejaron de que era demasiado pequeño y tenía pocas cosas que entusiasmaran a quienes no estaban familiarizados con el elenco de personajes de Disney.

Se supone que Disneyland debe ser “el lugar más feliz del mundo”, pero Liang Ning no está muy contento. Ese ingeniero llevó a su familia al nuevo parque temático de Disney desde la ciudad de Guangzhou, al sur de China, lleno de grandes expectativas un sábado de abril, pero al finalizar el día estaba mucho menos que encantado.

“Yo quería olvidarme del mundo y sentir como si estuviese en un mundo encantado”, dijo. En vez de ello se quejó de que “no es lo bastante grande” y “no difiere gran cosa de los parques de diversiones que tenemos” en China. Disneyland Hong Kong sólo cuenta con 16 atracciones y sólo un recorrido clásico de Disney, Space Mountain, en comparación con los 52 recorridos de Disneyland París.

Después de un primer año inicial carente de toda brillantez, la dirección de Disney introdujo cinco atracciones nuevas y añadió “It’s a Small World”, el recorrido hecho famoso en el “buque insignia”: el Disneyland de Anaheim, California. Para 2008 tenía prevista una diversidad de nuevas ofertas de diversión.

El desconocimiento de los personajes de Disney por parte de los visitantes fue un obstáculo especial en China. Hasta hace unos cuantos años, casi nadie en China continental sabía que existieran Mickey Mouse y el Pato Donald. Los personajes de Disney estuvieron prohibidos durante casi 40 años, por lo que su conocimiento del atractivo de Disney es limitado. China fue el primer mercado donde Disney abrió un parque sin haber tenido una relación previa de mucho tiempo con sus visitantes. Se esperaba que el consumidor chino fuera quien comprendiera a Disney, o al menos eso pareció. Los turistas chinos, totalmente ajenos a las historias tradicionales de Disney, a menudo se mostraban desconcertados por las atracciones del parque de Hong Kong.

Para compensar la falta de conocimiento de los personajes de Disney y crear la mística de una experiencia Disney, los directivos de la compañía lanzaron numerosas iniciativas de marketing concebidas para familiarizar a los huéspedes con Disneyland. En uno de los primeros edificios que hay a la entrada del parque se exhibe material gráfico y un documental sobre la historia de Disney, desde la creación de Mickey Mouse hasta la construcción de Disneyland Hong Kong.

Los grupos son recibidos por un anfitrión que les presenta a Walt Disney, las atracciones del parque, los personajes y les brinda más información de respaldo. Por ejemplo, el personaje Buzz Lightyear explica Toy Story